Aer Lingus a démarré comme une entreprise soutenue par le gouvernement. Ce n’était pas seulement une compagnie aérienne. C’était le résultat d’une fusion entre deux entités distinctes. L’un d’entre eux s’occupait des routes nationales et européennes. L’autre s’est concentré sur le marché transatlantique. Ensemble, ils formèrent le transporteur national irlandais.
Le premier vol décolla le 27 mai 1936. La route allait de Dublin à Bristol. Cette même année, le service s’étend à Londres. Avant la Seconde Guerre mondiale, la compagnie aérienne desservait également Liverpool et l’île de Man. L’après-guerre a été marquée par l’expansion. Paris et Amsterdam font désormais partie du réseau. D’autres villes européennes ont suivi.
Le service transatlantique est arrivé plus tard. En 1958, Aer Lingus a lancé des vols au départ de Dublin via l’aéroport international de Shannon. Les destinations comprenaient New York et Boston. Le réseau nord-américain s’agrandit. Les vols vers Chicago et Montréal ont commencé en 1966.
La privatisation a tout changé. Le gouvernement irlandais a vendu la compagnie aérienne en 2006. Cela a marqué la fin de son époque en tant qu’entreprise publique.
