Die meisten Historiker teilen den industriellen Umbruch, der die Weltwirtschaft veränderte, in zwei unterschiedliche Phasen ein. Es war kein einzelnes Ereignis. Es war ein Prozess, der sich stufenweise verlief und sich über fast zwei Jahrhunderte von einer Region zur anderen bewegte.
Die erste Welle: Großbritanniens Vorsprung
Die erste industrielle Revolution begann Mitte des 18. Jahrhunderts. Es dauerte ungefähr bis 1830. In dieser Zeit konzentrierten sich die Innovationen stark auf Großbritannien. Dampfkraft, mechanisierte Textilproduktion und neue Eisenherstellungstechniken veränderten die britische Wirtschaft. Andere Nationen sahen von der Seitenlinie aus zu. Großbritannien war technologisch führend. Es war der einzige Ort, an dem diese Veränderungen in großem Umfang von Bedeutung waren.
Die zweite Welle: Eine globale Expansion
Die zweite industrielle Revolution nahm Mitte des 19. Jahrhunderts ihren Lauf. Es dauerte bis in die frühen 1900er Jahre. Diese Phase war nicht auf ein Land beschränkt. Es verbreitete sich in Großbritannien, Kontinentaleuropa, Nordamerika und Japan. Der Anwendungsbereich wurde erweitert. Neue Technologien entstanden. Die Stahlproduktion wurde ausgeweitet. Die Chemieproduktion wuchs. Elektrische Energie begann in vielen Anwendungen den Dampf zu ersetzen. Die industrielle Basis diversifizierte sich geografisch.
Spätere Verbreitung
Die Auswirkungen der zweiten Phase endeten nicht mit der Wende zum 20. Jahrhundert. Im späten 20. Jahrhundert breitete sich die Industrialisierung weiter aus. Andere Teile der Welt begannen, diese Methoden zu übernehmen. Die ersten Kernregionen waren bereits weitergezogen. Aber das von ihnen etablierte Muster entwickelte sich weiter.
Warum blieb die erste Phase in Großbritannien, während die zweite so schnell expandierte? Die Antwort liegt in der Infrastruktur, dem Kapital und der Verbreitung von Wissen. Sobald die Technologie verstanden wurde, wurde es schwieriger, sie hinter Grenzen zu halten.
Der Zeitplan ist klar. Erstes Großbritannien. Dann der Westen und Japan. Dann der Rest. Die Mechanik hat sich geändert. Der Schwung tat es nicht.
