Ернест Т. Вір ніколи не діяв наполовину.
У 1929 році він об’єднав трьох промислових гігантів: Weirton Steel, Great Lakes Steel та Hanna Iron Ore. Результатом стало створення National Steel Corporation. Йшлося не лише про прокат сталі. Вір володів копальні. Він мав вугільні родовища. Він контролював ланцюжок постачання від сировини до готової продукції.
Ця вертикальна інтеграція окупилася. Поки інші сталеливарні компанії втрачали гроші під час Великої депресії, National Steel залишалася на плаву. Це була єдина сталеливарна компанія, що показала прибуток у 1932 році. Важкі часи не лякають ефективності.
Вір був саморобним rugged individualist (незалежним індивідуалістом). Він ненавидів “Новий курс” Рузвельта. Він люто боровся із профспілками. Його зброєю було підвищення зарплат.
Коли прибуток зростав, він підвищував заробітну плату. В односторонньому порядку. Без договору. Це підривало привабливість профспілок металургів та сталеварів до того, як вони встигали набрати сили на його заводі у Віртоні. Робітникам більше подобалося отримувати більше грошей, аніж стояти на пікетах. Розумний перебіг. Або жорстокий. Залежить від того, кого ви запитаєте.
Перенесемося у 1980-ті роки. Ландшафт змінився.
National Intergroup, Inc. (NII) була заснована у 1983 році. Її єдина мета? Диверсифікувати National Steel. У 1991 році компанія перенесла штаб-квартиру з Піттсбурга в Даллас. Сама National Steel переїхала до Мішанаку, штат Індіана, 1992 року.
Чому переїхали? Гроші йдуть за можливостями. А можливості йшли за новими ринками.
Диверсифікація та іноземні партнери
Сталеливарна промисловість циклічна. Вона переживає злети та падіння. Наступники Віра це знали. Вони розподілили ризики.
1968 року вони купили Hastings Aluminum Products. Через два роки придбали Pittsburgh Aluminum Alloys. Це спричинило створення National Aluminum Corporation. Компанія більше не виробляла лише балки. Вона виготовляла компоненти для всього: від автомобілів до літаків.
Диверсифікація на цьому не зупинилась.
У 1984 році вони запустили GENIX, дочірню компанію з надання послуг у галузі комп’ютерних даних та інформаційної сфери. Це було передове мислення для середини 80-х. Вони також займалися дистрибуцією фармацевтичної продукції та нафтопродуктів. Вони стали конгломератом задовго до того, як саме слово конгломерат стало лайливим.
Але найбільшим зрушенням стало міжнародне розширення.
Токійська компанія Nippon Kōkan KK почала інвестувати.
У 1984 році National Intergroup продала 50 відсотків своєї частки в National Steel японській фірмі. Це була масштабна угода. Зміна наполовину володіння.
Через шість років вони продали ще 20 відсотків. Той-таки покупець. Та сама країна.
Хто викупив інше? У статті не сказано. Хронологія у цьому закінчується.
Спадщина Віртона проти сучасних злиттів
Підхід Віра до трудових відносин залишається прикладом антипрофспілкової стратегії. Надання підвищень зарплати на початок профспілкової кампанії називається «заміною профспілки» (union substitution). Це працює, доки не перестає. Але це тримало Віртон у тиші десятиліттями.
Сучасні злиття виглядають інакше. Вони більше схожі на угоду з Nippon Kōkan. Стратегічні частки. Приватні виходи Світовий капітал.
National Intergroup сприяла цьому переходу. Вона перетворила єдиний сталеливарний завод на диверсифіковану холдингову компанію.
