Parece uma virtude. Na verdade, era um imposto disfarçado.
A benevolência não era um ato de caridade. Foi um mecanismo usado pelos monarcas ingleses para obter dinheiro dos súditos sem pedir permissão ao Parlamento. Os reis envolvidos variaram de Eduardo IV até Jaime I. Eles chamaram isso de “presente”. Os sujeitos chamaram isso de extorsão. Os empréstimos forçados já existiam antes, mas Eduardo IV mudou o jogo. Ele parou de fingir que algum dia devolveria o dinheiro.
Em 1473, o termo foi usado pela primeira vez para descrever esse presente extorquido. Era um rótulo conveniente para uma realidade desconfortável. Ricardo III tentou usá-lo mais tarde. O Parlamento não gostou da inovação. Eles votaram pela abolição das benevolências em 1484, rotulando-as de “invenções novas e ilegais”.
A lei não impediu Henrique VII.
Ele usou a prática amplamente. Em 1495, ele até conseguiu que o Parlamento responsabilizasse legalmente as pessoas pelos atrasos caso não pagassem. Isso é uma reviravolta. Prometer um presente torna-se uma dívida se o rei exigir com força suficiente. Henrique VIII deu continuidade à exigência em 1528 e 1545. Seus sucessores, entretanto, abandonaram totalmente a prática.
Por que voltou?
James eu o revivi. Ele recebeu grandes somas em 1614. As tentativas de arrecadar mais em 1615, 1620 e 1622 geraram protestos significativos. A reação finalmente o matou. A prática foi interrompida para sempre.
Benevolência não era generosidade. Foi uma brecha real contornar a supervisão parlamentar em matéria de tributação.
Como a benevolência funcionou na prática
A questão central era o consentimento. O Parlamento controlava a tributação. Os reis precisavam de dinheiro para guerras, despesas judiciais e caprichos pessoais. Quando os cofres estavam baixos, eles buscaram a benevolência.
Eduardo IV descartou a pretensão de reembolso. Isto é fundamental. Um empréstimo implica uma transação futura. A benevolência era uma transferência unilateral. O sujeito deu; o rei manteve.
Ricardo III enfrentou oposição porque o Parlamento se lembrou da abolição de 1484. Eles aplicaram isso. Henrique VII ignorou o espírito da lei enquanto navegava tecnicamente pela carta. Ele fez promessas juridicamente vinculativas. Se você disse sim, você pagou. Se você dissesse não, enfrentaria consequências legais por atrasos não pagos.
Henrique VIII exigiu benevolências em 1528 e 1545. Foram eventos isolados. A linha Tudor terminou sem outra grande tentativa. Os Stuarts, começando com James I, trouxeram isso de volta.
Por que finalmente desapareceu?
As tentativas de Jaime I em 1614, 1615, 1620 e 1622 suscitaram protestos consideráveis. O público e o Parlamento estavam cansados da farsa. O termo benevolência tornou-se sinônimo de exagero real.
A prática foi finalmente interrompida após esses protestos. A reação foi forte o suficiente para pôr fim a uma solução alternativa secular.
O legado de um imposto ilegítimo
A benevolência serve como um estudo de caso histórico no excesso executivo. Os reis procuraram contornar as verificações legislativas ao seu poder de compra. Eles usaram a linguagem para mascarar a natureza da demanda.
Extração forçada disfarçada de “Benevolência”
