Mobil verscheen niet zomaar uit het niets. Het was een lappendeken van oudere entiteiten, die decennialang aan elkaar waren genaaid. De wortels gaan terug tot eind 19e eeuw. Concreet hebben twee verschillende bedrijven de weg vrijgemaakt.
Eerst was er de Vacuum Oil Company. Opgericht in 1866, werd het uiteindelijk in 1882 onderdeel van de Standard Oil Company and Trust. Dan was er nog de Standard Oil Company uit New York, bekend als Socony. Het werd in 1882 door de trust opgericht en opereerde aan de andere kant van het grootboek.
Decennia lang waren deze twee broers en zussen onder de paraplu van Standard Oil. Dat veranderde in 1911. Het Amerikaanse Hooggerechtshof oordeelde dat de Standard Oil-combinatie moest worden ontbonden. Plots waren zowel Vacuum als Socony onafhankelijk. Dat bleven ze niet lang. In 1931 fuseerden ze.
De nieuwe entiteit was Socony-Vacuum Corporation.
De naam veranderde in 1934 opnieuw in Socony-Vacuum Oil Company, Inc. In 1955 werd het Socony Mobil Oil Company, Inc. Uiteindelijk, in 1966, vestigde het zich op Mobil Oil Corporation. De naam bleef hangen.
Maar Mobil ging niet alleen over olie. In 1974 probeerde het te diversifiëren. Het verwierf 54 procent van de stemgerechtigde aandelen in Marcor Inc. Marcor was een holdingmaatschappij. Het was eigenaar van Container Corporation of America en Montgomery Ward & Co. Twee jaar later fuseerde Marcor volledig met Mobil.
Het was een complexe zet. Een petroleumgigant die een detailhandels- en verpakkingsconglomeraat koopt.
De strategie hield geen stand. Mobil verkocht Container Corporation of America in 1986. Vervolgens verkocht het Montgomery Ward & Co. in 1988. Het diversificatie-experiment eindigde. Mobil concentreerde zich opnieuw op wat het wist: de winning, verwerking en distributie van aardolie.
Tien jaar later veranderde de sector opnieuw. Mobil sloot zich in 1999 aan bij Exxon. Samen vormden ze Exxon Mobil Corporation.
Ondanks de bedrijfsherstructurering bleef het merk herkenbaar. Alle producten met de naam Mobil behielden het Pegasus-logo. Het gevleugelde paard was lange tijd een symbool van het bedrijf. Het overleefde de fusies, de naamsveranderingen en de omwegen in de detailhandel.
De geschiedenis van Mobil is een geschiedenis van consolidatie. Vanaf het uiteenvallen van Standard Oil tot de massale fusie met Exxon heeft het land zich aangepast. Het kocht. Het verkocht. Het stroomlijnde.
En de Pegasus? Het bleef vliegen.
