Pan American World Airways nie tylko zniknęły. Załamała się od środka.
Linia lotnicza, która niegdyś łączyła półkulę zachodnią, przestała istnieć 4 grudnia 1991 r. Aż do tego ostatniego dnia linia Pan Am dominowała w transporcie międzynarodowym przez większą część XX wieku. Jej sieć obejmowała Amerykę Północną i Południową, Europę, Azję, Afrykę i Bliski Wschód.
Jednak w latach 80. sytuacja gwałtownie się pogorszyła. W 1984 roku kontrolę przekazano spółce holdingowej Pan Am Corporation. Trudności finansowe nie były nagłym załamaniem. To była powolna utrata krwi. Trasy zostały skrócone, obsługa została ograniczona. Firma nie miała innego wyjścia, jak tylko zaprzestać działalności.
Jak Juan Trippe stworzył pierwszą globalną linię lotniczą
Historia zaczyna się w 1927 roku. Firmę założył Juan Terry Tripp, były lotnik Marynarki Wojennej Stanów Zjednoczonych z I wojny światowej. Nie zaczynał od transportu pasażerów. Zaczął od transportu poczty.
Tripp otrzymał kontrakt na lot między Key West na Florydzie a Hawaną na Kubie. W następnym roku uruchomiono pierwsze połączenie pasażerskie między obydwoma miastami. Pierwsze dni były ciężkie. Jednym z pilotów jest Charles Lindbergh. Latając dla raczkującej linii lotniczej, badał nowe trasy.
Pod koniec 1929 roku Pan American kontrolował ogromną sieć o długości 20 000 mil. Trasy łączyły Stany Zjednoczone z Kubą, Haiti, Dominikaną, Portoryko, Meksykiem, brytyjskim Hondurasem (obecnie Belize), Panamą i Kolumbią.
W 1936 roku Pan American uruchomił pierwsze loty przez Pacyfik na słynnym China Clipper.
Ekspansja była agresywna. W 1936 roku firma Pan Am wykonała pierwszy lot przez Pacyfik z San Francisco do Manili na pokładzie China Clipper. Trzy lata później, w 1939 r., na pokładzie Yankee Clipper uruchomił pierwsze loty transoceaniczne z Nowego Jorku do Lizbony. Pierwsze loty dookoła świata odbyły się w 1947 roku, lecąc na wschód z Nowego Jorku z powrotem do Nowego Jorku.
Bezpośrednio po wojnie firma Pan American była prawdopodobnie wiodącym przewoźnikiem międzynarodowym na świecie. Nie czekała, aż dogonią ją konkurenci. W połowie lat pięćdziesiątych firma Pan American zakupiła pierwszy samolot odrzutowy Boeinga, B-707. Zapoczątkowało to erę podróży odrzutowcami.
Zakup National Airlines i ukryty dług
Lata sześćdziesiąte i siedemdziesiąte przyniosły niepowodzenia finansowe. Mimo prestiżu sprawozdania finansowe były chwiejne. Firma szukała sposobów na rozwój poprzez przejęcia.
W 1980 roku firma Pan American kupiła National Airlines. Zakup ten zapewnił rozległą sieć tras wzdłuż wschodniego wybrzeża Stanów Zjednoczonych i na zachód.
National Airlines miały swoją historię. Została założona w 1929 roku przez George’a Theodore’a Bakera (1900-1963). Baker uruchomił system taksówek powietrznych National Airlines w Chicago. W 1934 roku przeniósł firmę na Florydę. W 1937 roku została zreorganizowana jako National Airlines, Inc. Firma stała się głównym graczem w 1944 roku, kiedy zdobyła lukratywne połączenie turystyczne pomiędzy Nowym Jorkiem a Florydą.
Pan Am obsługiwał także firmę Pan Am Express, Inc., która obsługiwała loty z przesiadkami w Kanadzie, Stanach Zjednoczonych i Europie. Obsługiwała firmę Pan Am Shuttle, Inc., obsługującą korytarz o dużym natężeniu ruchu między Bostonem w Nowym Jorku a Waszyngtonem. Były to dochodowe operacje. Ale zakup National nie rozwiązał głównego problemu zadłużenia.
Sprzedaż aktywów koronnych
Pan American pozostawał w kryzysie finansowym przez całe lata 80-te. Strategia zmieniła się z wzrostu na przetrwanie. Firma rozpoczęła sprzedaż swoich najcenniejszych aktywów.
W 1986 roku Pan Am sprzedał swoje szybko rozwijające się i dochodowe trasy w Azji i Azji Południowo-Wschodniej firmie United Airlines. To był strategiczny odwrót. Kluczowym obszarem wzrostu jest rynek azjatycki. Sprzedaż zapewniła natychmiastową gotówkę, ale wyeliminowała ważne przyszłe źródło dochodów.
Spadek nasilił się na początku lat 90.
W listopadzie 1991 roku, wciąż w tarapatach, Pan Am sfinalizował sprzedaż swoich tras transoceanicznych, kontynentalnych, europejskich, bliskowschodnich i azjatyckich firmie Delta Air Lines. To właśnie te główne trasy międzynarodowe definiowały markę. Ich sprzedaż pozbawiła Pan Am jego podstawowej tożsamości.
Upadłość i zamknięcie
Próby przetrwania nie powiodły się. Model finansowy został złamany.
W styczniu 1991 roku firma Pan Am ogłosiła upadłość. Czas mijał. Działalność została zamrożona. Trasy zostały odwołane. Marka, niegdyś synonim amerykańskiego prestiżu, została rozebrana kawałek po kawałku.
Do grudnia 1991 roku firma
