Thomas Malthus heeft niet slechts één boek geschreven. Hij bracht tientallen jaren door met het verfijnen van zijn ideeën over bevolking en hulpbronnen. De stichting begon met An Essay on the Principle of Population. Het kwam in 1798 in de schappen. Anoniem. Geen auteurskrediet.
Dit was geen statisch document. Malthus bleef eraan werken. Tussen 1803 en 1826 bracht hij nieuwe uitgaven uit. Elke versie werd dikker. Hij voegde feiten toe. Hij voegde illustraties toe. Het kernargument bleef hetzelfde, maar het bewijsmateriaal stapelde zich op.
Hij stopte niet bij het essay. Malthus schreef pamfletten. Hij gaf traktaten uit. Hij concentreerde zich op de economie. Toen kwam de grote samenvatting. Principles of Political Economy verschenen in 1820. Het was een poging om alles met elkaar te verbinden. Zijn werk heeft vorm gegeven aan hoe we over schaarste denken. Er wordt vandaag de dag nog steeds naar verwezen in debatten over hulpbronnen.
