C’è una rete sotto di te. Non ragni. Funghi.
Un team internazionale lo ha mappato. La prima volta, in assoluto. Questa è la rete micorrizica. Una partnership di dimensioni planetarie tra funghi e piante. Pubblicano su Science. Il numero?
110 quadrilioni di chilometri.
Non puoi immaginarlo. Riprova. È quasi un miliardo di volte la distanza dal sole.
Ciò che vive sotto
Si tratta di funghi micorrizici arbuscolari. Nutrono le radici. Le radici li nutrono. È un mestiere. Acqua, nutrienti per il carbonio. Fili microscopici, chiamati ife, lo uniscono.
Le piante ne hanno bisogno? Per lo più sì.
Circa il 70% delle specie vegetali sopravvive solo grazie a questi legami fungini. Senza di loro? La maggior parte del mondo verde crolla. Regolano anche il clima. In silenzio. Costantemente.
Vedere l’invisibile
L’anno scorso qualcuno ha esaminato la diversità dei funghi nella Natura. Buoni dati. Ma nessuna mappa. Nessun numero di densità. Solo modelli.
Questa squadra ha risolto il problema.
Hanno preso 322 vecchi studi. Hanno analizzato 16.000 campioni di terreno. Quindi hanno utilizzato l’apprendimento automatico. E robotica. Le immagini ad alta risoluzione ti aiutano a vedere ciò che prima ti perdevi.
Corentin Bisot dice che finalmente stiamo rivelando ciò che rimane nascosto sotto i nostri stivali. Ha ragione. Vediamo solo gli alberi. Mai il cablaggio.
Pesante
Ecco la biomassa. Circa 300 megatoni di carbonio.
Quanto è pesante? Immagina tutti gli esseri umani viventi sulla Terra. Moltiplicare la loro massa totale per cinque. Entro le sei. Questo è il peso di questi funghi.
Spostano anche il carbonio. Grazie ad essi, ogni anno circa 4 miliardi di tonnellate di CO2 entrano nel suolo. Si tratta dell’11% delle emissioni causate dall’uomo.
Justin Stewart, autore principale, lo chiama sistema circolatorio planetario. Un solo cucchiaino di terra? Fino a 10 metri di rete al suo interno.
Sappiamo a malapena cosa c’è sotto di noi.
Il segnale di avvertimento
Il suolo agricolo ha un problema. La sua densità di funghi è solo la metà degli ecosistemi naturali. Metà.
Le praterie trattengono il 40% di questa biomassa. Li stiamo strappando via. Trasformandoli in terreni agricoli quattro volte più velocemente di quanto abbatteremmo le foreste.
Perché è importante?
Reti più sottili significano meno stoccaggio del carbonio. Meno riciclo dei nutrienti. Interrompi il ciclo. Il suolo muore di fame.
Merlin Sheldrake lo dice senza mezzi termini. Questi funghi hanno plasmato la vita per milioni di anni. Non sappiamo ancora dove vivono. Ora abbiamo un inizio. Forse possiamo migliorare la sicurezza alimentare. Forse il cambiamento climatico.
O forse continueremo ad asfaltarlo.
La mappa esiste ora. Ciò che ne fai dipende da quanto apprezzi i luoghi oscuri.
“È difficile sopravvalutare l’importanza di questi funghi.”
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