Grupa Mitsui nie jest pojedynczą korporacją. To zbiór niezależnych japońskich firm. Firmy te mają wspólną historię sięgającą prawie czterech stuleci. Wyewoluowali z ogromnego, kontrolowanego przez rodzinę zaibatsu, które dominowało w Japonii przed II wojną światową. System zaibatsu upadł po wojnie. W jego miejsce powstała nowoczesna, zdecentralizowana sieć. Taka struktura zapewnia koordynację bez całkowitej kontroli centralnej.
Początki imperium handlowego
Historia zaczyna się w 1673 roku. Mitsui Takatsoshi, syn piwowara sake, otworzył sklepy tekstylne. Prowadził działalność gospodarczą w Kioto i Edo, czyli obecnym Tokio. Biznes szedł dobrze. Zyski płynęły jak rzeka. Takatsoshi rozszerzył swoją działalność w zakresie pożyczania pieniędzy. Wkroczył także do sektora finansowego.
W 1691 roku grupa otrzymała specjalny status. Członkowie grupy zostali wyznaczeni na kupców posiadających licencję rządową, czyli gyyo shonin. Byli mianowani przez szogunat. To nie był tylko tytuł. To było opłacalne. Dało to Mitsui znaczący wpływ w rządzie. Utrzymywali bliskie kontakty z urzędnikami. Relacje te stały się ważnym atutem. Szczególnie cenne okazały się w okresie Meiji (1868–1912). Rząd dążył do szybkiego rozwoju gospodarczego. Mitsui był skłonny wziąć udział w tym procesie.
Bankowość, górnictwo i konsolidacja
Pod koniec XIX wieku konglomerat Mitsui skupiał się na trzech głównych obszarach. Zdominowali bankowość. Kontrolowali operacje handlowe. Dużo inwestowali w górnictwo. Stara rada rodowa, która kierowała działalnością od początków XVIII w., nie była już w stanie udźwignąć skali biznesu. Stał się nieadekwatny.
W 1909 roku zmieniono strukturę. Zarząd zastąpił rodzinny holding. To przenosi scentralizowaną władzę. Przez cały XX wiek grupa szybko się rozwijała. Stało się największym zaibatsu w Japonii. Pod koniec II wojny światowej liczyło około 270 firm.
Powojenny rozpad i zjednoczenie
Klęska Japonii w 1945 roku zmieniła wszystko. Władze okupacyjne USA zlikwidowały zaibatsu. Spółka holdingowa została rozwiązana. Akcje byłych spółek zależnych zostały sprzedane do publicznej wiadomości. Monopol został złamany.
Lata pięćdziesiąte przyniosły zjednoczenie. Nie był to jednak powrót do starego porządku. Nowa grupa nie posiadała centralnego holdingu będącego własnością rodziny. Zamiast tego polegała na nieformalnej koordynacji polityki. Prezesi różnych firm spotkali się i uzgodnili strategie. Współzależność finansowa pozostała, ale kontrola została rozdzielona. Model ten zapewniał elastyczność, jakiej starsze zaibatsu nigdy nie miało.
Obecna struktura i kluczowe spółki
Dziś Grupę Mitsui tworzy kilkadziesiąt firm. Pracują w różnych branżach. Obejmuje to:
– Cement
– Petrochemia
– Handel
– Budowa
– Energia
– Inżynieria
– Finanse i ubezpieczenia
– Jedzenie
– Inżynieria mechaniczna
– Przemysł wydobywczy
– Metale nieżelazne
– Nieruchomości
– Wysyłka
Duże firmy to duże międzynarodowe korporacje. Mają siedzibę w Tokio lub Osace. Posiadają biura i spółki zależne za granicą. Wiele z nich uczestniczy we wspólnych przedsięwzięciach z firmami zagranicznymi.
Mitsui and Company, Ltd.
Mitsui Bussan KK jest jedną z największych japońskich firm zajmujących się handlem ogólnym. Pełni funkcję ważnego elementu grupy. Firma powstała w 1876 roku. Działała jako ramię handlowe pierwotnego konglomeratu.
W latach pięćdziesiątych małe firmy handlowe z rozwiązanego zaibatsu połączyły się. Zgrupowali się wokół Kompanii Handlowej Daiichi, czyli Daiichi Bussan Kaisha. Firma przyjęła obecną nazwę w 1959 roku. Jej główną rolą jest praca agencyjna. Realizuje zamówienia i organizuje dostawę tysięcy produktów. Obejmują one materiały przemysłowe, produkty rolne i produkty konsumenckie. Jako lider grupy Mitsui Bussan koordynuje działalność spółek stowarzyszonych w kraju i za granicą.
Bank Mitsui Taiyo Kobe
Największą instytucją finansową grupy jest Mitsui Taiyo Kobe Bank, Ltd. Powstał on w wyniku fuzji w 1990 r. Dwie firmy, które się połączyły, to Taiyo Kobe Bank, Ltd. i Mitsui Bank, Ltd. Mitsui Bank został założony w 1876 r. Był to pierwszy prywatny bank w Japonii. Wcześniej podczas II wojny światowej połączył się z innym bankiem. Została ponownie utworzona jako odrębna organizacja w 1948 roku. Samo Taiyo Kobe powstało w wyniku fuzji w 1973 roku.
Połączona spółka koncentruje się na transakcjach papierami wartościowymi i walutami. Jest podstawą kierownictwa finansowego grupy.
Inni kluczowi gracze
Grupa wykracza poza handel i bankowość. Mitsui Real Estate Development Company, Ltd. jest wiodącym deweloperem. Buduje budynki mieszkalne i komercyjne budynki biurowe w Japonii. Mitsui Mutual Life Insurance Company jest jednym z największych ubezpieczycieli na życie w kraju.
Działalność górnicza pozostaje znacząca. Mitsui Mining & Smelting Company, Ltd. przetwarza cynk, miedź i inne metale nieżelazne. Mitsui Mining Company, Ltd. zajmuje się produkcją krajowego węgla, koksu i cementu.
Ta struktura trwa, ponieważ działa. Spółki są niezależne. Indywidualnie stawiają czoła presji rynkowej. Dzielą się jednak zasobami i strategicznym dostosowaniem. Rezultatem jest trwała siła gospodarcza. Przetrwał zmiany ustrojowe, wojnę i globalizację. Dokładne granice jego wpływów pozostają elastyczne.
