Docosahexaensäure (DHA) sieht auf dem Papier vielversprechend aus. Es handelt sich um eine Omega-3-Fettsäure, die in Makrelen, Sardinen und anderem fettem Fisch reichlich vorhanden ist. Die Theorie ist fundiert: Sie unterstützt Verbindungen zwischen Gehirnzellen. Die kognitive Funktion verbessert sich. Demenz gerät ins Stocken.
Aber Theorie ist eine Sache. Beweise sind etwas anderes.
Jahrelang konnte niemand nachweisen, dass DHA aus Nahrungsergänzungsmitteln tatsächlich das Gehirn erreichte oder dort irgendeine nützliche Wirkung entfaltete. Jetzt ist diese Unklarheit verschwunden. Ein USC-Forschungsteam hat gerade die Ergebnisse einer strengen, zweijährigen Studie veröffentlicht. Die Schlagzeile? Hochdosiertes DHA gelangt ins Gehirn. Es hilft einem einfach nicht beim Nachdenken. Oder erinnern Sie sich.
DHA hat es geschafft, ist aber nicht geblieben
An der Studie nahmen 365 Personen im Alter von 55 bis 80 Jahren teil. Ältere Erwachsene mit wenig Fisch in ihrer Ernährung. Die Hälfte von ihnen trug das APOE ε4-Gen. Das ist der ausschlaggebende Faktor für das Risiko einer spät einsetzenden Alzheimer-Krankheit. Alle nahmen täglich weniger als 200 Milligramm DHA zu sich. Eine Kleinigkeit im Vergleich zur Behandlung.
Forscher spalteten die Gruppe. Einer bekam 24 Monate lang täglich einen massiven Schuss – 2.000 Milligramm – DHA.
Die anderen bekamen Placebo. Maisöl gemischt mit Sojaöl. Schmeckte identisch. Sah identisch aus. Niemand wusste, wer was war.
Erste Aufgabe: Lieferung beweisen.
Sie haben die Gehirn-Rückenmarks-Flüssigkeit gemessen. Die Flüssigkeit, die das Gehirn umspült. Nach sechs Monaten stiegen die DHA-Konzentrationen in der Behandlungsgruppe um 17 %. Es spielte keine Rolle, ob Sie das Risikogen hatten. Das Zeug ist reingekommen. Direkter Beweis dafür, dass Nahrungsergänzungsmittel die Barriere überwinden.
„Jeder hofft auf eine Wunderwaffe“, sagt Hussein Naji Yassine. „Aber wir können nicht sagen, dass Fischölergänzungen die Gesundheit des Gehirns schützen.“
Dann warteten sie zwei volle Jahre. Und gemessen.
Die Teilnehmer verwendeten die wiederholbare Batterie für die Bewertung. Standard-Gedächtnistests. Die DHA-Gruppe und die Placebo-Gruppe waren identisch. Kein Leistungsunterschied. Sie haben auch Gehirne gescannt. Überprüfte den Hippocampus – den Speicherknotenpunkt. Auf Schrumpfung geprüft. Wieder. Nichts.
Das Volumen des Hippocampus änderte sich nicht. Das Gedächtnis hat sich nicht verbessert. Die Ergänzung hat nichts Sichtbares bewirkt.
Warum also scheitern?
Hier wird die Wissenschaft chaotisch. DHA ist angekommen. Warum kein Sieg?
Vielleicht hat das Gehirn es kaputt gemacht. Es gibt ein Enzym namens cPLA2. Calciumabhängige Phospholipase. Es könnte DHA abbauen, bevor es überhaupt in die synaptischen Membranen gelangt. Wo die Magie passieren soll. Wenn sich die Struktur auflöst, bevor sie entsteht. Sinnlos.
Vielleicht war es eine Entzündung. Viele Teilnehmer waren übergewichtig. Hypertensiv. Sitzend. Chronische Entzündungen überschwemmen das System. Es verdeckt subtile Vorteile. Kann ein einzelner Nährstoff dieses Feuer bekämpfen? Wahrscheinlich nicht.
Oder vielleicht liegt es am Timing.
Durchschnittsalter? Sechsundsechzig. Das ist im Hinblick auf Alzheimer relativ jung. Über zwei Jahre hinweg blieben die meisten Menschen einfach gesund. Es gab nicht genug Rückgang, um ihn zu stoppen. Wie verhindert man einen Sturz von einer drei Meter hohen Wand, wenn niemand hinfällt?
Die offene Frage ist nicht, ob DHA reist. Das wissen wir jetzt. Es geht darum, ob das Gehirn es immer noch will oder ob wir versuchen, ein bereits geschlossenes Loch zu schließen.
