O Grindr está quebrado.
Você sabe disso. Eles sabem disso. É uma armadilha de engajamento otimizada para uma coisa: fazer você pagar ou ver um anúncio.
Com 15 milhões de usuários ativos mensalmente, o aplicativo está sufocando com sua própria monetização. Lembra de fevereiro? A atualização “gAI”. Um nível de assinatura premium lançado por US$ 500. Simples assim. Enquanto isso, os bots correm soltos e a conexão humana real se torna um recurso escasso.
Depois houve Sniffies. Amado pelo cruzeiro definido até abril. Então o Match Group investiu US$ 100 milhões nisso. De repente, todos ficaram preocupados que seu espaço queer fosse apenas mais uma aquisição para a máquina do conglomerado.
A reação está aumentando. Portanto, os empreendedores estão avançando.
Eles não estão tentando construir o próximo Grindr. Querem destroná-lo ignorando todo o seu modelo de negócio. Privacidade em primeiro lugar. Propriedade da comunidade. Não há senhores do capital de risco.
Reunião em terreno neutro
MeetMarket foi lançado em março. Nenhum aplicativo nativo ainda – apenas uma versão web. Parece os aplicativos de conexão que você conhece. Visualização em grade. Pessoas próximas. Perfis.
Mas sob o capô? Totalmente diferente.
Calum Bowden – o cara por trás disso, online como @donjackoghue – construiu tudo com base em identidade descentralizada. Ele não armazena seu e-mail. Nenhuma senha no servidor. Nenhuma informação pessoal salva pela plataforma.
Tudo fica no seu dispositivo. Você controla isso. As mensagens são criptografadas de ponta a ponta.
Sempre será livre de anúncios. Mesmo que você não pague. (A sub mensal é de € 12. Cerca de US$ 14.)
“A descentralização faz sentido para pessoas queer, especialmente em lugares hostis. Você não sabe se a Big Tech realmente quer os seus melhores interesses.”
Bowden, 34 anos, estuda sociologia tecnológica em Berlim. Ele sabe como essas plataformas nos falham.
Em 48 horas, 12 mil pessoas se inscreveram. Desde então, cerca de 60.000 usuários. A média semanal gira em torno de 5.000.
É mais lento do que você pensa. Poucas pessoas estão online ao mesmo tempo na mesma cidade. Parece menos um centro de conexão frenético e mais um experimento social. Embora encontros casuais ainda aconteçam.
“Os jóqueis do meio-oeste estão absolutamente devorando essa coisa”, postou um usuário no X.
Bowden não esperava a controvérsia dos Sniffies. Aconteceu semanas depois que ele foi lançado. O momento foi de sorte. Ele viu o investimento do Match Group como uma prova do que o capital de risco faz com os espaços digitais: os gentrifica.
“É por isso que os modelos de capital de risco são ruins. Eles forçam a plataforma a priorizar o lucro em detrimento das pessoas.”
Nem todos os gays são uma tribo
Big Dating nos diz que eles têm a solução. O CEO do Bumble disse recentemente à Axios que os aplicativos de nicho não duram. Ela disse que eles não têm longevidade.
Os dados discordam.
Justin Finnegan tem 35 anos. Engenheiro de software em Toronto. Ele construiu Chunkr. Era para ser para todos os gays. Em vez disso, a comunidade dos ursos adotou-o imediatamente.
Chunkr é apenas para iOS. Ele mistura perfis, mapas, pontos de acesso e eventos locais.
Não há rastreamento de anúncios. A divulgação de privacidade da App Store confirma que o desenvolvedor não coleta nenhum dado de uso do aplicativo.
Finnegan sabe por que o Grindr vence: o efeito de rede. Todo mundo vai lá porque todo mundo está lá. É um poderoso ciclo de feedback. Mas trata o namoro gay como um mercado único e monólito. Ele ignora subculturas. Tribos. Estética.
“Homens gays não são um quarteirão. Temos diferentes maneiras de querer ser vistos.”
A Chunkr também está lançando o Rush, um aplicativo irmão para quem está fora da estética do urso. Outro candidato, Streakr, estreou recentemente para namorados gays e heterossexuais e já está ganhando força entre os primeiros testadores.
Bowden chama o Grindr de “força hegemônica”. Ele e seu círculo social desprezam isso. Por que? Porque os aplicativos corporativos respondem aos acionistas. Não para você. Seu trabalho é aumentar a receita, muitas vezes ocultando recursos básicos atrás de acessos pagos.
O Grindr disse à WIRED que eles ouvem você. Um porta-voz disse que a experiência “nem sempre foi equilibrada” para usuários gratuitos. Eles prometeram reduzir as interrupções. Eles acolhem a competição.
Mas Bowden não pretende competir dentro de suas regras.
Uma cooperativa, não uma startup
Ele estudou diferentes modelos econômicos. Ele encontrou algo interessante: o movimento cooperativo de plataforma.
Plataformas pertencentes e gerenciadas pelos próprios usuários.
“Não quero que os acionistas fiquem ricos com o trabalho queer. Quero riqueza social.”
Ele está estruturando o MeetMarket sob propriedade administrativa. Isso divide o controle em três partes.
- Os usuários recebem ações com direito a voto.
- Os investidores obtêm ações económicas, mas não têm direito a voto.
- Uma fundação independente obtém uma “golden share” com poder de veto para proteger a missão.
Lembra da Patagônia? Em 2022 eles fizeram algo semelhante. Todos os lucros vão para o combate às alterações climáticas. Sem proprietários privados.
Bowden lançou uma campanha de crowdfunding. Torne-se um membro fundador. Pague 60€ por ano ou 225€ para acesso vitalício. Você pode votar nos recursos. Você decide para onde vai o dinheiro.
Este não é um pensamento novo para pessoas queer. A ajuda mútua está no DNA. Bowden acha estranho que a tecnologia não a tenha herdado antes.
Ainda estamos esperando que isso aconteça.
