A era de Etsy ser um paraíso para artesãos independentes parece estar acabando. Emily Olson sabe disso em primeira mão. Com sede em Boulder, ela abriu sua loja em 2017. Seu nicho? Aquarelas personalizadas de cães.
Corgis. Malamutes. Raças vestindo smokings minúsculos.
Arte simples. Baixo custo. Mas os proprietários adoraram. Só em 2021, Olson arrecadou mais de US$ 40.000 em sua loja. Seu canal no YouTube cresceu para 180.000 inscritos. Foi um trabalho de amor.
Depois os números caíram.
A partir de 2022, as vendas despencaram. Por que? A plataforma foi inundada. Os concorrentes apareceram durante a noite. Pior ainda, seus designs originais apareceram no Alibaba, disfarçados de novas criações. Então veio a IA.
Imagens generativas de animais de estimação substituíram suas listagens nos resultados de pesquisa. Eles venderam por centavos de dólar. E aqui estava o chute: as pessoas os compraram sem fazer perguntas.
“Eu os adorei no quarto da minha filha”, disseram os compradores. Eles não se importavam com quem os fez. Eles só queriam a imagem fofa.
As vendas da Olson caíram 30% em 2022. Outro corte de 50% em 2023.
Em janeiro de 2025, ela estava farta. Ela postou um vídeo intitulado: Etsy foi ótimo… até que não aconteceu – por que estou indo embora.
“O Etsy não se alinha mais com meus sistemas de valores”, disse Olson no vídeo. “Eles se tornaram apenas mais uma empresa gigante que busca margens de lucro a todo custo.”
O êxodo dos bens produzidos pelo homem
Esta não é apenas a história de Olson. É a história da plataforma.
Etsy começou como um projeto peculiar de porão. Você encontrou joias para vulvas lá. Bonecas de crochê. Coisas reais, bagunçadas e feitas à mão. Agora, os vendedores estão fugindo.
Eles estão frustrados com políticas frouxas. Eles estão cansados de competir com algoritmos.
Novas plataformas estão surgindo para preencher o vazio. Veja Fybe. É um novo mercado de artesanato online que será lançado em agosto. Tem uma regra: sem IA. Sem envio direto.
Rachel Powell fundou a Fybe para consertar esse ecossistema quebrado.
“Compradores e vendedores estão descontentes”, diz Powell. “Se construirmos um espaço com moderação humana e apenas com bens produzidos pelo homem, atenderemos a uma necessidade real.”
No Reddit, a raiva é palpável. No subreddit r/EtsyCommunity, os tópicos se multiplicam. Os vendedores reclamam da queda nas receitas. Eles se referem ao novo influxo de ruído digital como “resíduo gerado por IA”.
“Todos os fabricantes com quem conversei estão gritando no vazio. Etsy parece não se importar”, escreveu um usuário.
Não se trata mais apenas de canecas produzidas em massa. Os compradores estão vendo padrões de crochê gerados por IA. Listagens de tanques de caranguejo eremita. Armaduras medievais.
A estética artesanal que definiu a marca está desaparecendo. Em seu lugar, os empreendedores online tratam o Etsy como uma fábrica secundária de conteúdo de IA.
A crise de confiança
Chloe Rose vendia adesivos e aquarelas originais. Ela terminou.
“O lado da IA prejudicou o Etsy para os vendedores”, diz ela. “Grande momento.”
Viktor, um ilustrador do Reino Unido, viu uma queda de 98% nas vendas só no ano passado. Ele está no site há dez anos. Ele está cansado.
“As pessoas aprenderam a não confiar em sites antes respeitados como o Etsy”, diz Viktor. “Eles estão cansados de ver resíduos de IA infectando o site. Isso afasta clientes em potencial dos artistas reais.”
As finanças da plataforma também refletem esta instabilidade.
As vendas brutas de mercadorias diminuíram durante vários anos, começando em 2021. A concorrência de Temu e Shein reduziu as margens. No final de 2023? 11% da força de trabalho foi demitida.
Para seu crédito, a Etsy registrou recentemente trimestres consecutivos de crescimento. Eles ainda têm cerca de 5,6 milhões de vendedores. Eles ganharam US$ 2,8 bilhões no ano passado, um aumento de 2,7% em relação a 2024.
Mas o dinheiro não resolve a podridão cultural.
A lacuna na aplicação
Em 2024, a Etsy anunciou que continuaria permitindo a arte de IA. O problema? Os vendedores devem divulgá-lo.
Eles proibiram a venda de prompts personalizados de IA. Eles proibiram o uso de IA para enganar os compradores.
Mas ninguém está aplicando isso estritamente.
Os vendedores dizem à WIRED que a Etsy ignora as reclamações. Olson tentou denunciar listagens. Ela teve problemas com seus próprios produtos sendo sinalizados como cópias, apesar de serem originais. O atendimento ao cliente não ajudou.
“Eles não são fáceis de trabalhar”, diz ela.
James Ossman, vice-presidente de operações de clientes da Etsy, emitiu um comunicado.
“Etsy é o mercado para produtos projetados por pessoas reais”, disse Ossman. Ele afirmou que usar IA como ferramenta é bom se for transparente. Ele admitiu que a aplicação é complexa.
“Temos muito mais trabalho a fazer”, escreveu ele. “Estamos melhorando nossa capacidade de detectar listagens que não pertencem.”
Olson mudou para o Shopify. Foi mais difícil. As vendas também foram decepcionantes lá.
O feito à mão está obsoleto?
A questão maior se aproxima.
Se a IA pode fazer um retrato fofo de um cachorro por US$ 2, faz diferença se o seu custar US$ 100?
A aquarela tem arestas. A imagem da IA é elegante. Os compradores se preocupam com a textura das mãos humanas?
“A arte é um luxo”, diz Olson. “Com a incerteza económica, é a última coisa que as pessoas compram.”
Ela tem empatia por compradores preocupados com o orçamento. Mas ela acredita na conexão humana.
“Sempre queremos beleza feita por pessoas reais”, diz ela.
O tempo dirá se os compradores concordarão. Ou se eles simplesmente continuarem passando pela lama.
