De oranje lucht boven het WK
Argentinië speelt zondag tegen Spanje. Het is de finale. Het doet ertoe. De locatie? Net buiten New York City. Mooi. Wazig. Giftig, misschien.
De rook van Canadese natuurbranden is naar het zuiden getrokken. Het bedekte de Midwest- en Oostkust. New Yorkers zagen hoe de lucht de kleur van verroest koper veranderde. De staat heeft een waarschuwing afgegeven. De cijfers van de Air Quality Index klommen in de ‘zeer ongezonde’ zone. Ambtenaren vertelden mensen dat ze binnen moesten blijven. Maar het spel speelt zich buiten af. Altijd geweest. Dat zal altijd zo blijven, blijkbaar.
Hier is het probleem. FIFA heeft geen rookplan voor natuurbranden. Niet één.
Als de rook zondag zwaar blijft hangen, kunnen de deuren van het openluchtstadion niet dicht. Lionel Messi en Lamine Yamal zullen trappen. De fans zullen schreeuwen. En iedereen zal het inademen. Brandende keel? Rekening. Hoesten? Zeker. Hoofdpijn? Waarschijnlijk. Het is erger voor kinderen, ouderen en iedereen met astma. U heeft geen arts nodig om u te vertellen dat rook geen brandstof is voor krachtige motoren.
Waarom atleten schonere lucht nodig hebben dan ventilatoren
Courtney Howard is een SEH-arts. Hij vertelde de Associated Press de botte waarheid. Topsporters verplaatsen veel lucht door hun longen. Het zijn balgen. Als de lucht gevaarlijk is, mogen ze geen rondjes rennen.
Spanje oefende donderdag in New Jersey. Ze oefenden terwijl de luchtkwaliteit slecht was. Waarom? Omdat de regels niet anders bepaalden.
FIFA negeert de nevel. Of ze doen alsof het onzichtbaar is. Op de vraag naar de rook gaf de FIFA geen antwoord. Stilte. Maar weet je nog vorige maand? Ze gaven een lang citaat over extreme hitte. Verplichte waterpauzes. Coördinatie met gaststeden. ‘Klimaatgerelateerde risico’s’, schreven ze. Klinkt uitgebreid. Totdat het klimaat geen hitte meer is, maar fijnstof dat door je sinussen zweeft. Dan is het gewoon een leemte in het polishandboek.
Welke competities annuleren games eigenlijk vanwege Smoke?
Kijk naar de rest van de sport. Ze proberen het. Soort van.
De National Women’s Soccer League (NWSL) heeft regels. Een wedstrijd op Citi Field vorige week? Ze voegden extra hydratatiepauzes toe omdat de Air Quality Index 101 bereikte. Ongezond voor gevoelige groepen? Voeg waterpauzes toe. Top200? Zeer ongezond. Annuleren of uitstellen. Het is een binaire beslissing. Veiligheid boven spektakel.
Major League Baseball heeft deze week een wedstrijd in Philadelphia verplaatst. De rook was te dik. Major League Soccer heeft een wedstrijd in Chicago afgelast. Hetzelfde verhaal. De bal stopte met bewegen. De lucht heeft gewonnen.
FIFA? Voor hen bestaat een dergelijke clausule niet. Tot nu toe werkte hun gok. Het toernooi omvatte meerdere regio’s die gevoelig waren voor brand. De lucht klaarde op. Het geluk bracht hen vier weken door. Zal het hen tot en met zondag brengen? Nicholas Watanabe van de Universiteit van South Carolina zegt misschien. Maar geluk is geen noodplan. Het is alleen maar hoop met betere public relations.
“De FIFA lijkt niet voorbereid op deze bosbranden”, merkte Watanabe op. ‘Tegelijkertijd lijkt het erop dat de ergste vervuiling zal verdwijnen… wacht, nee.’ Het zal verdwijnen. Ze zullen waarschijnlijk naar voren gaan. Ze zullen een kogel ontwijken. Maar u zet uw gezondheid niet in op een toss.
Negeren sportorganisaties de klimaatdreiging?
Trinity Rodman speelde in dat NWSL-spel in de nevel. Ze zag de extra waterpauzes. Ze riep ze op. “Als we elk kwartier een hydratatiepauze moeten hebben, moeten we het spel niet spelen.”
Ze heeft een punt. Wij behandelen warmte als een variabele. Wij aanvaarden dit als onderdeel van het al genoemde “klimaatrisico” van de FIFA. Rook is anders. Het voelt toevallig. Een daad van God misschien. Maar deze branden zijn ook klimaatgerelateerd. De verbinding is strak. De ketting wordt strakker.
De FIFA wordt nu boos over reclameblokken. Mensen klagen dat de nieuwe hydratatie de stroom niet meer verpest. Meneer Geldzakken is niet blij. Maar de spelers zijn ook niet veilig. We hebben twee opties: de mensen beschermen of het schema beschermen. Je kunt niet allebei doen als de lucht vergif is.
De wedstrijd van zondag kan duidelijk zijn. De weersvoorspelling zegt gematigd bij de aftrap. De oranje tint kan vervagen. We zullen Messi en Yamal op prime time zien. Geen brandende longen. Gewoon glorie.
Of we zullen zien wat er gebeurt als het bestuursorgaan van het favoriete spel ter wereld zich realiseert dat het geen draaiboek heeft voor het instorten van de sfeer. Ze hebben protocollen voor hitte. Voor verkoudheid? Misschien. Voor rook? Stilte.
Wie wint als je niet kunt ademen?
