Эрнест Т. Вир никогда не действовал наполовину.
В 1929 году он объединил трех промышленных гигантов: Weirton Steel, Great Lakes Steel и Hanna Iron Ore. Результатом стало создание National Steel Corporation. Речь шла не только о прокате стали. Вир владел рудниками. Он владел угольными месторождениями. Он контролировал цепочку поставок от сырья до готовой продукции.
Эта вертикальная интеграция окупилась. Пока другие сталелитейные компании теряли деньги во время Великой депрессии, National Steel оставалась на плаву. Это была единственная сталелитейная компания, показавшая прибыль в 1932 году. Тяжелые времена не пугают эффективность.
Вир был самодельным rugged individualist (независимым индивидуалистом). Он ненавидел «Новый курс» Рузвельта. Он яростно боролся с профсоюзами. Его оружием были повышение зарплат.
Когда прибыль росла, он повышал заработную плату. В одностороннем порядке. Без договора. Это подрывало привлекательность профсоюзов металлургов и сталеваров до того, как они успевали набрать силу на его заводе в Виртоне. Рабочим больше нравилось получать больше денег, чем стоять на пикетах. Умный ход. Или жестокий. Зависит от того, кого вы спросите.
Перенесемся в 1980-е годы. Ландшафт изменился.
National Intergroup, Inc. (NII) была основана в 1983 году. Ее единственная цель? Диверсифицировать National Steel. В 1991 году компания перенесла штаб-квартиру из Питтсбурга в Даллас. Сама National Steel переехала в Мишанаку, штат Индиана, в 1992 году.
Почему переехали? Деньги следуют за возможностями. А возможности следовали за новыми рынками.
Диверсификация и иностранные партнеры
Сталелитейная промышленность циклична. Она переживает взлеты и падения. Преемники Вира знали это. Они распределили риски.
В 1968 году они купили Hastings Aluminum Products. Два года спустя приобрели Pittsburgh Aluminum Alloys. Это привело к созданию National Aluminum Corporation. Компания больше не производила только балки. Она производила компоненты для всего: от автомобилей до самолетов.
Диверсификация на этом не остановилась.
В 1984 году они запустили GENIX, дочернюю компанию по предоставлению услуг в области компьютерных данных и информационной сферы. Это было передовое мышление для середины 80-х. Они также занимались дистрибуцией фармацевтической продукции и нефтепродуктов. Они стали конгломератом задолго до того, как само слово «конгломерат» стало ругательным.
Но самым большим сдвигом стало международное расширение.
Токийская компания Nippon Kōkan KK начала инвестировать.
В 1984 году National Intergroup продала 50 процентов своей доли в National Steel японской фирме. Это была масштабная сделка. Изменение наполовину владения.
Спустя шесть лет они продали еще 20 процентов. Тот же покупатель. Та же страна.
Кто выкупил остальное? В статье не сказано. Хронология на этом заканчивается.
Наследие Виртона против современных слияний
Подход Вира к трудовым отношениям остается примером антипрофсоюзной стратегии. Предоставление повышений зарплаты до начала профсоюзной кампании называется «заменой профсоюза» (union substitution). Это работает, пока не перестает. Но это держало Виртон в тишине десятилетиями.
Современные слияния выглядят иначе. Они больше похожи на сделку с Nippon Kōkan. Стратегические доли. Частные выходы. Глобальный капитал.
National Intergroup способствовала этому переходу. Она превратила единственный сталелитейный завод в диверсифицированную холдинговую компанию.
