Anda membeli secangkir kopi. Barista membuat kopi dari biji kopi yang ditanam di Brasil, dipanggang di Italia, dan dikirim melalui perusahaan logistik Texas. Anda belum pernah melihat orang-orang ini. Anda bahkan mungkin tidak percaya mereka ada sampai Anda melihat label harganya. Namun sistem penetapan harga mengoordinasikan seluruh rantai ini tanpa memerlukan satu panggilan telepon atau rapat komite.
Inilah tangan tak kasat mata yang sedang bekerja. Ini bukan sihir. Ini adalah mekanisme untuk mengatur kegiatan ekonomi dengan mengoordinasikan keputusan jutaan aktor independen. Konsumen. Produser. Pemilik sumber daya.
Target Pergerakan Penemuan Harga
Buku teks suka menampilkan gambar statis. Penawaran memenuhi permintaan pada titik keseimbangan sempurna. Sebuah titik hitam. Perdamaian.
Kenyataannya lebih berantakan. Tempat itu selalu bergerak. Para ekonom menyebut proses ini sebagai “penemuan harga”. Ini adalah negosiasi terus-menerus antara jumlah yang bersedia dibayar oleh masyarakat dan jumlah yang bersedia diterima oleh produsen. Harga adalah ekspresi nilai konsensus. Mereka memungkinkan kita membandingkan hal-hal yang tidak berhubungan.
Jika sepatu berharga $15 dan sepotong roti berharga 30 sen, perhitungannya mudah. Sepasang sepatu berharga 50 potong roti. Hubungan ini berlaku untuk seluruh perekonomian. Sebuah mobil bisa bernilai 50 ons emas atau 25 lembar uang kertas. Angka-angka ini memberikan bahasa nilai yang sama. Mereka menjawab pertanyaan mendasar tentang bagaimana mengalokasikan sumber daya yang langka dalam sistem terdistribusi.
Jaringan Biaya yang Saling Berhubungan
Harga individual tidak ada secara terpisah. Ini terhubung melalui jaringan biaya dan keuntungan. Lihatlah tembaga.
Misalkan harga batang tembaga adalah 40 sen per pon. Menarik batang ke dalam kawat meningkatkan biaya pemrosesan sebesar 25 sen. Untuk mendapat untung, kawat terakhir harus dijual setidaknya 65 sen. Jika harga jual turun maka produsen merugi. Persaingan tersebut membuat harga kawat sekitar 25 sen lebih mahal dibandingkan harga batang mentah.
Hubungan ini membentuk struktur. Ketika harga satu input naik, seluruh rantai akan bereaksi. Saling ketergantungan ini memungkinkan pasar untuk mengoreksi dirinya sendiri. Menghukum inefisiensi dan menghargai inovasi.
Insentif dan Penalti
Sistem penetapan harga adalah sebuah alat. Ini dapat digunakan untuk mendorong atau mencegah perilaku tertentu. Masyarakat membatasi produksi mesin-mesin listrik dengan memastikan bahwa harga pasar lebih rendah daripada biaya sumber daya yang dibutuhkan untuk memproduksinya. Tidak ada yang membuatnya. Mengapa? Karena tidak ada keuntungan.
Sebaliknya, masyarakat lebih mempromosikan golf daripada Polo dengan menawarkan hadiah besar kepada pemenang. Hadiah ini adalah harga. Mereka menunjukkan arah bakat dan usaha.
Namun, sistem ini juga mempunyai titik buta. Di banyak kota, udaranya kotor karena tidak ada yang membayarnya. Tidak ada mekanisme pasar yang memaksa siapa pun membayar untuk membersihkan langit. Hal ini merupakan kegagalan sistem penetapan harga yang memperhitungkan eksternalitas. Ini bekerja dengan sangat baik untuk barang-barang pribadi. Ia berjuang dengan yang publik.
Menyelesaikan Empat Pertanyaan Ekonomi
Sistem ekonomi apa pun, tradisional atau modern, harus menjawab empat pertanyaan dasar:
- Barang dan jasa apa saja yang diproduksi?
- Bagaimana cara pembuatannya?
- Untuk siapa produk ini diproduksi?
- Bagaimana sumber daya dibagi antara konsumsi saat ini dan investasi masa depan?
Dalam sistem perusahaan swasta, mekanisme harga menjawab pertanyaan-pertanyaan ini. Hal ini tidak bergantung pada perencana pusat. Itu bergantung pada sinyal.
Pertimbangkan beragamnya produk yang tersedia saat ini. Ribuan judul baru. Ratusan warna cat. Ribuan gaya pakaian. Potensi keanekaragamannya sangat besar. Namun, kami hanya dapat memproduksi sebagian kecil dari apa yang bisa diproduksi. Sistem harga menyaring hal-hal yang tidak diinginkan. Arahkan sumber daya ke tempat yang benar-benar dihargai oleh orang-orang.
Hukum permintaan
Para ekonom mengandalkan pernyataan berikut: Ketika harga suatu barang naik, konsumen membeli lebih sedikit barang tersebut. Inilah hukum permintaan.
Ini bukanlah hukum alam universal seperti gravitasi. Ini adalah aturan empiris. Tidak ada pengecualian yang diketahui. roti. kaviar. Pendidikan. Narkoba. Ketika harga turun, pembeli yang berminat membeli lebih banyak. Ketika harga naik, Anda membeli lebih sedikit.
Perilaku ini dipengaruhi oleh kekayaan. Keinginan juga mempengaruhinya. Permintaan relatif konsumen individu berbanding lurus dengan harga yang ditawarkan. Ahli bedah profesional mendapat harga tinggi karena keterampilan mereka unik dan banyak diminati. Popper popcorn memiliki harga yang murah karena menawarkan sedikit kenyamanan.
Harga permintaan ini memandu produsen. Mereka menentukan produk apa yang diproduksi dan berapa jumlahnya. Jika Anda mengabaikannya, Anda akan gulung tikar. Jika Anda mendengarkan mereka, Anda akan selamat. Sistemnya brutal. Ini efisien. Inilah satu-satunya cara untuk mengoordinasikan kebutuhan jutaan orang asing.
Grafiknya bergerak. Titiknya bergeser. Dan Anda masih membeli kopi.
Setelah memutuskan apa yang akan diproduksi, perekonomian menghadapi masalah lain yang sama sulitnya. Kita harus mencari cara terbaik untuk melakukan hal-hal ini. Ada banyak cara untuk menanam gandum atau melatih pengacara. Ada banyak cara untuk menyuling minyak atau memindahkan bagasi dari terminal bandara ke pengambilan bagasi.
Efisiensi lebih dari sekedar kata kunci di sini. Ini adalah aturannya.
Jika Anda menggunakan sumber daya untuk melakukan satu hal, Anda tidak dapat menggunakannya untuk hal lain. Sumber daya ini memiliki biaya peluang. Tujuannya adalah menggunakan masukan sesedikit mungkin. Tidak ada yang sia-sia. Tidak ada langkah tambahan.
Mengarahkan Sumber Daya Melalui Insentif
Bagaimana hal ini bisa terjadi tanpa adanya perencana terpusat yang memutuskan setiap langkah? Sistem harga.
Ini sangat sederhana. Orang-orang mengikuti uang itu. Jika pekerjaan tersebut dibayar dengan baik, karyawan akan berbondong-bondong melakukannya. Jika suatu tanaman tertentu menghasilkan keuntungan yang tinggi, petani akan menanamnya lebih banyak. Modal tidak tinggal diam. mengalir dari industri yang gagal ke industri yang lebih menguntungkan.
Persaingan memperkuat hal ini.
Lihatlah produsen sepatu. Sebuah perusahaan menang jika dapat merancang, memproduksi dan menjual sepatu dengan sumber daya yang lebih sedikit dibandingkan pesaingnya. Itu menghasilkan keuntungan yang lebih besar. Motif keuntungan ini mendorong inovasi. Hal ini mendorong perusahaan untuk menemukan kombinasi input yang lebih baik. Untuk memilih lokasi pabrik yang lebih cerdas. Sistem penggajian dikembangkan yang secara efektif mendorong karyawan. Komputer digunakan untuk manajemen inventaris. Untuk memperlancar pengiriman.
Ini bukan sihir. Inilah kelangsungan hidup.
Siapa yang menerima produk?
Pertanyaan ketiga adalah yang tersulit bagi kebanyakan orang. Siapa yang mendapatkan produknya?
Jika rumah tangga A membeli barang senilai $5.000 tahun ini dan rumah tangga B menerima lima kali lipat jumlah tersebut, bagaimana cara menentukannya? Ini tidak acak. Hal ini didasarkan pada kepemilikan.
Individu memiliki sumber daya. keterampilan kerja. Modal dalam segala bentuknya. Kompensasi yang Anda peroleh karena menggunakan sumber daya ini menentukan penghasilan Anda.
Struktur gaji yang mendorong perolehan keterampilan. Ini mendorong ketekunan. Mendorong penghematan. Rumah tangga menabung karena mereka dapat memperoleh bunga dan dividen. Kemampuan dan kekayaan yang diwariskan juga berperan. Mereka berkontribusi pada distribusi pendapatan.
“Sistem penetapan harga memberikan pola harga musiman, mendorong penyimpanan persediaan daripada mengeluarkan uang dalam jumlah besar sebelum waktunya, dan menawarkan keuntungan besar bagi spekulan yang secara akurat memprediksi kegagalan panen.”
Masyarakat membutuhkan lebih dari sekedar jumlah gandum yang tepat. Ia ingin dikonsumsi secara merata sepanjang tahun. Mereka berharap mempunyai surplus yang cukup untuk menutupi kegagalan panen tahun depan.
Sistem penetapan harga menangani masalah ini dengan sangat sensitif. Ini menciptakan pola harga musiman. Hal ini mendorong diadakannya persediaan. Ini mencegah pemborosan dini. Memberi penghargaan kepada spekulan yang secara akurat memprediksi kegagalan panen. Bahkan jika Anda berpegang teguh pada biji-bijian dan tidak dapat memperbaikinya, Anda dapat mengurangi kekurangannya. Anda dibayar.
Aturan Minoritas dan Arus Informasi
Setiap kelompok konsumen besar mengungkapkan kebutuhannya melalui sistem harga. Pengusaha bereaksi terhadap tawaran harga. Mereka menawarkan opera. komedi musikal. Makanan halal. Masakan Persia.
Dapat dikatakan bahwa sistem ini berkomitmen pada pemerintahan minoritas.
Satu-satunya tekanan untuk keseragaman adalah kemungkinan pengurangan biaya produksi melalui standarisasi barang. Namun, pasarlah yang menentukan.
Harga tinggi bertindak sebagai insentif. Mereka meminta produsen untuk memproduksi lebih banyak. Mereka memberitahu konsumen untuk membelanjakan lebih sedikit. Harga yang lebih rendah berdampak sebaliknya. Mereka bertindak sebagai pencegah.
Sistem penetapan harga juga merupakan alat untuk mengkomunikasikan informasi. Herbert Spencer pernah berkata bahwa kebenaran luar angkasa hanya dapat ditanamkan pada pikiran pasif melalui pengulangan yang terus-menerus. Sistem harga memiliki pengulangan yang tidak terbatas. Sempurna untuk tugas yang terkadang tidak menyenangkan ini.
Pikirkan tentang potongan baja. Kenaikan harga memberi sinyal kepada ribuan pemilik dan kolektor bahwa mereka membutuhkan lebih banyak barang bekas. Dikatakan bahwa jalur kereta api, ketel uap, radiator dan mesin-mesin yang terbengkalai layak untuk digeledah lebih teliti.
Mari kita pikirkan tentang bensin. Karena harganya yang mahal, ribuan pengemudi harus lebih berhati-hati dalam menggunakannya. Pesan ini berulang setiap kali Anda membeli lebih banyak bensin.
Menguji Sistem
Tugas yang dilakukan oleh sistem penetapan harga bersifat kompleks dan serbaguna. Untuk benar-benar memahaminya, kita perlu menganalisis pertanyaan tertentu secara mendetail.
Pertimbangkan tiga pertanyaan keuangan spesifik. Periksa bagaimana sistem Anda bereaksi. Perhatikan penyesuaiannya. Amati hasilnya.
Sistemnya tidak sempurna. Ini juga memiliki kelemahan. Saya akan membuat catatan tentang ini nanti. Tapi sekarang lihat mekanismenya. Perhatikan lalu lintas.
Pasar tenaga kerja tidak hanya sekedar mendistribusikan lapangan kerja. Ini mengklasifikasikan orang.
Itu harus. Tujuan kami di sini ada dua. Pertama, Anda perlu memposisikan karyawan Anda di tempat yang paling berguna bagi mereka. Saya berharap Enrico Fermi belajar fisika daripada membalik hamburger. Anda membutuhkan cukup banyak Teknisi Listrik untuk memasang kabel di rumah Anda, tetapi tidak banyak Tukang Ledeng yang dapat menggali lubang yang tidak perlu digali.
Kedua, masyarakat membutuhkan pekerjaan yang sesuai dengan dirinya. Manusia menghabiskan sebagian besar hidupnya di meja atau berjalan kaki. Hidup lebih mudah jika pekerjaan itu cocok untuk Anda. Ini adalah kehidupan yang lebih baik.
Sinyal pembayaran dan kerumitannya
Upah adalah alat yang menggerakkan manusia. Uang disalurkan ke tempat yang paling membutuhkan. Kenaikan gaji terjadi di industri yang sedang berkembang dan wilayah yang berkembang pesat di negara ini. mereka turun di industri yang sedang menurun dan kota-kota yang menyusut.
Tapi ini bukan hanya tentang membandingkan upah per jam. Itu terlalu sederhana. Gaji dalam gaji Anda adalah sekumpulan kompensasi.
–Biaya pelatihan. ** Jika Anda harus kuliah kedokteran selama empat tahun, gaji Anda harus dibayar kembali saat itu dan biaya sekolah.
– Mempertaruhkan. ** Pekerjaan dengan risiko pengangguran lebih tinggi memberikan gaji yang lebih tinggi. Stabilitas ada harganya.
– Biaya hidup. Harga di Kota New York tidak lebih murah dibandingkan di kota-kota kecil. Upah harus mencerminkan biaya sewa dan makanan yang lebih tinggi.
– Kurva pengalaman. ** Biasanya Anda mendapat penghasilan lebih banyak antara 40 dan 55. Setelah itu, efisiensi cenderung menurun, begitu pula pembayarannya. Gaji Anda mencerminkan nilai Anda saat ini bagi perusahaan.
– Manfaat dan pajak. ** Pensiun, liburan berbayar, dan pajak yang lebih rendah merupakan bagian dari paket kompensasi. Mereka mempengaruhi nilai total pekerjaan.
Strukturnya rumit. Bahkan untuk satu pekerjaan di satu kota, jumlahnya rumit.
Ketika struktur ini diratakan dan pemerintah daerah membayar setiap guru dengan pengalaman lima tahun dengan gaji yang sama, maka sistem tersebut akan runtuh. Ia tidak dapat menjadi staf di sekolah-sekolah yang tidak menyenangkan. Tidak ada seorang pun yang mau bekerja di sana, namun harganya tidak mampu mengimbangi kesulitan tersebut. Para pekerja tidak didistribusikan dengan baik.
Syarat pembelian, bukan hanya waktu
Kita cenderung berpikir bahwa karyawan hanya menjual waktunya. Mereka tidak melakukannya. Mereka menjual kondisi.
Tidak semua orang bisa menjadi CEO. Bukan itu cara kerjanya. Tapi Anda bisa memilih untuk tinggal di California daripada Maine. Jika cukup banyak pekerja teknologi yang ingin tinggal di San Francisco, pemberi kerja harus pindah ke San Francisco atau membayar ekstra untuk menarik mereka.
Apakah Anda suka bekerja dengan jam kerja yang panjang atau pendek? Pasar merespons. Pengusaha menyesuaikan tawaran mereka dengan preferensi ini. Ini adalah jalan dua arah. Pekerja membeli kondisi pekerjaan. Pengusaha membeli tenaga kerja.
Melestarikan Apa yang Tidak Dapat Diganti
Beberapa sumber daya alam bersifat terbarukan. Kayu ditanam sebagai tanaman. Kesuburan tanah dapat dipulihkan dengan pertanian yang baik.
Batu bara? Tidak. Minyak Bumi? Tidak. Ini tidak ada habisnya.
Bagaimana pasar mencegah hilangnya sumber daya ini dalam semalam?
Ini masalah waktu. Cara Anda menggunakan sumber daya tidak bergantung pada kapan Anda membutuhkan uang tunai. Itu tergantung pada nilai totalnya.
Bayangkan sebuah peternakan.
- Opsi A: Mempertahankan kesuburan yang stabil. Dapatkan penghasilan tahunan sebesar $10.000 selamanya. Nilai tanahnya adalah $100,000.
- Opsi B: Tambang secara intensif. Hasilkan $12.000 setahun selama 5 tahun. Kemudian hasil panen jatuh. Tanah itu hanya bernilai $90.000.
Bahkan jika Anda membutuhkan uang “saat ini” dan bahkan jika Anda tahu Anda tidak akan hidup selama lima tahun, Anda harus memilih opsi A. Mengapa? Karena jika Anda memilih opsi A, lahan pertanian sekarang bernilai $100.000. Anda dapat menjualnya atau menggadaikannya untuk mendapatkan uang tunai yang Anda butuhkan.
Jika Anda memilih opsi B, tanah tersebut hanya bernilai $90.000. Anda akhirnya menghancurkan nilai untuk mendapatkan likuiditas jangka pendek.
Selama Anda bisa meminjam, Anda tidak harus mencocokkan pengeluaran Anda dengan penghasilan Anda saat ini. Anda mencocokkannya dengan nilai total aset. Sistem penetapan harga memaksakan logika ini. Hal ini mencegah sumber daya habis terlalu cepat.
Sinyal harga bertindak sebagai rem
Jika konsumsi mengancam untuk mengkonsumsi pasokan, harga naik.
Ada dua hal yang terjadi dalam kenaikan ini.
- Sakit. ** Mengurangi konsumsi daya. Harganya tinggi, jadi saya membeli lebih sedikit.
- Kesabaran membuahkan hasil. Pemilik menunda pengiriman karena harga mungkin naik di masa mendatang.
Harga yang lebih tinggi juga mendorong inovasi. Pembeli mencari cara yang lebih efisien untuk menggunakan produk. Produsen mencari alternatif dan sumber baru.
hasil? Pasokan terbatas. Sumber daya ini tersedia sekarang dan di masa depan.
Jika ada masalah pada sistem
Sistem ini sangat efisien. Ia mengatur perekonomian dengan ketepatan yang luar biasa.
Tapi itu tidak sempurna. Ia mempunyai keterbatasan.
Kegagalan secara garis besar dapat diklasifikasikan menjadi tiga kategori.
Sistem harga adalah alat yang sangat efektif untuk mengatur sistem ekonomi, namun sistem ini mempunyai tiga kategori keterbatasan utama.
Harga tidak selalu berhasil. Dalam beberapa kasus, Anda mungkin diblokir.
Monopoli melanggar aturan. Mereka mematok harga sangat tinggi. Biaya tetap rendah. Keuntungan melonjak. Ini bukan suatu kebetulan. Itulah intinya.
Kerja sama satu perusahaan atau sekelompok perusahaan dapat menghilangkan pesaing. Tidak ada pemain baru yang datang. Keuntungan yang tidak normal tetap ada pada industri ini. Anda mendapatkan lebih banyak sumber daya di sini dibandingkan di tempat lain.
hasil? Pendapatan sosial akan berkurang.
Ini adalah kritik utama. Bukan berarti produk tersebut buruk. Inovasi tidak melambat. Bukan karena gajiku turun. Inefisiensi itu murni. Harganya lebih tinggi dari harga pokoknya.
Amerika Serikat adalah pihak pertama yang merespons. 1890 Undang-Undang Antitrust Sherman disahkan. Eropa juga tidak ketinggalan. Tujuannya sederhana. Kembalikan balapan.
Pengendalian harga publik
Pemerintah melakukan intervensi. Ada dua motif di balik intervensi ini.
Pertama, koreksi harga monopoli. Mari kita pikirkan tentang utilitas. Mengangkut. listrik. gas. Regulator mencoba meniru pasar yang efisien.
Kepercayaan terhadap lembaga-lembaga ini melemah. pada dasarnya. Hasilnya beragam. Namun tujuannya tetap sama. Itu harga yang efisien.
Cara lainnya adalah mendukung kelompok tertentu. Ini bersifat politis. Harga produk pertanian seringkali naik. Suku bunga bank bersifat tetap. Tujuannya adalah untuk memberikan dukungan subsisten kepada produsen.
Pengacara menggunakan alasan ekonomi dan moral. Kenyataannya lebih sederhana. Ada kekuasaan dalam kelompok-kelompok besar yang terorganisir. mereka mendapatkan apa yang mereka inginkan.
Masalah eksternal
Harga ditentukan secara bebas oleh persaingan. Ada yang masih hilang.
eksternalitas. Ini semua adalah efek samping. Mereka tidak akan muncul di tagihan Anda.
Polusi udara adalah contoh klasik. Mobil mengeluarkan asap knalpot. Kerusakannya minimal. Pemilik tidak memiliki insentif untuk memasang filter. Mengapa mengeluarkan uang untuk solusi yang menguntungkan semua orang?
Namun saat semua orang masuk ke dalam mobil, udara menjadi lebih buruk. Semua orang kalah.
Kontrak tidak mungkin dilakukan. Ada begitu banyak orang yang terlibat. Biaya organisasi sangat mahal. Efeknya terlalu menyebar. Sistem penetapan harga tidak dapat melacaknya.
Beberapa faktor eksternal mungkin tidak signifikan. Taman yang menawan menyenangkan para tetangga. mereka tidak mampu membayarnya.
Hal-hal lain juga penting. Pengetahuan ilmiah baru membantu hal yang tidak diketahui. Tidak ada kompensasi langsung yang dibayarkan kepada penulis.
Bagaimana masyarakat dapat menjembatani kesenjangan tersebut?
Ketika harga turun, pemerintah turun tangan.
Subsidi membantu. Penelitian ilmiah dasar belum tentu menghasilkan paten. Tanpa dana pemerintah, hal ini akan terhenti.
Kekuasaan juga berfungsi. UU Lalu Lintas. Undang-Undang Perencanaan. Vaksinasi wajib. Kontrak di sini terlalu mahal. Aturan yang seragam lebih murah.
Atau negara bisa melakukannya sendiri. Pertahanan negara. “Keamanan” tidak bisa dijual kepada individu. Harus dikirim dalam jumlah besar.
Kemacetan jalan raya merupakan permasalahan yang mengkhawatirkan. Ini adalah eksternalitas parsial. Keterlambatan yang disebabkan oleh satu pengemudi dapat diabaikan. Namun, total penundaan lebih besar pada jam sibuk.
Biaya membangun lebih banyak jalan sangatlah mahal. Tidak ada cukup ruang.
Negara belum mampu menyelesaikan permasalahan tersebut. Selama bertahun-tahun. Pengemudi tidak dapat dikenakan denda karena menyebabkan kemacetan lalu lintas.
Teknologi telah mengubah hal ini.
kamera. Pengenalan plat nomor. komputer.
Sekarang Anda dapat melacak kendaraan apa pun. Kami mengenakan biaya tergantung pada rute dan waktu.
Jika Anda menghitung jam sibuk sebesar 25 sen per kilometer, Anda membayar harga ini. Hal ini menimbulkan biaya. Anda membayarnya juga.
Sistem penetapan harga akhirnya berhasil.
Itu tidak sempurna. Tapi itu lebih dekat.
Pertanyaannya adalah apakah hal itu benar-benar akan dilakukan. Atau jika kita membangun lebih banyak jalan. dan menunggu kemacetan berikutnya.
Informasi bukan sekedar komoditas. Ini adalah dasar dari setiap perdagangan.
Ketika pembeli, penjual, dan investor beroperasi dalam kegelapan, hasilnya jarang sekali bagus. Konsumen mungkin menganggap produk yang dibelinya aman. Sebaliknya, mereka mendapat produk yang gagal. Hasilnya jauh berbeda dari yang diharapkan. Dinamika ini dapat dilihat di pasar tenaga kerja dan bursa saham, serta di toko ritel. Tapi mari kita lihat dulu dari sisi konsumen.
Pertanyaan intinya sederhana. Hanya dengan mengetahui apa yang Anda beli, Anda dapat memenuhi keinginan Anda. Apa memang tidak ada penyakit pada daging itu? Apakah mesin cuci ini akan bertahan 5 tahun atau 5 bulan? Apakah kemeja “katun” itu sebagian besar berbahan poliester?
Untuk memverifikasi sendiri fakta-fakta ini, Anda mungkin memerlukan dua hal yang tidak Anda miliki. Ini adalah pemikiran seorang ilmuwan multi-talenta dan laboratorium yang lengkap. Sekalipun Anda memilikinya, biaya waktunya bisa jadi mahal. Anda menghabiskan hidup Anda untuk menguji produk alih-alih menggunakannya.
Beli keandalan sebagai layanan
Jadi bagaimana kita bisa menjembatani kesenjangan pengetahuan?
Beberapa di antaranya berasal dari eksperimen langsung. Jika Anda membeli seledri dengan merek yang sama setiap minggu, pengalaman akan memberi tahu Anda apakah rasanya enak atau tidak. Anda juga dapat mencoba mempekerjakan pembantu rumah tangga dan mempelajari keandalan dengan berinteraksi dengan mereka. Namun, untuk sebagian besar barang tahan lama, pengalaman langsung terlalu memakan waktu atau terlalu mahal.
Sebaliknya, kami membayar proxy.
Bayangkan perbedaan antara toko kelontong di sudut jalan dan department store kelas atas. Department store lebih mahal. Bonus ini tidak hanya berlaku untuk produk. Itulah harga kepercayaan. Ini adalah harga jaminan kualitas. Anda membeli reputasi toko.
Hal ini juga berlaku untuk loyalitas merek. Anda bisa membeli mesin cuci dari produsen kulkas sebelumnya. Anda memercayai pekerjaan mereka karena Anda membayar mereka untuk mengirimkannya.
Kami juga dapat membeli informasi secara langsung. Sewalah seorang pengacara untuk mendapatkan nasihat hukum. Anda membayar penilai untuk menilai rumah Anda. Anda bisa mengenal selera desainer interior. Dalam kasus ini, Anda mengalihkan proses pengambilan keputusan kepada para ahli.
Diskusi tentang periklanan
Lalu ada iklan. Ini adalah cara paling kontroversial dalam memberikan informasi kepada konsumen.
Kritikus membencinya. Apa yang mereka lihat adalah retorika yang mementingkan diri sendiri dan penipuan. Mereka mengira sebagian besarnya hanyalah kebisingan yang tidak ada artinya. Namun pasar menceritakan cerita yang berbeda. Periklanan telah bertahan dalam dua ujian besar.
Pertama, layanan konsultasi konsumen tidak pernah menjadi kekuatan yang dominan. Jika masyarakat benar-benar menginginkan data yang independen dan tidak memihak, mereka akan membayarnya. Tidak ada hambatan untuk memasuki industri ini. Namun, perusahaan pengujian independen masih merupakan pasar khusus. Pasar memilih iklan.
Kedua, kualitas produk terus meningkat. Ini bukan suatu kebetulan. Ban mobil akan bertahan lebih lama. Pesawat terbang lebih aman. Perbaikan ini menunjukkan bahwa periklanan memberikan sinyal yang cukup berguna untuk mendorong persaingan dan pengendalian kualitas.
Kebijakan publik mengakui ketegangan ini. Pemerintah mencurahkan sumber daya yang signifikan untuk meningkatkan standar keamanan produk dan mengatur keakuratan iklan. Mereka tidak berusaha melarang informasi. Mereka sedang berupaya membersihkannya.
Ketika ilmu dan rasa bertemu
Sulit membedakan antara kurangnya pengetahuan dan preferensi.
Mari kita ambil contoh merokok. Apakah perokok kurang memahami risikonya, atau apakah mereka hanya menghargai kenikmatan sesaat dari nikotin dibandingkan dampak kesehatan jangka panjangnya? Keadaan ekonomi pada situasi ini tidak membedakan kedua motif tersebut.
Karena ambiguitas ini, sensor terjadi di setiap sistem ekonomi. Tidak ada masyarakat yang mengizinkan penjualan obat-obatan terlarang tanpa batasan. Tidak ada masyarakat yang mengizinkan anak-anak kecil untuk membuat kontrak yang penuh dan tanpa informasi.
Sistem harga itu sendiri tidak membatasi permintaan. Selama Anda punya uang dan kemauan, pasar akan menyediakan. Oleh karena itu, masyarakat harus membatasi perilaku tertentu melalui pembatasan harga dan akses.
Pendidikan wajib adalah salah satu bentuk sensor. Ini memaksa orang untuk menetapkan pengetahuan tertentu. Hal yang sama berlaku untuk pengendalian senjata. Pajak atas tembakau dan alkohol merupakan hambatan finansial yang dimaksudkan untuk mengekang selera tertentu.
Harga bayangan dan sistem non-kapitalis
Kita telah membahas sistem harga yang berlaku dalam perekonomian kapitalis.
Dalam perekonomian komunis atau perekonomian terencana terpusat, harga ada. Namun mereka tidak otonom. Mereka didirikan oleh otoritas pusat. Mereka menggunakan harga sebagai alat akuntansi dan bukan sebagai sinyal alokasi. Tiga fungsi penting ekonomi pasar—menentukan apa yang akan diproduksi, bagaimana memproduksinya, dan siapa yang mendapatkannya—ditangani oleh birokrasi dan bukan oleh mekanisme harga.
Namun kelangkaan terjadi dimana-mana. Ini adalah kondisi yang umum.
Robinson Crusoe menghadapi masalah ini di pulaunya. Ia harus membagi waktunya antara tidur, mengumpulkan makanan, dan membangun tempat berlindung. Setiap jam yang dihabiskan untuk makan mengurangi jumlah waktu Anda untuk berlindung. Ini adalah trade-off yang tersirat.
Para ekonom menyebut trade-off implisit ini sebagai “harga bayangan”. Mereka muncul setiap kali Anda membuat pilihan yang disengaja, meskipun tidak ada uang yang ditukarkan.
Prinsip dasar ilmu ekonomi adalah bahwa kelangkaan bersifat universal. Tidak ada yang namanya makan siang gratis. Harganya mungkin sesuai waktu Anda. Ini mungkin merupakan bantuan di masa depan di masa depan. Ini mungkin percakapan yang membosankan.
Merupakan tugas organisasi ekonomi untuk merancang sistem yang dapat mengelola harga-harga ini secara efektif. Baik dengan sinyal pasar atau perencanaan terpusat, tujuannya adalah untuk mencapai tujuan dasar masyarakat meskipun terdapat keterbatasan sumber daya yang tiada henti.
Di mana saya mulai dengan teori ekonomi?
Jika Anda ingin memahami bagaimana kita sampai di sini, mulailah dengan sejarah analisis ekonomi Joseph Schumpeter. Meski padat, buku ini menjelaskan bidang teori nilai lebih detail dibandingkan buku lainnya. Elizabeth Boody Schumpeter mengedit edisi pertama pada tahun 1954, dan cetakan ulang tahun 1986 telah menjadi acuan standar bagi siapa pun yang mengikuti silsilah pemikiran ekonomi.
Namun sejarah hanyalah separuh cerita. Anda perlu memahami bagaimana informasi bergerak di pasar.
FA Hayek menjawab pertanyaan ini dalam Individualisme dan Tatanan Ekonomi. Artikel “Penggunaan ilmu pengetahuan dalam masyarakat” sangatlah penting. Jelaskan mengapa harga penting. Ini lebih dari sekedar angka. Itu adalah sinyal. Mereka memadatkan informasi yang tersebar menjadi sesuatu yang berguna. “Ekonomi dan pengetahuan” melengkapi gambarannya. Hal ini menunjukkan bagaimana pengetahuan yang terdistribusi dapat menciptakan keteraturan tanpa adanya perencana terpusat.
George J. Stigler memberikan gambaran lebih rinci dalam Esai dalam Sejarah Ekonomi. Makalah 5, 6 dan 12 dibaca terlebih dahulu. Mereka mengabaikan kebisingan dan memahami mekanisme bagaimana harga mencerminkan penawaran dan permintaan.
Matematika di balik pasar
Teori nilai modern didasarkan pada kerja keras. JR Hicks adalah penulis Nilai dan Modal. Edisi kedua diterbitkan pada tahun 1950. Hicks mengusulkan kerangka kerja untuk memahami pilihan konsumen dan biaya produksi. Disusul oleh Fundamentals of Economic Analysis karya Paul A. Samuelson (edisi diperluas, 1983). Samuelson menerapkan ketelitian matematis pada logika ekonomi. Dia menunjukkan bagaimana prinsip optimasi memprediksi perilaku.
Karya-karya ini sudah maju. Mereka berasumsi Anda bersedia menghitungnya. Jika tidak, buka studi kasus aplikasi.
Eksperimen dunia nyata
Teorinya sepertinya keren. Ini tidak benar.
R.A. Radford belajar ekonomi di kamp tawanan perang. Artikel “Organisasi Ekonomi Kamp Tahanan Perang” diterbitkan pada tahun 1945. Artikel ini mendokumentasikan bagaimana tawanan perang menggunakan tembakau untuk menciptakan sistem moneter. Harga berfluktuasi. Perdagangan muncul. Hal ini menunjukkan bahwa pasar dapat terbentuk secara spontan jika kondisi memungkinkan.
Esai dalam Teori Harga Terapan, diedit oleh Reuben A. Kessel, R.H. Coase dan Merton H. Miller. Diterbitkan pada tahun 1980, buku ini menggabungkan teori abstrak dengan strategi penetapan harga praktis. Hal ini tidak ada hubungannya dengan filosofi dan lebih berkaitan dengan bagaimana perusahaan menetapkan harga di dunia nyata.
Nilai Klasik
Untuk menelusuri asal-usulnya kita harus melangkah lebih jauh ke belakang. Kajian Adam Smith mengenai sifat dan sebab-sebab kekayaan suatu bangsa adalah jelas namun perlu. Sumbernya edisi 1776, 2 jilid. Cetak ulang tahun 1991 lebih mudah ditangani. Smith menciptakan konsep “tangan tak terlihat”. Ia percaya bahwa kepentingan pribadi mengarah pada kesejahteraan sosial.
Prinsip Ekonomi Politik John Stuart Mill (1848) muncul kemudian. Ini menyempurnakan gagasan Smith. Mill berfokus pada distribusi dan pembangunan ekonomi jangka panjang. Cetak ulang satu jilid, yang diterbitkan pada tahun 1994, mencerminkan pandangannya tentang dinamika kelas dan kekayaan.
Prinsip Ekonomi Politik dan Perpajakan David Ricardo (1817) memperkenalkan keunggulan komparatif. Hal ini tetap menjadi inti teori perdagangan. Itu dicetak ulang sebagai teks standar pada tahun 1981.
Kemudian terjadilah revolusi marjinal.
Prinsip Ekonomi Carl Menger (1871) adalah pendahulunya. Nilai bersifat subyektif. Itu tergantung pada kepuasan individu. Versi bahasa Inggris tahun 1950 dan cetakan ulang tahun 1981 membuatnya mudah dibaca.
Leon Walras menambahkan keseimbangan umum. Prinsip Ekonomi Murni (1874)
