В прошлую пятницу. Взлетел ракетный двигатель.
Это произошло на испытательном полигоне компании Anduril в Миссисипи. Ещё одно унизительное пятно в амбициях стартапа доминировать в сфере разработки ракетных двигателей для военных нужд. Чудом обошлось без жертв, но техника поплатилась. Серьёзно.
Anduril сохраняла молчание, пока журналисты WIRED не начали задавать вопросы. Тогда во вторник генеральный директор по операциям Мэтт Гримм опубликовал пост в социальных сетях. Он показал фотографии обгоревших останков оборудования. Видите? Мы всё ещё стоим.
«Никто не пострадал», — написал он. Хотя испытательный стенд был уничтожен.
Три источника сообщили WIRED, что это редкость. Они не могут припомнить, чтобы за последние несколько лет испытание заканчивалось подобным взрывом. Почему именно сейчас произошел сбой, тоже неизвестно.
Ущерб остановил испытания прототипов. Сейчас это главный источник дохода компании. Восстановление стенда может занять два месяца. Один источник считает, что в лучшем случае это займёт недели. Гримм пообещал, что испытания возобновятся «в течение нескольких недель».
Дисциплинированный итерационный подход ведёт к стабильному прогрессу
Он заявил, что производство остаётся по графику. Представитель компании Шэннон Приор переадресовала всех к посту Гримма и исчезла с радаров.
Реален ли этот график?
Anduril заявила, что массовое производство начнётся 1 июля 205 года. Стойте. Нет. 1 июля 2024 года. Они пропустили эту дату на год. Четыре источника подтвердили этот факт. Они оспорили оптимизм Гримма.
Бывший чиновник Пентагона заявил, что задержки были очевидны с первого дня. Нельзя просто так взять и построить сложные твёрдотопливные ракетные двигатели точно в срок в Америке. Монополию держат всего две компании. Пентагону нужны стартапы вроде Anduril, чтобы решить проблему дефицита. Пока этого не произошло.
$61 миллиард в виде горящей кучи проблем
При оценке в 61 миллиард долларов Anduril продает дроны, подводные аппараты и шпионское оборудование по всему миру. Завод ракет в Макхенри (Миссисипи) стал главным камнем преткновения.
Помните март? WIRED сообщал о кошмарах безопасности. Сотрудник обжёг руку о воспламенитель. Дорогое оборудование отказало в работе. Основатель Палмер Лаки назвал это в интернете «глупой ерундой». Председатель совета директоров Трей Стивенс заявил, что они «устраняют проблемы по мере их возникновения».
Очаровательно.
Перед запуском массового производства они создают прототипы. В основном для Военно-морских сил США. Этот побочный бизнес принес десятки миллионов долларов в прошлом году. Это реальные деньги. Критики признают лишь этот факт. Они тестируют длительность горения топлива, измеряют тягу, отправляют данные клиентам. Теперь этот поток данных может прерваться.
Скорее всего, массовое производство сдвинется ещё на год. Так считают два человека.
Руководство обещало ресурсы. В апреле они перестали их выделять.
Они перевалили проблемное оборудование в хранилище. Бросили планы. Они решили начать с нуля, полагаясь на более ручную работу. Один источник назвал это «горящей кучей проблем». Они разобрали здание. Стерли с лица земли три года работы.
Огонь и плохой фундамент
В 2023 году Anduril купила Adranos, чтобы войти в ракетный бизнес. Сайт в Макхенри уже был разбит.
В 2021 году пожар расплавил алюминиевые стены. Кто-то оставил мусор рядом с источниками тепла. Ошибки в строительстве заставили позже перестраивать другие здания. А в этом году? Они отменили заказы на новое оборудование для механической мастерской. Им нужны были деньги, чтобы затыкать дыры в других местах.
Моральный дух падает.
Премиальные льготы, вроде бесплатных обедов и закусок? Ушли. Сотрудники уходят. Anduril постоянно нанимает новых рекрутов. Открытая вакансия показывает, что они снова ищут нового директора производства в Макхенри. Второй раз за год.
Они называют это «критически важным для миссии».
Может быть, и так. Просто не в том смысле, в каком этого хочет Лаки.
Хотите поговорить? Бывшие или действующие сотрудники должны отправить зашифрованное письмо на Signal на адрес Peard33. Используйте для этого не рабочее устройство. 📱
