Meta toczy obecnie proces w Nowym Meksyku, gdzie firmie zarzuca się brak ochrony nieletnich przed wykorzystywaniem seksualnym na swoich platformach – Facebooku i Instagramie. Stan utrzymuje, że decyzje projektowe i algorytmy Meta stworzyły niebezpieczne środowisko dla młodych użytkowników, naruszając ustawę o nieuczciwych praktykach stanu Nowy Meksyk. Ten proces jest pierwszym przypadkiem, w którym stan oskarżył Meta o te konkretne zarzuty, co może stanowić precedens dla przyszłych postępowań sądowych.
Stawka: zależność, wyzysk i precedens prawny
Sprawa w Nowym Meksyku jest rozpatrywana równolegle z innym przełomowym procesem w Kalifornii, który bada uzależniający charakter mediów społecznościowych. Obydwa przypadki podkreślają rosnącą kontrolę prawną gigantów technologicznych i ich wpływ na bezbronnych użytkowników. Powodowie w sprawie w Kalifornii – w tym Snap, TikTok i Google wraz z Meta – są oskarżeni o niedbałe projektowanie platform, które szkodziły nieletnim. Snap i TikTok zawarły już ugodę, pozostawiając Meta jako głównego oskarżonego w obliczu zeznań kierownictwa firmy.
Presja prawna jest ważna. Jeśli sprawa zakończy się sukcesem, sprawa w Nowym Meksyku może zmusić Meta do radykalnej zmiany podejścia do bezpieczeństwa dzieci, co może kosztować firmę wielomilionowe kary i zmianę zasad moderowania treści. W tym procesie nie chodzi tylko o konsekwencje finansowe; chodzi o wzięcie odpowiedzialności za platformy, które od dawna są krytykowane za wspieranie exploitów.
Meta Defense i Tarcza Sekcji 230
Meta zaprzecza zarzutom i twierdzi, że jest zaangażowana w ochronę młodych ludzi. Firma złożyła liczne wnioski o ograniczenie potencjalnie obciążających dowodów, w tym odniesienia do przeszłości Marka Zuckerberga, szczegóły finansowe, a nawet dyskusje na temat szkodliwego wpływu mediów społecznościowych na zdrowie psychiczne. Meta prawdopodobnie będzie również intensywnie korzystać z sekcji 230 ustawy o przyzwoitości komunikacyjnej, która chroni platformy przed odpowiedzialnością za treści stron trzecich.
Prawnicy zauważają, że sekcja 230 to kluczowa strategia obronna dla firm technologicznych: jeśli okaże się skuteczna, może wymusić oddalenie sprawy do czasu szczegółowego dochodzenia. Jednakże sąd w Nowym Meksyku mógłby przesunąć te granice, sprawdzając, czy algorytmiczne decyzje Meta dotyczące wzmacniania i projektowania aktywnie promują szkodliwe skutki.
Walka o przejrzystość i odbiór publiczny
Prokurator generalny stanu Nowy Meksyk zarzuca Meta celowe udostępnianie nieletnim treści o charakterze jednoznacznie seksualnym, zachęcanie do wykorzystywania i zapewnianie łatwego dostępu do dziecięcej pornografii. Stanowe dochodzenie podobno wykazało przypadki, w których śledczy udający rodziców mogli oferować nieletnich handlarzom na platformie. Meta kwestionuje te twierdzenia, zarzucając prokuratorowi generalnemu ataki na tle politycznym i naruszenia etyki w śledztwie.
Walka prawna wykracza poza argumenty prawne. Meta starała się ograniczyć przedstawiany materiał dowodowy, próbując nawet zakazać słowa „sygnalista”. Sugeruje to strategię kontrolowania narracji i minimalizowania publicznego wpływu potencjalnie szkodliwych informacji. Państwo jednak domaga się pełnej przejrzystości, argumentując, że Meta przez lata wprowadzała opinię publiczną w błąd co do niebezpieczeństw związanych z platformą.
Co dalej? Grzywny, zmiany zasad i szerszy przegląd
Proces w Nowym Meksyku ma potrwać siedem tygodni. Jeśli zostanie skazany, Meta może zostać ukarana karami cywilnymi w wysokości milionów, a nawet setek milionów dolarów. Państwo domaga się także znaczących zmian w platformie, w tym bardziej rygorystycznej weryfikacji wieku, usprawnienia moderacji treści i zmiany algorytmów promujących szkodliwe treści.
Sprawa stanowi punkt zwrotny w debacie na temat odpowiedzialności technologii. Jak zauważył jeden z obserwatorów, te procesy sądowe mogą stanowić „koszt prowadzenia działalności” dla Meta, ale sygnalizują także szerszą przebudowę Big Tech. Wynik będzie miał wpływ na przyszłe przepisy i potencjalnie zmusi platformy do przedkładania za wszelką cenę bezpieczeństwa użytkowników nad zaangażowaniem.
