Era Etsy yang menjadi surga bagi para perajin independen sepertinya akan segera berakhir. Emily Olson mengetahui hal ini secara langsung. Berbasis di Boulder, dia memulai tokonya pada tahun 2017. Ceruknya? Cat air khusus anjing.
Corgi. Malamute. Trah yang memakai tuksedo kecil.
Seni sederhana. Biaya rendah. Tapi pemiliknya menyukainya. Pada tahun 2021 saja, Olson menarik lebih dari $40.000 dari tokonya. Saluran YouTube-nya berkembang menjadi 180.000 pelanggan. Itu adalah hasil kerja cinta.
Kemudian jumlahnya menurun.
Mulai tahun 2022, penjualan anjlok. Mengapa? Platform itu kebanjiran. Pesaing muncul dalam semalam. Parahnya, desain aslinya muncul di Alibaba, menyamar sebagai kreasi baru. Lalu datanglah AI.
Gambar generatif hewan peliharaan menggantikan listingannya di hasil penelusuran. Mereka menjualnya dengan harga sen dolar. Dan inilah yang menarik: orang membelinya tanpa bertanya.
“Saya menyukainya di kamar tidur putri saya,” kata pembeli. Mereka tidak peduli siapa yang membuatnya. Mereka hanya menginginkan gambar yang lucu.
Penjualan Olson turun 30% pada tahun 2022. Penurunan 50% lainnya pada tahun 2023.
Pada Januari 2025, dia merasa muak. Dia memposting video berjudul: Etsy Hebat… Sampai Tidak—Mengapa Saya Meninggalkannya.
“Etsy tidak lagi selaras dengan sistem nilai saya,” kata Olson dalam video tersebut. “Mereka hanyalah perusahaan raksasa yang mengejar margin keuntungan dengan segala cara.”
Eksodus dari Barang Buatan Manusia
Ini bukan hanya kisah Olson. Ini adalah kisah tentang platform ini.
Etsy dimulai sebagai proyek ruang bawah tanah yang unik. Anda menemukan perhiasan vulva di sana. Boneka rajutan. Barang asli, berantakan, buatan tangan. Kini para penjual sudah mengungsi.
Mereka frustrasi dengan kebijakan yang longgar. Mereka lelah bersaing dengan algoritma.
Platform baru bermunculan untuk mengisi kekosongan tersebut. Misalnya saja Fybe. Ini adalah pasar kerajinan online baru yang diluncurkan pada bulan Agustus. Ini memiliki satu aturan: Tidak ada AI. Tidak ada pengiriman drop.
Rachel Powell mendirikan Fybe untuk memperbaiki ekosistem yang rusak ini.
“Pembeli dan penjual tidak puas,” kata Powell. “Jika kita membangun ruang dengan moderasi manusia dan hanya menggunakan barang-barang buatan manusia, kita dapat memenuhi kebutuhan nyata.”
Di Reddit, kemarahan terlihat jelas. Di subreddit r/EtsyCommunity, rangkaian pesan bertambah banyak. Penjual mengeluh tentang penurunan pendapatan. Mereka menyebut masuknya gangguan digital sebagai “air kotor yang dihasilkan AI.”
“Setiap pembuat yang saya ajak bicara berteriak-teriak. Etsy sepertinya tidak peduli,” tulis salah satu pengguna.
Ini bukan lagi sekedar mug yang diproduksi secara massal. Pembeli melihat pola rajutan yang dihasilkan AI. Daftar tangki kelomang. Baju zirah abad pertengahan.
Estetika buatan tangan yang mendefinisikan merek tersebut memudar. Sebaliknya, pengusaha online memperlakukan Etsy sebagai pabrik sampingan untuk konten AI.
Krisis Kepercayaan
Chloe Rose dulu menjual stiker dan cat air asli. Dia sudah selesai.
“Sisi AI menghambat Etsy untuk penjual,” katanya. “Waktu yang tepat.”
Viktor, seorang ilustrator Inggris, mengalami penurunan penjualan sebesar 98% pada tahun lalu saja. Dia sudah berada di situs itu selama sepuluh tahun. Dia lelah.
“Orang-orang telah belajar untuk tidak mempercayai situs-situs yang dulunya dihormati seperti Etsy,” kata Viktor. “Mereka bosan melihat AI menginfeksi situs. Hal ini membuat calon pelanggan menjauh dari artis sebenarnya.”
Kondisi keuangan platform juga mencerminkan ketidakstabilan ini.
Penjualan barang dagangan kotor menurun selama beberapa tahun mulai tahun 2021. Persaingan dari Temu dan Shein menekan margin. Di akhir tahun 2023? 11% tenaga kerja diberhentikan.
Hebatnya, Etsy telah membukukan pertumbuhan kuartal berturut-turut baru-baru ini. Mereka masih memiliki sekitar 5,6 juta penjual. Mereka menghasilkan $2,8 miliar tahun lalu, naik 2,7% dari tahun 2024.
Namun uang tidak memperbaiki kebusukan budaya.
Kesenjangan Penegakan Hukum
Pada tahun 2024, Etsy mengumumkan akan terus mengizinkan seni AI. Tangkapannya? Penjual harus mengungkapkannya.
Mereka melarang penjualan permintaan AI khusus. Mereka melarang penggunaan AI untuk menipu pembeli.
Tapi tidak ada yang menerapkan hal ini secara ketat.
Penjual memberi tahu WIRED bahwa Etsy mengabaikan keluhan. Olson mencoba melaporkan daftar tersebut. Dia mempunyai masalah dengan produknya sendiri yang ditandai sebagai salinan—meskipun produknya asli. Layanan pelanggan tidak membantu.
“Mereka tidak mudah untuk diajak bekerja sama,” katanya.
James Ossman, wakil presiden operasi pelanggan Etsy, mengeluarkan pernyataan.
“Etsy adalah pasar barang yang dirancang oleh orang sungguhan,” kata Ossman. Ia mengklaim penggunaan AI sebagai alat sah-sah saja jika transparan. Dia mengakui penegakan hukum itu rumit.
“Masih banyak pekerjaan yang harus kita lakukan,” tulisnya. “Kami meningkatkan kemampuan kami untuk mendeteksi listingan yang bukan milik kami.”
Olson pindah ke Shopify. Itu lebih sulit. Penjualan di sana juga mengecewakan.
Apakah Buatan Tangan Sudah Usang?
Pertanyaan yang lebih besar pun muncul.
Jika AI dapat membuat potret anjing lucu seharga $2, apakah penting jika milik Anda berharga $100?
Cat air memiliki tepi yang kasar. Gambar AI apik. Apakah pembeli peduli dengan tekstur tangan manusia?
“Seni adalah sebuah kemewahan,” kata Olson. “Dalam kondisi perekonomian yang tidak menentu, ini adalah hal terakhir yang dibeli orang.”
Dia memiliki empati terhadap pembeli yang sadar anggaran. Tapi dia percaya pada hubungan antarmanusia.
“Kami selalu menginginkan kecantikan dibuat oleh orang-orang nyata,” katanya.
Waktu akan membuktikan apakah pembeli setuju. Atau jika mereka terus melewati air kotor.
