O docosahexaenóico (DHA) parece promissor no papel. É um ácido graxo ômega-3 abundante na cavala, sardinha e outros peixes oleosos. A teoria é sólida: ela apoia conexões entre células cerebrais. A função cognitiva melhora. A demência fica estagnada.
Mas a teoria é uma coisa. A evidência é outra.
Durante anos, ninguém conseguiu provar que o DHA dos suplementos realmente chegou ao cérebro ou fez algo útil uma vez lá. Agora, essa ambigüidade desapareceu. Uma equipe de pesquisa da USC acaba de publicar os resultados de um ensaio rigoroso de dois anos. A manchete? Altas doses de DHA chegam ao cérebro. Isso simplesmente não ajuda você a pensar. Ou lembre-se.
DHA chegou lá, mas não pegou
O estudo acompanhou 365 pessoas com idades entre 55 e 80 anos. Idosos com pouco peixe na dieta. Metade deles carregava o gene APOE ε4. Esse é o grande fator para o risco de Alzheimer de início tardio. Todos eles consumiram menos de 200 miligramas de DHA diariamente. Uma ninharia em comparação com o tratamento.
Os pesquisadores dividiram o grupo. Um deles obteve uma dose diária massiva – 2.000 miligramas – de DHA durante 24 meses.
Os outros receberam placebo. Óleo de milho misturado com óleo de soja. Provei idêntico. Parecia idêntico. Ninguém sabia quem era o quê.
Primeira ordem do dia: comprovar a entrega.
Eles mediram o líquido cefalorraquidiano. O fluido que banha o cérebro. Após seis meses, as concentrações de DHA no grupo de tratamento aumentaram 17%. Não importava se você tinha o gene do risco. A coisa entrou. Evidência direta de que os suplementos atravessam a barreira.
“Todos esperam uma solução mágica”, diz Hussein Naji Yassine. “Mas não podemos dizer que os suplementos de óleo de peixe protegem a saúde do cérebro”.
Então eles esperaram dois anos inteiros. E medido.
Os participantes realizaram a Bateria Repetível para Avaliação. Testes de memória padrão. O grupo DHA e o grupo placebo foram idênticos. Nenhuma diferença no desempenho. Eles escanearam cérebros também. Verifiquei o hipocampo – o centro de memória. Verificado quanto a encolhimento. De novo. Nada.
O volume do hipocampo não mudou. A memória não melhorou. O suplemento não fez nada visível.
Então, por que falhar?
É aqui que a ciência fica confusa. DHA chegou. Por que não há vitória?
Talvez o cérebro tenha quebrado. Existe uma enzima chamada cPLA2. Fosfolipase dependente de cálcio. Pode degradar o DHA antes mesmo de chegar às membranas sinápticas. Onde a mágica deveria acontecer. Se a estrutura se dissolver antes de ser construída. Inútil.
Talvez fosse inflamação. Muitos participantes estavam acima do peso. Hipertenso. Sedentário. A inflamação crônica inunda o sistema. Ele mascara benefícios sutis. Um único nutriente pode combater esse fogo? Provavelmente não.
Ou talvez seja o momento.
Idade média? Sessenta e seis. Isso é relativamente jovem em termos de Alzheimer. Ao longo de dois anos, a maioria das pessoas simplesmente permaneceu saudável. Não houve declínio suficiente para parar. Como evitar uma queda de uma parede de três metros de altura quando ninguém caiu?
A questão em aberto não é se o DHA viaja. Nós sabemos disso agora. É se o cérebro ainda quer isso ou se estamos tentando tapar um buraco que já está fechado.
