Docosahexaenoic酸 (DHA) tampak menjanjikan di atas kertas. Ini adalah asam lemak omega-3 yang banyak ditemukan pada makarel, sarden, dan ikan berminyak lainnya. Teorinya masuk akal: mendukung koneksi antar sel otak. Fungsi kognitif meningkat. Demensia terhenti.
Tapi teori adalah satu hal. Buktinya adalah hal lain.
Selama bertahun-tahun, tidak ada yang bisa membuktikan DHA dari suplemen benar-benar mencapai otak atau melakukan sesuatu yang berguna di otak. Kini, ambiguitas itu hilang. Sebuah tim peneliti USC baru saja mempublikasikan hasil uji coba ketat selama dua tahun. Judulnya? DHA dosis tinggi mencapai otak. Itu tidak membantu Anda berpikir. Atau ingat.
DHA Sampai, Tapi Tidak Menempel
Penelitian ini diikuti 365 orang berusia 55 hingga 80 tahun. Orang dewasa yang lebih tua dengan sedikit ikan dalam makanan mereka. Setengah dari mereka membawa gen APOE ε4. Hal inilah yang menjadi penyebab utama timbulnya risiko Alzheimer yang terlambat. Semuanya mengonsumsi kurang dari 200 miligram DHA setiap hari. Sangat sedikit dibandingkan dengan pengobatannya.
Peneliti membagi kelompoknya. Seseorang mendapat asupan DHA harian yang sangat besar—2.000 miligram—selama 24 bulan.
Yang lain mendapat plasebo. Minyak jagung dicampur dengan minyak kedelai. Rasanya identik. Tampak identik. Tidak ada yang tahu siapa itu apa.
Urutan pertama bisnis: buktikan pengiriman.
Mereka mengukur cairan serebrospinal. Cairan yang memandikan otak. Setelah enam bulan, konsentrasi DHA pada kelompok perlakuan melonjak sebesar 17%. Tidak masalah jika Anda memiliki gen risiko. Barang-barang itu masuk. Bukti langsung bahwa suplemen melampaui batas.
“Semua orang mengharapkan solusi terbaik,” kata Hussein Naji Yassine. “Tetapi kita tidak bisa mengatakan suplemen minyak ikan melindungi kesehatan otak.”
Kemudian mereka menunggu dua tahun penuh. Dan diukur.
Peserta mengambil Repeatable Battery untuk Penilaian. Tes memori standar. Kelompok DHA dan kelompok plasebo adalah identik. Tidak ada perbedaan dalam kinerja. Mereka juga memindai otak. Memeriksa hipokampus—pusat memori. Diperiksa penyusutannya. Lagi. Tidak ada apa-apa.
Volume hipokampus tidak berubah. Memori tidak membaik. Suplemen tidak melakukan apa pun yang terlihat.
Jadi Mengapa Gagal?
Di sinilah ilmu pengetahuan menjadi kacau. DHA telah tiba. Mengapa tidak ada kemenangan?
Mungkin otaknya yang memecahkannya. Ada enzim yang disebut cPLA2. Fosfolipase yang bergantung pada kalsium. Ini mungkin menurunkan DHA sebelum membuatnya menjadi membran sinaptik. Dimana keajaiban seharusnya terjadi. Jika strukturnya hancur sebelum dibangun. Tidak ada gunanya.
Mungkin itu peradangan. Banyak peserta yang kelebihan berat badan. Hipertensi. Menetap. Peradangan kronis membanjiri sistem. Ini menutupi manfaat yang tidak kentara. Bisakah satu nutrisi melawan api tersebut? Mungkin tidak.
Atau mungkin ini waktunya.
Usia rata-rata? Enam puluh enam. Itu relatif muda dalam istilah Alzheimer. Selama dua tahun, kebanyakan orang tetap sehat. Penurunan yang terjadi tidak cukup untuk dihentikan. Bagaimana Anda mencegah jatuh dari tembok setinggi sepuluh kaki ketika tidak ada yang jatuh?
Pertanyaan terbukanya bukanlah apakah DHA dapat menyebar. Kita tahu itu sekarang. Tergantung apakah otak masih menginginkannya, atau apakah kita sedang mencoba menambal lubang yang sudah tertutup.
