Колись REA Express була основою американської логістики. Вона перевозила посилки, готівку та важкі вантажі, забезпечуючи рух країни. У короткий період середини XX століття вона керувала найбільшими в країні наземними та повітряними експрес-службами. У неї були мережі прийому та доставки, що охоплювали весь континент. Але це домінування тривало недовго. Історія REA Express – це застерігаюча історія про надмірне втручання держави, помилки управління та сувору реальність ринкової конкуренції.
Військовий захоплення
Історія починається 1918 року, під час Першої світової війни. Уряд США взяв під контроль національні залізниці, щоб оптимізувати логістику військових потреб. Роблячи це, воно також реквізувало внутрішні експрес-служби великих перевізників.
То були не дрібні гравці. Це були гіганти:
- Adams & Company (заснована в 1842 році)
- American Express Company (заснована в 1850 році)
- Wells, Fargo & Company (заснована в 1852 році)
- Southern Express Company (заснована в 1861 році)
Уряд об’єднав ці експропрійовані підприємства у єдину державну корпорацію під назвою American Railway Express Company. Логіка була простою: консолідувати все під одним дахом для обслуговування армії.
Коли війна закінчилася, залізниці повернули їх первісним власникам. Експрес-компанії не повернули. Уряд зберіг монополію. American Railway Express Company залишилася державним підприємством, утримуючи всю консолідовану владу та інфраструктуру.
Повернення до приватних рук
Монополія не тривала вічно. 7 грудня 1928 86 залізничних компаній країни вирішили, що хочуть повернутися в бізнес. Вони започаткували Railway Express Agency, Inc.
1929 року ця нова приватна структура викупила American Railway Express Company. Експрес-бізнес нарешті повернувся до приватних рук. Railway Express Agency керувала ним досить ефективно протягом чотирьох десятиліть.
Потім, 1960 року, власні посадові особи компанії забезпечили контрольний пакет акцій. Вони змінили назву на REA Express, Inc. Бренд був знайомий. Мережа була великою. Але фундамент тріскався.
Падіння в банкрутство
Крах REA не був раптовим. Це було повільне виснаження, спричинене трьома конкретними чинниками.
Першим було “некомпетентне управління”. Керівництво, яке взяло контроль у 1960-х роках, важко адаптувалося. Світ логістики змінювався. Старі моделі роботи з готівкою та посилками не масштабувалися.
Другим були страйки. Братство залізничних та авіадиспетчерських службовців (Brotherhood of Railway & Airline Clerks) оголосило страйк. Ці трудові заворушення паралізували операції. Щодня простою означав втрачений виторг і підрив довіри клієнтів.
Третім чинником стала конкуренція. З’явилися дві нові сили, з якими старий гравець не міг упоратися.
- Поштова служба США (USPS). Вона була повсюдною. Вона була дешевою. Для невеликих посилок часто була єдиним варіантом для віддалених районів.
- United Parcel Service (UPS). UPS запроваджувала інновації. Вона будувала сучасну приватну мережу, яка була швидше та гнучкіша, ніж застаріла інфраструктура REA.
REA зіткнулася із катастрофічними фінансовими збитками. Вона не могла конкурувати за ціною із Поштовою службою. Вона не могла відповідати за маневреністю та темпами зростання компанії UPS.
