GOBankingRates houdt zich aan onpartijdige gegevens. We laten adverteerders onze beoordelingen niet beïnvloeden. We helpen je al 20 jaar rijker te leven, beoordeeld door experts en vertrouwd door miljoenen. Dat is de merkbelofte. 📈
Maar laten we naar de rest kijken.
De American Dream voelt tegenwoordig mager aan. De kosten stijgen, de stabiliteit erodeert. Als u tot de lagere middenklasse behoort, leeft u misschien van salaris tot salaris. Zelfs de ‘gemiddelde’ middenklasse zweet zich in om de grens te behouden tegenover de top 1% die snel groeit.
Verdwijnt deze groep geheel? Ik vroeg het aan ChatGPT en Perplexity. Geen raadspelletjes meer. Laat de modellen spreken.
De splitsing en de holte
ChatGPT denkt dat de middenklasse niet zal uitsterven. Niet helemaal. Maar de versie die we als kind verwachtten? Het is weg. Eroderend.
De AI ziet een breuk. Een splitsing.
Gegevens van Pew Research ondersteunen dit. We hebben nu een kleine, veilige middenlaag en een enorme, gestresste ‘werkende middengroep’. Ze verdienen behoorlijk geld, maar hebben geen buffers. Eén ongeluk ruïneert hen. Dan is er de drijvende bevolking. Mensen die technisch gezien in en uit het midden vallen, maar niet qua geest.
Perplexity is het eens over het voortbestaan, maar gebruikt andere woorden. Het verdwijnt niet. Het verandert van vorm. Met name het uithollen.
Minder huishoudens bevinden zich in het midden, terwijl er meer clusters zijn in de lagere en hogere inkomensextremen.
Het is een halter. Geen piramide.
Wat hebben we gebruikt om ons te veroorloven?
ChatGPT schetste een beeld van het ‘comfortabele’ verleden. Onthoud dit?
- Voorspelbare salarisstrookjes
- Door de werkgever gedekte ziektekostenverzekering
- Woningen die u daadwerkelijk van uw inkomen zou kunnen kopen
- Echte pensioenen
- Omgaan met één crisis tegelijk. Niet vijf.
Perplexity heeft meer details toegevoegd aan de nostalgielijst. Een universitaire opleiding die je niet failliet heeft gemaakt. Een of twee fatsoenlijke auto’s. Kinderopvang die u aankunt. Misschien zelfs bescheiden vakanties.
Dat waren luxe. Nu zijn het structurele behoeften die we niet kunnen vervullen.
Waarom de druk echt is
Het zijn niet alleen gevoelens. De cijfers zijn verplaatst. Perplexity merkt op dat het aandeel volwassenen in huishoudens met een middeninkomen sinds 1970 is gedaald. Gezinnen uit de middenklasse beheersen nu een kleiner deel van de nationale taart dan toen.
ChatGPT geeft de schuld aan structurele verschuivingen. Globalisering. Automatisering. Het uithollen van productie- en administratieve banen.
Het resultaat?
Huisvesting slokt 30 tot 50 procent van het nettosalaris op. De zorgkosten zijn een loterij. Pensioen is volledig voor u en de aandelenmarkt. Werkzekerheid is zo dun als ijs.
En de schokken stapelen zich op. De inflatie slaat toe, dan stijgen de zorgkosten, dan de schulden, en dan de huisvesting. Je bent misschien niet ‘statistisch’ arm, maar je voelt het tot in je botten.
Wanneer gaat het kapot?
ChatGPT biedt een tijdlijn. Het breken is nog niet voorbij. Het versnelt.
Nu tot en met 2030: Het gebeurt al. Gezinnen zijn meer afhankelijk van krediet. Over ouders. Eén noodgeval verwijderd van geld lenen. Eigenwoningbezit? Uitgeduwd of verdwenen. Pensioen? Verdwijnen.
2030 tot 2040: Dit is waar het lelijk wordt. De middenklasse vult zich met mensen die over erfenissen en familievermogen beschikken, en niet alleen over hoge salarissen. De kloof tussen twee mensen die hetzelfde salaris verdienen, wordt enorm groter, afhankelijk van de locatie en eerdere bezittingen.
Het wordt een ‘voorwaardelijke status’. Je behoort alleen tot de middenklasse als je afkomst dit ondersteunt.
Verbijstering is minder filosofisch, meer pragmatisch. De categorie blijft bestaan, maar verzwakt. Tenzij het beleid radicaal verandert – op het gebied van lonen, huisvesting, belastingen – verliest de middenklasse haar macht. Minder veiligheid. Minder inkomensaandeel.
Dit zorgt voor volatiliteit. Er hangen steeds meer mensen aan de randen. Ze bezitten minder. Schulden meer. En ze worden verpletterd als er schokken plaatsvinden. Aardrijkskunde is ook belangrijk. Steden met stabiele banen voor middengeschoolden houden stand. Anderen zien scherpe uithollingen.
Laat de mythe vallen
Hier is de wending. Het kapitalisme heeft consumenten nodig. Zo overleeft de middenklasse. ChatGPT is hierover bot.
Maar de betekenis verschuift.
Hard werken garandeert geen zekerheid meer. Inkomen definieert klasse niet. Verbijstering voegt hier een angel aan toe. De toegangsbarrières zullen hoger worden, vooral als je de ‘middenklasse’ koppelt aan het bezitten van een huis.
Middenklasse zijn zal in de toekomst geen standaardinstelling zijn.
Het vereist planning. Onderhoud. Geluk.
Dus we zijn er nog steeds. Alleen op dunner ijs. En zich afvragen wanneer het volgende gat zich vormt. ❄️
