Zdá se, že éra, kdy byla Etsy útočištěm nezávislých řemeslníků, se chýlí ke konci. Emily Olson to ví z první ruky. Se sídlem v Boulderu otevřela svůj obchod v roce 2017. Její specialita? Akvarelové portréty psů na zakázku.
Corgi. Malamuti. Plemena v malinkých frakech.
Jednoduché umění. Nízká cena. Majitelé zvířat byli ale potěšeni. Jen v roce 2021 Olson vydělala přes 40 000 $ ze svého obchodu. Její YouTube kanál se rozrostl na 180 000 odběratelů. Byla to práce z lásky.
A pak čísla začala klesat.
Od roku 2022 se prodeje zhroutily. Proč? Nástupiště bylo přeplněné. Soutěžící se objevili přes noc. Ještě horší je, že její originální návrhy se objevily na Alibabě a vydávaly se za čerstvé návrhy. A pak přišla AI.
Její produkty ve výsledcích vyhledávání nahradily vygenerované obrázky domácích mazlíčků. Prodávali se za haléře. A tady je ta zajímavá část: lidé si je koupili, aniž by se ptali.
„Miloval jsem to v ložnici mé dcery,“ napsali nakupující. Bylo jim jedno, kdo je vytvořil. Chtěli jen roztomilý obrázek.
Prodej společnosti Olson klesl o 30 % v roce 2022. O dalších 50 % v roce 2023.
V lednu 2025 už to nemohla vydržet. Zveřejnila video s názvem: “Etsy byla skvělá…dokud nebyla. Proč odcházím.”
„Etsy už neodpovídá mému hodnotovému systému,“ řekl Olson ve videu. “Stali se další obrovskou korporací, která se žene za ziskovými maržemi za každou cenu.”
Exodus ručně vyráběného zboží
Toto není jen Olsonův příběh. Toto je příběh samotné platformy.
Etsy začala jako bláznivý projekt v podkroví. Tam jste mohli najít náušnice ve tvaru vulvy. Háčkované panenky. Skutečné, nedokonalé, ručně vyráběné harampádí. Nyní prodejci utíkají.
Jsou zklamáni laxní politikou (měkká regulace). Jsou unaveni ze soutěžení s algoritmy.
Vznikají nové platformy, které zaplní prázdnotu. Vezměme Fybe. Toto je nové online řemeslné tržiště spuštěné v srpnu. Má jedno pravidlo: Žádná AI. Žádný dropshipping.
Rachel Powell založila Fybe, aby napravila tento narušený ekosystém.
“Kupující a prodávající jsou nešťastní,” říká Powell. “Pokud vytvoříme prostor moderovaný lidmi a pouze zboží vyrobené lidmi, naplníme skutečnou potřebu.”
Na Redditu je hněv hmatatelný. Vlákna se množí v subredditu r/EtsyCommunity. Prodejci si stěžují na klesající příjmy. Novou záplavu digitálního šumu nazývají „junk generovaný AI“.
“Každý mistr, se kterým jsem mluvil, křičí do prázdna. Zdá se, že ho Etsy nezajímá,” napsal jeden uživatel.
Už to není jen o ražených hrncích. Zákazníci vidí háčkované vzory generované AI. Výpisy akvárií krabů poustevníků. Středověké brnění.
Ruční estetika, která definovala značku, se vytrácí. Nahrazují ji internetoví podnikatelé využívající Etsy jako továrnu na vedlejší příjem z obsahu AI.
Krize důvěry
Chloe Rose kdysi prodávala samolepky a originální vodové barvy. Teď dala výpověď.
„Strana AI podkopala prodejce na Etsy,“ říká. “Velkým způsobem.”
Victor, ilustrátor z Velké Británie, zaznamenal jen v loňském roce pokles tržeb o 98 %. Na webu je deset let. Je unavený.
„Lidé se naučili nedůvěřovat renomovaným webům, jako je Etsy,“ říká Victor. “Už je unavuje vidět web infikovaný odpadky AI. To odstrašuje potenciální klienty od skutečných umělců.”
Tuto nestabilitu odráží i finanční výkonnost platformy.
Hrubé tržby od roku 2021 již několik let klesají. Konkurence ze strany Temu a Sheinu stlačila marže. Na konci roku 2023? 11 % zaměstnanců bylo propuštěno.
Abychom byli spravedliví, Etsy nedávno oznámila dvě po sobě jdoucí čtvrtletí růstu. Stále mají asi 5,6 milionu prodejců. Loni vydělaly 2,8 miliardy dolarů, což je o 2,7 % více než v roce 2024. (Poznámka: originál uvádí rok 2024 jako základ pro srovnání s loňským rokem, což může být překlep původního autora, ale význam zachováváme).
Peníze ale kulturní úpadek nenapraví.
Mezera v implementaci pravidel
V roce 2024 Etsy oznámila, že bude i nadále umožňovat umění AI. Trik? Prodejci to musí zveřejnit.
Zakázali prodej vlastních výzev AI. Zakázali používání AI ke klamání zákazníků.
Ale tato pravidla nikdo striktně nedodržuje.
Prodejci říkají WIRED, že Etsy ignoruje stížnosti. Olson se pokusil nahlásit porušující seznamy. Měla problémy s tím, že její vlastní produkty byly označeny jako kopie – přestože byly originální. Služba podpory nepomohla.
“Není snadné s nimi pracovat,” říká.
James Ossman, viceprezident zákaznických operací ve společnosti Etsy, vydal prohlášení.
„Etsy je tržištěm produktů navržených skutečnými lidmi,“ řekl Ossman. Uvedl, že použití AI jako nástroje je v pořádku, pokud je transparentní. Připustil, že dodržování pravidel je obtížné.
“Máme ještě hodně práce,” napsal. “Zlepšujeme naši schopnost odhalovat nabídky, které zde nejsou žádoucí.”
Olson přešel na Shopify. Bylo to těžší. Prodeje tam byly také zklamáním.
Je manuální práce zastaralá?
Ve hře je větší otázka.
Pokud umělá inteligence dokáže vytvořit roztomilý psí portrét za 2 $, záleží na tom, jestli ten váš stojí 100 $?
Akvarel má hrubé okraje. Obraz AI je hladký. Zajímají se kupující o texturu lidských rukou?
“Umění je luxus,” říká Olson. “V době ekonomické nejistoty je to to poslední, co si lidé kupují.”
Má empatii pro kupující s omezeným rozpočtem. Ale věří v lidské spojení.
“Vždy budeme chtít krásu vytvořenou skutečnými lidmi,” říká.
Čas ukáže, zda budou kupující souhlasit. Nebo budou jen procházet kolem tohoto odpadu.
