Un changement important est en cours au sein du gouvernement fédéral américain. Autrefois caractérisées par une position stricte et neutre à l’égard de la religion afin de garantir l’inclusion de tous les citoyens, diverses agences gouvernementales constatent désormais un afflux de rhétorique chrétienne ouverte, de services de prière et de mandats fondés sur la foi.
Du ministère de l’Agriculture au Pentagone, les employés fédéraux font état d’une nouvelle réalité : l’expression religieuse n’est plus seulement une affaire personnelle : elle devient un élément essentiel de la culture de l’agence.
Un changement dans la culture de l’agence
La tendance a été rythmée par des communications de haut niveau et des événements religieux organisés. Par exemple, Brooke Rollins, secrétaire de l’USDA, a récemment envoyé un e-mail à l’ensemble de l’agence célébrant la résurrection de Jésus-Christ, la décrivant comme le « fondement de notre foi ». Alors que l’USDA maintient que de tels messages relèvent des droits d’un secrétaire, de nombreux employés ont exprimé leur malaise, soulignant qu’un tel prosélytisme manifeste est sans précédent dans les fonctions civiles fédérales.
Des tendances similaires apparaissent dans d’autres départements :
– Département du Travail (DOL) : organise des services de culte mensuels dirigés par des personnalités religieuses, dont certaines ont encadré le travail dans une perspective strictement biblique.
– Small Business Administration (SBA) : a lancé des services de prière « Foi et camaraderie », visant explicitement à atteindre les Américains religieux qui se sentaient ciblés sous les administrations précédentes.
– Département de la Santé et des Services sociaux (HHS) : A intégré le langage religieux dans les discussions politiques, comme le secrétaire Robert F. Kennedy Jr. décrivant la dépendance comme une « maladie spirituelle ».
– Département de la Défense (DOD) : Le sous-secrétaire Pete Hegseth du Pentagone a organisé des services mettant en vedette des dirigeants évangéliques, y compris ceux ayant des liens avec les idéologies nationalistes chrétiennes.
Les moteurs de la politique : les nouveaux bureaux religieux et les mémos de l’OPM
Ce changement culturel n’est pas accidentel ; il est soutenu par des actions exécutives et administratives récentes. En février 2025, un décret a créé un Bureau religieux de la Maison Blanche, dirigé par la télévangéliste Paula White-Cain, aux côtés de bureaux religieux similaires au sein de diverses agences.
De plus, une note de juillet 2025 du Bureau de gestion du personnel (OPM) a fourni un cadre pour ce changement. Le mémo autorise les employés fédéraux à « encourager » leurs collègues à participer à des expressions religieuses, telles que la prière, à condition que cela ne franchisse pas la limite du harcèlement juridique. Cette politique donne le « feu vert » administratif aux activités religieuses désormais signalées dans le paysage fédéral.
La tension entre liberté religieuse et neutralité
L’intégration du christianisme sur le lieu de travail a créé une profonde tension entre deux principes américains fondamentaux : la liberté religieuse et la séparation de l’Église et de l’État.
“L’administration Trump a ouvert un nouveau chapitre dans l’intégration du christianisme dans le travail quotidien du gouvernement.”
— Don Moynihan, professeur de politique publique à l’Université du Michigan
Pour de nombreux employés, l’inquiétude ne concerne pas le droit de prier, mais la perte d’un environnement religieusement neutre. Dans un gouvernement censé servir une population diversifiée – comprenant des athées, des musulmans, des juifs, des hindous et d’autres – la présence de services chrétiens exclusifs peut créer un sentiment d’aliénation.
Les préoccupations spécifiques soulevées par le personnel comprennent :
* Exclusivité : Services explicitement protestants ou chrétiens dans des agences destinées à servir tous les Américains.
* Pression implicite : Même si les services sont qualifiés de « volontaires », la présence de hauts fonctionnaires à ces événements peut créer une « coercition douce » dans laquelle les employés sentent qu’ils doivent participer pour rester en règle.
* Craintes de représailles : Il existe un sentiment de malaise croissant concernant les lanceurs d’alerte. Les données indiquent une forte baisse de la confiance des fonctionnaires fédéraux dans leur capacité à signaler des actes répréhensibles sans crainte de représailles, passant de près de 72 % en 2024 à seulement 22,5 % en 2025.
Conclusion
Le gouvernement fédéral subit une transformation fondamentale dans la façon dont il gère la foi. Alors que les offices religieux s’institutionnalisent et que les services de prière font partie de la routine de l’agence, le débat sur la question de savoir si le gouvernement peut rester un arbitre neutre pour tous les citoyens – quelle que soit leur croyance – atteint un tournant critique.
