A Mitsubishi keiretsu não é uma empresa única. É uma rede frouxa e descentralizada de empresas independentes que emergiu das cinzas de um enorme império empresarial pré-guerra. Se estivermos a tentar compreender como funcionam realmente os grandes conglomerados japoneses, a história da Mitsubishi oferece uma visão clara de como a governação corporativa passou do controlo familiar centralizado para a coordenação executiva informal.
De empresa comercial a potência militar
As raízes remontam a 1873. Iwasaki Yatarō comprou uma empresa de navegação operada pelo governo em 1871 e a usou para fundar a Mitsubishi Commercial Company (Mitsubishi Shōkai). Com assistência financeira significativa do governo japonês para promover o comércio e a indústria, a empresa rapidamente se tornou a maior empresa de transporte marítimo do país.
Iwasaki não parou no transporte. Ele diversificou agressivamente em mineração, finanças, armazenamento, construção naval, imobiliário e bancário. Em 1893, esses interesses foram consolidados em uma holding familiar, a Mitsubishi, Ltd. (Mitsubishi Gōshi Kaisha).
Durante a Primeira Guerra Mundial, o grupo se expandiu ainda mais. Subsídios foram criados ou absorvidos, abrangendo ferro e aço, seguros, refino de petróleo, produção de aeronaves e produtos químicos. Na década de 1930, a Mitsubishi tornou-se o segundo maior zaibatsu do Japão.
Os anos de guerra e a separação do pós-guerra
O tamanho da Mitsubishi explodiu durante as décadas de 1930 e 1940, porque se tornou um grande empreiteiro militar. O grupo construiu muitos dos navios de guerra do Japão e o caça A6M2 Zero. Ao final da Segunda Guerra Mundial, o conglomerado controlava cerca de 200 empresas.
Após a derrota do Japão, as autoridades de ocupação dos EUA desmantelaram o Mitsubishi zaibatsu. A Mitsubishi, Ltd. foi dissolvida e as ações das antigas subsidiárias foram vendidas ao público.
Este foi um desmantelamento deliberado da antiga estrutura. A holding central, controlada pela família, foi eliminada para evitar a concentração do poder económico.
O modelo Keiretsu: coordenação sem controle
Quando a ocupação terminou em 1952, o novo agrupamento era fundamentalmente diferente do antigo zaibatsu. Não havia mais uma empresa controladora única ditando a estratégia. Em vez disso, o grupo funcionou como um keiretsu.
Esta estrutura depende de:
– Coordenação informal de políticas entre presidentes de empresas
– Interdependência financeira entre as corporações
– Interesses compartilhados sem propriedade direta das ações uns dos outros
Esta é uma distinção crítica para investidores e analistas. Um zaibatsu é uma hierarquia. Um keiretsu é uma teia.
Estrutura Moderna do Grupo Mitsubishi
Hoje, o Grupo Mitsubishi é composto por centenas de empresas do grupo. Nem todos usam o nome Mitsubishi. As principais entidades incluem Nikon Corporation, Kirin Brewery e Asahi Glass. Estas empresas são grandes multinacionais, maioritariamente sediadas em Tóquio, com escritórios e subsidiárias no estrangeiro. Muitos se envolvem em joint ventures com parceiros estrangeiros.
Nos Estados Unidos, a Mitsubishi International Corporation (fundada em 1954) desempenha um papel específico. Ela opera como sōgō shōsha (empresa comercial geral) e lida com finanças e gerenciamento de projetos para a Mitsubishi Corporation, com sede em Tóquio. Esta separação entre o braço comercial e a entidade-mãe ilustra como o grupo mantém a especialização funcional, evitando ao mesmo tempo o controlo centralizado que caracterizou a era pré-guerra.
Compreender esta mudança de um zaibatsu monolítico para um keiretsu colaborativo é essencial para qualquer pessoa que analise a estratégia empresarial japonesa. A força do grupo reside na sua flexibilidade e nas relações em rede, e não numa única estrutura de comando de cima para baixo. Se esse modelo permanece sustentável numa economia globalizada e impulsionada pelo digital é uma questão que vale a pena observar.
