Не треба далеко ходити, щоб знайти ранній, хоч і незграбний прообраз сучасного споживчого активізму. Подивіться на копію документа з січня 1770 року у Бібліотеці парламенту у Вашингтоні, округ Колумбія. Це термінове звернення до Синів та Дочок Свободи. Послання просте: не купуйте нічого у Вільяма Джексона. Чому? Бостонський торговець проігнорував колоніальні бойкоти британських імпортів.
Це була епоха угод про неімпорт (1765–1775 рр.). Це був основний спосіб, за допомогою якого колоністи намагалися змусити Британію визнати їхні політичні права. Теоретично стратегія проста. Зчиніть фінансовий тиск. Зробіть біль настільки відчутним, щоб Парламент прислухався.
Перша велика кампанія почалася після ухвалення Акту про гербовий збір у 1765 році. За ним пішли Тауншендовські акти 1767 року. У відповідь такі групи, як Сини Свободи та купці-віги, створили асоціації. Вони домовилися припинити ввезення британських товарів до колонії. Це був скоординований страйк. Британські торговці та виробники раптово зіткнулися з торговими бар’єрами. Логіка полягала у тому, що економічний біль призведе до політичних змін. Спочатку це здавалося працюючим. Бойкот спрацював, тому що Парламент скасував ці конкретні закони. Негайна загроза зникла.
Однак ця стратегія була flawed (небездоганною). Вона залежала від того, чи відчує Британія гостру потребу.
Десять років потому Нестерпні акти 1774 знову підвищили ставки. Перший Континентальний конгрес не вагався. Було негайно створено комітет з неімпорту та комітет з неекспорту. Мета залишалася такою самою: економічно ізолювати метрополію. Вони сподівалися, що втрата американського ринку змусить їх змінити політику.
Але цього не сталося.
Чому до 1774 бойкот не зробив на Парламент бажаного ефекту? Тому що британці змінили сценарій. Вони відкрили нові ринки у Європі. Колонії більше були єдиним варіантом для британських виробників. Крововтрати припинилися. Політичний тиск зник.
Протягом десяти років неімпорт був головною зброєю колоністів. Вони намагалися досягти своїх вимог від Британії мирними засобами. Це не вдалось. Британська економіка поглинула удар. Політичні права, яких вимагали колоністи, залишилися недосяжними.
Експерименти показали, що споживчий тиск має межі. Особливо якщо ціль має інші варіанти.
