Aer Lingus begann als staatlich gefördertes Unternehmen. Es war nicht nur eine Fluggesellschaft. Es war das Ergebnis einer Fusion zweier getrennter Einheiten. Einer wickelte Inlands- und Europastrecken ab. Der andere konzentrierte sich auf den transatlantischen Markt. Zusammen bildeten sie die nationale Fluggesellschaft Irlands.
Der Erstflug startete am 27. Mai 1936. Die Strecke führte von Dublin nach Bristol. Im selben Jahr wurde der Dienst auf London ausgeweitet. Vor dem Zweiten Weltkrieg flog die Fluggesellschaft auch nach Liverpool und auf die Isle of Man. Die Nachkriegszeit brachte Expansion. Paris und Amsterdam wurden Teil des Netzwerks. Andere europäische Städte folgten.
Der Transatlantikdienst kam später. Im Jahr 1958 startete Aer Lingus Flüge von Dublin über den Shannon International Airport. Zu den Zielen gehörten New York und Boston. Das nordamerikanische Netzwerk wuchs. Flüge nach Chicago und Montreal begannen im Jahr 1966.
Die Privatisierung hat alles verändert. Die irische Regierung verkaufte die Fluggesellschaft im Jahr 2006. Dies markierte das Ende ihrer Ära als Staatsunternehmen.
