Es klingt wie eine Tugend. Es handelte sich tatsächlich um eine getarnte Steuer.
Wohlwollen war keine wohltätige Tat. Dabei handelte es sich um einen Mechanismus, den englische Monarchen nutzten, um Geld von Untertanen zu erbeuten, ohne das Parlament um Erlaubnis zu bitten. Die beteiligten Könige reichten von Eduard IV. bis hin zu Jakob I. Sie nannten es ein „Geschenk“. Die Untertanen nannten es Erpressung. Zwangskredite gab es schon früher, aber Edward IV. veränderte die Lage. Er hörte auf, so zu tun, als würde er das Geld jemals zurückzahlen.
Im Jahr 1473 wurde der Begriff erstmals zur Beschreibung dieser erpressten Schenkung verwendet. Es war eine passende Bezeichnung für eine unangenehme Realität. Später versuchte Richard III., es zu nutzen. Das Parlament schätzte die Neuerung nicht. Sie stimmten 1484 für die Abschaffung von Wohltätigkeiten und bezeichneten sie als „neue und rechtswidrige Erfindungen“.
Das Gesetz hielt Heinrich VII. nicht auf.
Er nutzte die Praxis in großem Umfang. Im Jahr 1495 brachte er das Parlament sogar dazu, die Menschen gesetzlich für die Zahlungsrückstände haftbar zu machen, wenn sie nicht zahlten. Das ist eine Wendung. Das Versprechen eines Geschenks wird zu einer Schuld, wenn der König es stark genug verlangt. Heinrich VIII. setzte die Forderung 1528 und 1545 fort. Seine Nachfolger ließen die Praxis jedoch gänzlich fallen.
Warum kam es zurück?
James, ich habe es wiederbelebt. Im Jahr 1614 erhielt er große Summen. Versuche, in den Jahren 1615, 1620 und 1622 noch mehr einzusammeln, lösten erhebliche Proteste aus. Die Gegenreaktion hat es schließlich zerstört. Die Praxis wurde endgültig eingestellt.
Wohlwollen war keine Großzügigkeit. Es handelte sich um ein königliches Schlupfloch, um die parlamentarische Steueraufsicht zu umgehen.
Wie Wohlwollen in der Praxis funktionierte
Im Kern ging es um die Zustimmung. Das Parlament kontrollierte die Besteuerung. Könige brauchten Geld für Kriege, Gerichtskosten und persönliche Launen. Als die Kassen knapp wurden, griffen sie nach Wohlwollen.
Eduard IV. verwarf den Anspruch auf Rückzahlung. Das ist der Schlüssel. Ein Kredit impliziert eine zukünftige Transaktion. Eine Wohltätigkeit war eine einseitige Übertragung. Das Thema gab; der König behielt.
Richard III. stieß auf Widerstand, weil das Parlament sich an die Abschaffung von 1484 erinnerte. Sie haben es durchgesetzt. Heinrich VII. ignorierte den Geist des Gesetzes, während er den Brief technisch steuerte. Er machte Versprechen rechtsverbindlich. Wenn Sie „Ja“ gesagt haben, haben Sie bezahlt. Wenn Sie Nein sagten, drohen Ihnen rechtliche Konsequenzen für unbezahlte Zahlungsrückstände.
Heinrich VIII. forderte 1528 und 1545 Wohlwollen. Dabei handelte es sich um Einzelfälle. Die Tudor-Linie endete ohne einen weiteren großen Versuch. Die Stuarts, beginnend mit James I., brachten es zurück.
Warum ist es schließlich verschwunden?
Die Versuche Jakobs I. in den Jahren 1614, 1615, 1620 und 1622 lösten erheblichen Protest aus. Die Öffentlichkeit und das Parlament waren der Farce überdrüssig geworden. Der Begriff Wohlwollen war zum Synonym für königliche Übergriffe geworden.
Nach diesen Protesten wurde die Praxis endgültig eingestellt. Die Gegenreaktion war stark genug, um einen jahrhundertealten Workaround zu beenden.
Das Erbe einer illegitimen Steuer
Wohlwollen dient als historische Fallstudie zur Übergriffigkeit von Führungskräften. Könige versuchten, gesetzliche Kontrollen ihrer Kaufkraft zu umgehen. Sie nutzten die Sprache, um die Art der Forderung zu verschleiern.
„Wohlwollen“ verschleierte erzwungene Entnahme
