Rhône-Poulenc SA no siempre fue un nombre conocido en medicina. Comenzó como fabricante de colorantes en 1801. El nombre original era Maison Debai-Extraits Tintoriaux. Esto es un bocado para lo que era esencialmente un negocio de venta de color a textiles. En 1895, pasó a llamarse Société Chimique des Usines du Rhône. Las fábricas químicas del Ródano. Sonaba industrial. Era industrial.
Pero la trayectoria cambió en 1928. Rhône-Poulenc se fusionó con Établissements Poulenc Frères. Esta no era una empresa cualquiera. Era la casa farmacéutica fundada por Camille Poulenc. A menudo se le llama el fundador de la industria farmacéutica francesa. Trabajó en estrecha colaboración con Pierre y Marie Curie. La fusión creó la Société des Usines Chimiques Rhône-Poulenc. La empresa inmediatamente dio un giro. Fundó filiales para desarrollar especialidades farmacéuticas. También invirtió en nuevas técnicas para la fabricación de textiles sintéticos.
De la nacionalización a la expansión global
Francia ingresó a la Comunidad Económica Europea en 1957. Rhône-Poulenc aprovechó este cambio para reorganizar la industria química francesa. Los movimientos fueron agresivos. En 1961, la empresa absorbió Celtex. Celtex era un importante productor de fibras sintéticas. Esta adquisición convirtió a Rhône-Poulenc en líder en este campo en Francia.
El panorama político volvió a cambiar en 1982. El gobierno francés nacionalizó la empresa. Esto lo puso bajo control estatal. Pero el gobierno cambió de opinión. En 1993, Rhône-Poulenc volvió a ser de propiedad privada.
La percepción pública quedó por detrás de los flujos de ingresos reales. Las fibras sintéticas representaron una proporción mayor de la producción de la empresa. Sin embargo, el público francés todavía identificaba a Rhône-Poulenc con sus productos farmacéuticos. El valor de la marca en el sector sanitario fue simplemente más fuerte.
Este reconocimiento dio sus frutos a mediados de los años 90. En 1995, una de sus principales filiales, Rhône-Poulenc Rorer, Inc., adquirió Fisons. Fisons era un importante fabricante de medicamentos británico. El acuerdo amplió significativamente su alcance.
Un imperio diversificado antes de la fusión
El alcance de la empresa era enorme. No fueron sólo pastillas y fibras. Producía plásticos. Producía excelentes productos químicos especiales. Creó películas para embalaje. Fabricaba cintas electromagnéticas. Construyó sistemas de comunicaciones y fotocopias.
La lista de bienes de consumo era interminable. Textiles. Pegamentos. Pinturas. Barnices. Productos químicos agrícolas. La mayor parte de las ventas se mantuvo en Francia. Pero la expansión fue global. Desarrolló importantes mercados en otros países de Europa occidental. Se expandió a las Américas. Tenía una huella en África. Creció en Australia y Oriente Medio. Entró en el Lejano Oriente.
Estos mercados internacionales no desaparecieron después de la fusión. Se convirtieron en la base del siguiente capítulo. En 1999, Rhône-Poulenc se fusionó con Hoechst Aktiengesellschaft. El resultado fue Aventis. Una empresa farmacéutica franco-alemana. El alcance global establecido décadas antes contribuyó directamente a la presencia internacional de Aventis.
La entidad que comenzó como una simple tintorería en 1801 había atravesado la nacionalización, la privatización y las fusiones corporativas masivas. Él
