Mobil n’est pas apparu de nulle part. Il s’agissait d’un patchwork d’entités plus anciennes, assemblées au fil des décennies. Les racines remontent à la fin des années 1800. Concrètement, deux sociétés distinctes ont ouvert la voie.
Tout d’abord, il y avait la Vacuum Oil Company. Fondée en 1866, elle est finalement devenue partie intégrante de la Standard Oil Company and Trust en 1882. Il y avait ensuite la Standard Oil Company de New York, connue sous le nom de Socony. Créée par la fiducie en 1882, elle opérait de l’autre côté du grand livre.
Pendant des décennies, ces deux-là étaient frères et sœurs sous l’égide de la Standard Oil. Cela a changé en 1911. La Cour suprême des États-Unis a décidé de dissoudre le groupe Standard Oil. Soudain, Vacuum et Socony étaient indépendants. Ils ne sont pas restés ainsi longtemps. En 1931, ils fusionnèrent.
La nouvelle entité était Socony-Vacuum Corporation.
Le nom a de nouveau changé en 1934 pour devenir Socony-Vacuum Oil Company, Inc. En 1955, elle est devenue Socony Mobil Oil Company, Inc. Finalement, en 1966, elle s’est installée sur Mobil Oil Corporation. Le nom est resté.
Mais Mobil n’était pas seulement une affaire de pétrole. En 1974, elle tente de se diversifier. Elle a acquis 54 pour cent des actions avec droit de vote de Marcor Inc. Marcor était une société de portefeuille. Elle possédait Container Corporation of America et Montgomery Ward & Co. Deux ans plus tard, Marcor a entièrement fusionné avec Mobil.
C’était une démarche complexe. Un géant pétrolier achète un conglomérat de vente au détail et d’emballage.
La stratégie n’a pas tenu. Mobil a vendu Container Corporation of America en 1986. Puis, elle a vendu Montgomery Ward & Co. en 1988. L’expérience de diversification a pris fin. Mobil s’est recentrée sur ce qu’elle savait : l’extraction, la transformation et la distribution du pétrole.
Dix ans plus tard, le secteur a encore changé. Mobil a rejoint Exxon en 1999. Ensemble, ils ont formé Exxon Mobil Corporation.
Malgré la restructuration de l’entreprise, la marque est restée reconnaissable. Tous les produits portant le nom Mobil ont conservé le logo Pegasus. Le cheval ailé était depuis longtemps un symbole de l’entreprise. Elle a survécu aux fusions, aux changements de nom et aux détours commerciaux.
L’histoire de Mobil est une histoire de consolidation. De la dissolution de Standard Oil à la fusion massive avec Exxon, elle s’est adaptée. Il a acheté. Il s’est vendu. Cela a été rationalisé.
Et le Pégase ? Il a continué à voler.
