Ernest T. Weir tidak melakukan sesuatu secara setengah-setengah.
Pada tahun 1929, ia menyatukan tiga raksasa industri: Weirton Steel, Great Lakes Steel, dan Hanna Iron Ore. Hasilnya adalah National Steel Corporation. Ini bukan hanya tentang baja yang digulung. Weir memiliki tambang. Dia memiliki ladang batu bara. Dia mengendalikan rantai pasokan dari kotoran hingga produk.
Integrasi vertikal ini membuahkan hasil. Sementara produsen baja lainnya mengeluarkan banyak uang selama Depresi Hebat, National Steel tetap bertahan. Ini adalah satu-satunya perusahaan baja yang membukukan keuntungan pada tahun 1932. Masa-masa sulit tidak menghalangi efisiensi.
Weir adalah seorang individualis yang tangguh dan mandiri. Dia benci New Deal. Dia melawan serikat pekerja sekuat tenaga. Senjatanya? Kenaikan upah.
Ketika keuntungan meningkat, dia menaikkan gaji. Secara sepihak. Tanpa kontrak. Hal ini melemahkan daya tarik serikat pekerja besi dan pekerja baja sebelum mereka dapat memperoleh daya tarik di pabrik Weirton miliknya. Para pekerja lebih suka dibayar daripada menyukai garis piket. Langkah cerdas. Atau kejam. Tergantung pada siapa Anda bertanya.
Maju cepat ke tahun 1980-an. Pemandangannya berubah.
National Intergroup, Inc. (NII) didirikan pada tahun 1983. Tujuan utamanya? Diversifikasi Baja Nasional. Perusahaan memindahkan kantor pusatnya dari Pittsburgh ke Dallas pada tahun 1991. National Steel sendiri pindah ke Mishawaka, Indiana, pada tahun 1992.
Mengapa pindah? Uang mengikuti peluang. Dan peluang mengikuti pasar baru.
Diversifikasi dan Mitra Asing
Baja bersifat siklus. Itu booming dan gagal. Penerus Weir mengetahui hal itu. Mereka menyebarkan risikonya.
Pada tahun 1968, mereka membeli Produk Aluminium Hastings. Dua tahun kemudian, mereka mengambil Pittsburgh Aluminium Alloys. Hal ini menyebabkan terbentuknya National Aluminium Corporation. Perusahaan tidak lagi hanya membuat balok. Itu membuat komponen untuk segala hal mulai dari mobil hingga pesawat terbang.
Diversifikasi tidak berhenti sampai di situ.
Pada tahun 1984, mereka meluncurkan GENIX, anak perusahaan yang bergerak di bidang layanan data dan informasi komputer. Itu adalah pemikiran mutakhir pada pertengahan tahun 80an. Mereka juga mendistribusikan obat-obatan dan produk minyak bumi. Mereka adalah konglomerat sebelum “konglomerat” menjadi kata kotor.
Namun perubahan terbesar terjadi secara internasional.
Nippon Kōkan KK yang berbasis di Tokyo mulai membeli.
Pada tahun 1984, National Intergroup menjual 50 persen sahamnya di National Steel kepada perusahaan Jepang. Itu adalah penjualan besar-besaran. Perubahan setengah kepemilikan.
Enam tahun kemudian, mereka menjual 20 persen lagi. Pembeli yang sama. Negara yang sama.
Siapa yang membeli sisanya? Artikel itu tidak menyebutkannya. Garis waktunya berakhir di sana.
Warisan Weirton vs. Penggabungan Modern
Pendekatan Weir terhadap perburuhan tetap menjadi studi kasus dalam strategi anti serikat pekerja. Pemberian kenaikan gaji sebelum kampanye serikat pekerja dimulai disebut “substitusi serikat pekerja”. Ini berhasil sampai tidak berhasil. Namun hal itu membuat Weirton tetap diam selama beberapa dekade.
Penggabungan saat ini terlihat berbeda. Mereka lebih mirip kesepakatan Nippon Kōkan. Taruhan strategis. Pintu keluar sebagian. Modal global.
Antarkelompok Nasional memfasilitasi transisi ini. Mereka mengubah satu pabrik baja menjadi perusahaan induk yang terdiversifikasi.
