Kolej New York, New Haven i Hartford nie zniknęła tak po prostu. W 1969 roku został wchłonięty przez Penn Central Transportation Company, co oznaczało koniec ery transportu kolejowego w południowej Nowej Anglii. Ale z perspektywy czasu można stwierdzić, że upadek tej firmy nie był przypadkowy. To była katastrofa ukazana w zwolnionym tempie, spowodowana złym zarządzaniem, nadmiarem technologii i martwymi punktami regulacyjnymi.
Jeśli przeanalizujesz fuzje kolei z lat 60. XX w., ten przypadek jest kluczowy. Pokazuje, co się dzieje, gdy próbujesz połączyć fragmentaryczną sieć bez jasnej strategii.
Od fragmentacji do imperium
Historia zaczęła się skromnie. I rzeczywiście, od bardzo niewielu. Pierwsza linia została założona w 1834 roku jako Hartford and New Haven Railroad. Przez dziesięciolecia była tylko jedną z wielu.
W 1872 roku sytuacja uległa zmianie. New York and New Haven Railroad Company połączyły się z Hartford i New Haven, tworząc Nowy Jork, New Haven i Hartford. To nie był wzrost organiczny. Była to konsolidacja około 125 małych linii kolejowych.
Jaki był wynik?
Ogromna sieć.
Ostatecznie firma kontrolowała 1800 mil (2900 km) głównych torów. Rozprzestrzeniał się na całą południową Nową Anglię i stan Nowy Jork. Ale rozmiar nie był równy sile. To równało się złożoności. A złożoność ma swoją cenę.
Postaw na elektryfikację
Tutaj Nowy Jork, New Haven i Hartford Railroad wykonały najodważniejszy ruch. W latach 1907–1914 zelektryzowała tory między Nowym Jorkiem a New Haven.
Dlaczego to jest ważne?
Po raz pierwszy zelektryfikowano główną linię kolejową w Stanach Zjednoczonych. Na papierze był to triumf inżynierii. W praktyce okazało się to pułapką finansową.
Elektryfikacja wymagała ogromnych inwestycji kapitału początkowego. Transformatory. Kable. Podstacje. Infrastruktura była najnowocześniejsza, ale koszty jej utrzymania były druzgocące. Firma aktywnie zaciągała kredyty na budowę. A przychody nie nadążały za obsługą długu.
„Pierwsza elektryfikacja głównej linii kolejowej w Stanach Zjednoczonych była sukcesem technicznym, ale porażką finansową”.
Przechwytywanie z autostrady
Przejdźmy szybko do roku 1959.
Connecticut Turnpike został otwarty. To nie była tylko nowa droga. To był konkurent, który zrozumiał to, o czym zapomniała kolej: wygodę.
Autostrada mocno uderzyła w przychody kolei. Osoby dojeżdżające do pracy zamiast pociągów wybrały samochody. Osoby podróżujące służbowo latały samolotami. Główny rynek kolejowy wyparował.
Nie potrafili się przystosować. Nie przeszli na transport towarowy. Nie inwestowali w prędkość. Po prostu tracili pieniądze.
W 1961 roku Nowy Jork, New Haven i Hartford Railroad rozpoczęły postępowanie upadłościowe. Imperium upadało.
Fuzja z Penn Central: fatalna wada
W 1969 roku kolej nie złożyła wniosku o likwidację. Zjednoczyła się.
Połączyła siły z Penn Central Transportation Company. To nie było zbawienie. To był upadek dwóch gigantów.
Penn Central powstał zaledwie rok wcześniej, w 1968 roku, w wyniku połączenia New York Central Railroad Company i Pennsylvania Railroad Company. Dwie kolejne firmy bankrutują
