Mitsubishi keiretsu to nie tylko jedna firma. Jest to luźna, zdecentralizowana sieć niezależnych przedsiębiorstw, która powstała na popiołach rozległego przedwojennego imperium biznesowego. Jeśli próbujesz zrozumieć, jak faktycznie działają duże japońskie konglomeraty, historia Mitsubishi daje jasny obraz tego, jak ład korporacyjny przeszedł od scentralizowanej kontroli rodzinnej do nieformalnej koordynacji pomiędzy kadrą kierowniczą.
Od firmy handlowej do potęgi militarnej
Korzenie sięgają 1873 roku. Iwasaki Yataro nabył państwową firmę transportową w 1871 roku i wykorzystał ją do założenia Mitsubishi Commercial Company (Mitsubishi Shōkai). Dzięki znacznemu wsparciu finansowemu rządu Japonii na rzecz promowania handlu i przemysłu firma szybko stała się największą firmą spedycyjną w kraju.
Iwasaki nie poprzestał na wysyłce. Agresywnie zdywersyfikował swoją działalność w obszarach górnictwa, finansów, magazynowania, przemysłu stoczniowego, nieruchomości i bankowości. W 1893 roku interesy te zostały połączone w rodzinny holding Mitsubishi, Ltd. (Mitsubishi Gōshi Kaisha).
W czasie I wojny światowej grupa jeszcze bardziej się rozwinęła. Utworzono lub przejęto spółki zależne zajmujące się produkcją żelaza i stali, ubezpieczeniami, rafinacją ropy naftowej, produkcją samolotów i chemikaliami. W latach trzydziestych XX wieku Mitsubishi stało się drugim co do wielkości zaibatsu w Japonii.
Lata wojny i upadek powojenny
Wielkość Mitsubishi eksplodowała w latach trzydziestych i czterdziestych XX wieku, kiedy grupa stała się głównym wykonawcą sektora obronnego. Konglomerat zbudował wiele japońskich okrętów wojennych i myśliwiec A6M2 Zero. Pod koniec II wojny światowej konglomerat kontrolował około 200 firm.
Po klęsce Japonii amerykańskie władze okupacyjne rozwiązały Mitsubishi Zaibatsu. Mitsubishi, Ltd. zostało zlikwidowane, a udziały byłych spółek zależnych sprzedano publicznie.
Było to celowe zniszczenie starej konstrukcji. Aby zapobiec koncentracji władzy gospodarczej, zlikwidowano centralny holding pozostający pod kontrolą rodziny.
Model Keiretsu: koordynacja bez kontroli
Kiedy okupacja zakończyła się w 1952 roku, nowa grupa zasadniczo różniła się od starego zaibatsu. Nie było już jednej spółki-matki dyktującej strategię. Zamiast tego grupa funkcjonowała jako keiretsu.
Struktura ta opiera się na:
– nieformalna koordynacja polityki pomiędzy prezesami spółek
– współzależność finansowa pomiędzy korporacjami
– wspólne interesy bez bezpośredniej własności udziałów drugiej strony
Jest to kluczowa różnica dla inwestorów i analityków. Zaibatsu to hierarchia. Keiretsu jest siecią.
Nowoczesna struktura grupy Mitsubishi
Dziś grupa Mitsubishi składa się z setek firm. Nie wszyscy używają nazwy Mitsubishi. Do dużych przedsiębiorstw należą Nikon Corporation, Kirin Brewery i Asahi Glass. Firmy te to duże międzynarodowe firmy, mające głównie siedzibę w Tokio, posiadające biura i spółki zależne za granicą. Wiele z nich prowadzi wspólne przedsięwzięcia z partnerami zagranicznymi.
W Stanach Zjednoczonych szczególną rolę odgrywa Mitsubishi International Corporation (założona w 1954 roku). Działa jako sogo shosa (uniwersalna firma handlowa) i zajmuje się finansami oraz zarządzaniem projektami dla Mitsubishi Corporation z siedzibą w Tokio. To oddzielenie działu handlowego od organizacji macierzystej ilustruje, jak grupa zachowała specjalizację funkcjonalną, unikając jednocześnie scentralizowanej kontroli, która charakteryzowała epokę przedwojenną.
Zrozumienie tego przejścia od monolitycznego zaibatsu do spółdzielczego keiretsu jest niezbędne dla każdego, kto analizuje japońską strategię biznesową. Siła grupy leży w jej elastyczności i relacjach sieciowych, a nie w pojedynczej pionowej strukturze dowodzenia. Warto przyjrzeć się temu, czy model ten pozostanie zrównoważony w zglobalizowanej gospodarce cyfrowej.
