Нещодавня публікація понад 3 мільйонів сторінок судових документів, пов’язаних з кримінальними розслідуваннями Джеффрі Епштейна, спричинила масштабні потрясіння в університетських кампусах, виявивши набагато більш розгалужену мережу відносин між покійним фінансистом та академічними установами, ніж вважалося раніше. Якщо попередні звіти підтверджували грошовий вплив Епштейна через пожертви та подарунки, то нещодавно розкриті листування показують, що його зв’язки проникли глибоко в ряди професорів, адміністраторів і навіть президентів університетів.
** Наслідки: студенти, викладачі та адміністратори під прицілом**
Публікація цих файлів призвела до негайної критики: студенти та випускники організовують протести, вимагаючи відповідальності та звільнення викладачів, пов’язаних з Епштейнами. Сам факт згадування людини в документах не обов’язково вказує на зловживання, але скандал підкреслює етичні компроміси, властиві університетському фандрайзингу, і потенціал для багатих донорів чинити надмірний вплив.
У школі візуальних мистецтв (SVA) в Нью-Йорку з’явилися листівки з написом «один з ваших викладачів згаданий в ДОКУМЕНТАХ», спрямовані проти Девіда А.Росса, глави програми MFA Art Practice. Електронні листи показали, що Росс спілкувався з Епштейном у 2009 році, більш ніж через рік після визнання Епштейном вини у Флориді у зв’язку з проституцією, навіть обговорюючи з фінансистом провокаційну пропозицію художньої виставки. Згодом Росс подав у відставку, пояснивши свою взаємодію стандартним залученням донорів. Студенти SVA повідомляють, що охорона кампусу видалила листівки, відображаючи спробу придушити скандал.
** Системна Проблема: Пошук Фінансування, Ігнорування Попереджувальних Знаків**
Ця схема виходить за рамки SVA. У UCLA ад’юнкт-професор неврології Марк Трамо зіткнувся з більш ніж 10 000 підписів під петицією з вимогою його звільнення після появи електронних листів у файлах. Серед них було, здавалося б, невинне повідомлення про соски для новонароджених, яке було широко інтерпретовано у світлі злочинів Епштейна, а також листування, де Трамо пересилав запити студентів Епштейну «який відповів: “обидва ці милі?». Трамо захищає свою кореспонденцію як суто транзакційну, посилаючись на своє прагнення до фінансування досліджень; він навіть запропонував Епштейну дослідження на суму 500 000 доларів під назвою «Проект Джеффрі Епштейна з розвитку мозку у критично хворих немовлят».
Незважаючи на спроби Трамо контекстуалізувати електронні листи, критики стверджують, що його судження були серйозно скомпрометовані, і що реакція університету на цю справу була недостатньою. Студенти та викладачі UCLA висловили обурення: один викладач протестував на кампусі, а студентська газета опублікувала критику на адресу мовчання адміністрації.
** Від Гарварду до Барда: Інституційний співучасть і моральна двозначність**
Сфера впливу Епштейна не обмежується окремими професорами. У Бостонському університеті колишня редакторка Scientific American Марієтта Дікрістіна листувалася з Епштейном, навіть запрошуючи його на редакційні наради. Хоча БУ захищає її дії як звичайну практику при спілкуванні з потенційними донорами, критики ставлять під сумнів етичні наслідки надання такого доступу засудженому сексуальному злочинцю.
Мабуть, найбільш гнітючим є випадок Леона Ботштейна, президента Бард-коледжу понад півстоліття. Електронні листи показують, що Ботштейн не тільки шукав фінансової підтримки Епштейна, але й підтримував з ним особисті стосунки, обмінюючись ніжними повідомленнями та координуючи покупку предметів розкоші. Незважаючи на юридичні проблеми Епштейна, Ботштейн продовжував спілкуватися з ним, навіть обговорюючи домовленості для відвідування Епштейном його приватного острова.
У Гарвардському університеті, який отримав 9,1 мільйона доларів пожертв від Епштейна в період з 1998 по 2008 рік, внутрішні розслідування показали, що фінансист «дуже мало докладав зусиль для просування по навчанню» в якості запрошеного співробітника. Незважаючи на це, його перевели на другий рік, перш ніж він пішов з навчання після його звинувачення в 2006 році. Гарвард в кінцевому підсумку ввів заборону на подальші пожертвування від Епштейна, але не до того, як той вже встиг закріпитися в установі.
Укладення
Нещодавно опубліковані документи Епштейна розкривають тривожну закономірність: академічні установи надають пріоритет фінансовій вигоді над етичними міркуваннями. Скандал підкреслює системні недоліки в університетській практиці фандрайзингу, де прагнення до пожертвувань може затуляти моральні межі. Хоча окремі професори можуть захищати свою взаємодію як суто транзакційну, більш широкі наслідки ставлять під сумнів цілісність вищої освіти та ступінь, до якої установи готові йти на компроміс зі своїми цінностями заради багатства та впливу.
