Compras una taza de café. Los baristas elaboran café con granos cultivados en Brasil, tostados en Italia y entregados a través de una empresa de logística de Texas. Nunca has visto a esta gente. Es posible que ni siquiera creas que existen hasta que veas la etiqueta de precio. Pero el sistema de precios coordina toda esta cadena sin requerir una sola llamada telefónica o una reunión del comité.
Esta es la mano invisible en acción. Esto no es magia. Es un mecanismo para organizar la actividad económica coordinando las decisiones de millones de actores independientes. Consumidores. Productores. Propietarios de recursos.
El objetivo móvil del descubrimiento de precios
A los libros de texto les gusta mostrar imágenes estáticas. La oferta satisface la demanda en un punto de equilibrio perfecto. Un punto negro. Paz.
La realidad es más complicada. Ese lugar siempre está en movimiento. Los economistas llaman a este proceso “descubrimiento de precios”. Es una negociación constante entre lo que la gente está dispuesta a pagar y lo que los productores están dispuestos a aceptar. El precio es una expresión del valor de consenso. Nos permiten comparar cosas no relacionadas.
Si los zapatos cuestan 15 dólares y una barra de pan cuesta 30 centavos, la matemática es fácil. Un par de zapatos cuesta 50 hogazas de pan. Esta relación se aplica a toda la economía. Un coche puede valer 50 onzas de oro o 25 billetes. Estos números proporcionan un lenguaje común de valores. Responden a la pregunta fundamental de cómo asignar recursos escasos en un sistema distribuido.
La red de costos interconectados
Los precios individuales no existen por separado. Estos están conectados a través de una red de costos y ganancias. Mira el cobre.
Supongamos que el precio de las varillas de cobre es de 40 centavos la libra. Convertir la varilla en alambre aumenta el costo de procesamiento en 25 centavos. Para obtener ganancias, la transferencia final debe venderse por al menos 65 centavos. Si el precio de venta baja, el fabricante pierde dinero. La competencia hace que el precio del alambre sea unos 25 centavos más caro que el precio de la varilla en bruto.
Esta relación forma la estructura. Cuando el precio de un insumo aumenta, toda la cadena reacciona. Esta interdependencia permite que el mercado se corrija a sí mismo. Castigar la ineficiencia y recompensar la innovación.
Incentivos y Sanciones
El sistema de precios es una herramienta. Puede utilizarse para fomentar o desalentar determinadas conductas. La sociedad frena la producción de máquinas eléctricas para atar cordones de zapatos garantizando que el precio de mercado sea inferior al coste de los recursos necesarios para fabricarlas. Nadie los hace. ¿Por qué? Porque no hay ganancias.
En cambio, la sociedad promueve el golf sobre el polo ofreciendo enormes premios a los ganadores. Estos premios son precios. Indican la dirección del talento y el esfuerzo.
Sin embargo, este sistema también tiene puntos ciegos. En muchas ciudades el aire está sucio porque nadie paga por él. No existe ningún mecanismo de mercado que obligue a nadie a pagar por limpiar el cielo. Se trata de una falla del sistema de precios que no tiene en cuenta las externalidades. Funciona brillantemente para bienes privados. Lucha con los públicos.
Resolviendo las cuatro cuestiones económicas
Cualquier sistema económico, tradicional o moderno, debe responder a cuatro preguntas básicas:
- ¿Qué bienes y servicios se producen?
- ¿Cómo se elabora?
- ¿Para quién se produce?
- ¿Cómo se dividen los recursos entre el consumo actual y las inversiones futuras?
En el sistema de empresa privada, el mecanismo de precios responde a estas preguntas. No depende de un planificador central. Se basa en señales.
Considere la amplia gama de productos disponibles en la actualidad. Miles de títulos nuevos. Cientos de colores de pintura. Miles de estilos de ropa. La diversidad potencial es enorme. Sin embargo, sólo podemos producir una fracción de lo que podría producirse. El sistema de precios filtra lo no deseado. Dirigir los recursos hacia donde la gente realmente los valora.
Ley de la demanda
Los economistas se basan en la siguiente afirmación: cuando el precio de un bien aumenta, los consumidores compran menos. Esta es la ley de la demanda.
No es una ley universal de la naturaleza como la gravedad. Ésta es una regla empírica. No se conocen excepciones confiables. pan. caviar. Educación. Narcóticos. Cuando el precio baja, los compradores interesados compran más. Cuando el precio sube, compras menos.
Este comportamiento está influenciado por la riqueza. El deseo también lo afecta. La demanda relativa de los consumidores individuales es directamente proporcional al precio ofrecido. Los cirujanos profesionales cobran precios altos porque sus habilidades son únicas y tienen una gran demanda. Una máquina para hacer palomitas de maíz tiene un precio bajo porque ofrece poca comodidad.
Estos precios de demanda guían a los productores. Ellos dictan qué productos se producen y en qué cantidades. Si los ignoras, cierras el negocio. Si los escuchas, sobrevivirás. El sistema es brutal. Es eficiente. Ésta es la única manera de coordinar los deseos de millones de extraños.
El gráfico se está moviendo. El punto está cambiando. Y todavía compras café.
Después de decidir qué producir, la economía enfrenta otro problema igualmente difícil. Tenemos que encontrar la mejor manera de hacer estas cosas. Hay muchas maneras de cultivar trigo o formar abogados. Hay innumerables formas de refinar petróleo o trasladar equipaje desde la terminal de un aeropuerto hasta el área de recogida de equipaje.
La eficiencia es aquí más que una simple palabra de moda. Ésta es la regla.
Si usas un recurso para hacer una cosa, no puedes usarlo para otra cosa. Este recurso tiene un costo de oportunidad. El objetivo es utilizar la menor cantidad de información posible. Nada se desperdicia. No hay pasos adicionales.
Dirigir recursos a través de incentivos
¿Cómo podría suceder esto sin un planificador central que decida cada movimiento? El sistema de precios.
Es realmente sencillo. La gente sigue el dinero. Si el trabajo está bien remunerado, los empleados acuden a él. Si un cultivo en particular produce grandes ganancias, los agricultores cultivarán más. El capital no guarda silencio. fluye de industrias en quiebra a otras más rentables.
La competencia refuerza esto.
Mire a los fabricantes de calzado. Una empresa gana si puede diseñar, fabricar y vender zapatos con menos recursos que sus competidores. Obtiene mayores ganancias. Este afán de lucro impulsa la innovación. Esto anima a las empresas a encontrar mejores combinaciones de insumos. Elegir ubicaciones de plantas más inteligentes. Se desarrolla un sistema salarial que incentiva eficazmente a los empleados. Las computadoras se utilizan para la gestión de inventario. Para agilizar el envío.
Esto no es magia. Esto es supervivencia.
¿Quién recibe el producto?
La tercera pregunta es la más difícil para la mayoría de las personas. ¿Quién recibe el producto?
Si el hogar A compra bienes por valor de $5,000 este año y el hogar B recibe cinco veces esa cantidad, ¿cómo se determina eso? Esto no es aleatorio. Se basa en la propiedad.
Los individuos poseen recursos propios. habilidades laborales. Capital en todas sus formas. La compensación que recibe por utilizar estos recursos determina sus ingresos.
Una estructura salarial que fomente la adquisición de habilidades. Fomenta la diligencia. Fomenta el ahorro. Los hogares ahorran porque pueden ganar intereses y dividendos. La capacidad y la riqueza heredadas también influyen. Contribuyen a la distribución del ingreso.
“Los sistemas de fijación de precios proporcionan patrones de precios estacionales, alientan a mantener inventarios en lugar de gastar grandes sumas de dinero prematuramente y ofrecen ganancias generosas a los especuladores que predicen con precisión las pérdidas de cosechas”.
La sociedad necesita algo más que la cantidad justa de trigo. Quiere que se consuma uniformemente durante todo el año. Esperan tener suficiente excedente para cubrir las malas cosechas del próximo año.
El sistema de precios aborda este problema con sorprendente sensibilidad. Crea patrones de precios estacionales. Esto fomenta la tenencia de inventarios. Previene el derroche prematuro. Recompensa a los especuladores que predicen con precisión las malas cosechas. Incluso si te apegas al grano y no puedes arreglarlo, puedes aliviar la deficiencia. Te pagan.
Gobierno de la minoría y flujo de información
Cada gran grupo de consumidores expresa sus necesidades a través de un sistema de precios. Los empresarios reaccionan a las ofertas de precios. Ofrecen ópera. comedia musical. Comida kosher. Cocina persa.
Se puede decir que este sistema apuesta por un gobierno minoritario.
La única presión para la uniformidad es la posibilidad de reducir los costos de producción mediante la estandarización de los bienes. Sin embargo, el mercado decide.
Los precios elevados actúan como incentivo. Les dicen a los productores que produzcan más. Les dicen a los consumidores que gasten menos. Los precios más bajos hacen lo contrario. Actúan como elemento disuasorio.
Los sistemas de precios también son una herramienta para comunicar información. Herbert Spencer dijo una vez que las verdades extraterrestres sólo pueden imprimirse en mentes pasivas mediante una repetición constante. El sistema de precios tiene repetición infinita. Perfecto para esta tarea a veces desagradable.
Piense en la chatarra de acero. El aumento de los precios indica a miles de propietarios y recolectores que necesitan más chatarra. Dijo que los ferrocarriles, calderas, radiadores y maquinaria abandonados merecían una búsqueda más exhaustiva.
Pensemos en la gasolina. Debido al alto precio, miles de conductores deberían usarlo con más cuidado. Este mensaje se repite cada vez que compras más gasolina.
Probando el sistema
Las tareas que realizan los sistemas de precios son complejas y versátiles. Para entenderlo realmente, necesitamos analizar una cuestión particular en detalle.
Considere tres cuestiones financieras específicas. Compruebe cómo reacciona su sistema. Tenga en cuenta el ajuste. Observa los resultados.
El sistema no es perfecto. También tiene sus desventajas. Tomaré notas sobre esto más adelante. Pero ahora mire el mecanismo. Vigila el tráfico.
# Cómo los sistemas de precios guían las carreras y ahorran recursos
El mercado laboral hace más que simplemente distribuir puestos de trabajo. Clasifica a las personas.
Tiene que ser así. Nuestros objetivos aquí son dobles. Primero, debe ubicar a sus empleados donde serán más útiles. Ojalá Enrico Fermi hubiera estudiado física en lugar de voltear hamburguesas. Necesitas suficientes electricistas para cablear tu casa, pero no muchos plomeros para cavar agujeros que no requieran excavación.
En segundo lugar, las personas necesitan empleos que se adapten a sus necesidades. Los seres humanos pasan la mayor parte de su vida sentados en sus escritorios o de pie. La vida es más fácil si el trabajo te conviene. Esta es una vida mejor.
Señales de pago y su complejidad
Los salarios son una herramienta que mueve a las personas. El dinero va a donde más se necesita. Los salarios aumentan en industrias en crecimiento y regiones de rápido crecimiento del país. caen en industrias en decadencia y ciudades en contracción.
Pero no se trata sólo de comparar los salarios por hora. Es demasiado simple. El salario en su cheque de pago es un paquete de compensaciones.
–Costos de formación. ** Si tuvo que asistir a la escuela de medicina durante cuatro años, su salario debe reembolsarse ese tiempo y las tasas de matrícula.
– Riesgo. ** Los empleos con mayor riesgo de desempleo pagan un salario más alto. La estabilidad tiene su precio.
– Gastos de manutención. Los precios en la ciudad de Nueva York no son más baratos que en ciudades más pequeñas. Los salarios deberían reflejar mayores costos de alquiler y alimentos.
– Curvas de experiencia. ** Normalmente se gana más entre los 40 y los 55 años. Después de eso, la eficiencia tiende a caer, al igual que el salario. Su salario refleja su valor actual para la empresa.
– Beneficios e impuestos. **Pensión, vacaciones pagadas e impuestos más bajos son parte del paquete de compensación. Afectan el valor total del trabajo.
La estructura es elaborada. Incluso para un trabajo en una ciudad, las cifras son complejas.
Cuando se aplana esta estructura y los distritos pagan exactamente el mismo salario a cada maestro con cinco años de experiencia, el sistema colapsa. No puede dotar de personal a las escuelas desagradables. Nadie quiere trabajar allí, pero el precio no compensa las dificultades. Los trabajadores no están distribuidos adecuadamente.
Compre términos, no solo tiempo
Tendemos a pensar que los empleados sólo venden su tiempo. No lo hacen. Venden condiciones.
No todo el mundo puede convertirse en director ejecutivo. Así no es como funciona. Pero puedes elegir vivir en California en lugar de Maine. Si suficientes trabajadores tecnológicos quieren vivir en San Francisco, los empleadores tendrán que mudarse a San Francisco o pagar más para atraerlos.
¿Te gusta trabajar muchas o pocas horas? El mercado responde. Los empleadores adaptan sus ofertas a estas preferencias. Esta es una calle de doble sentido. El trabajador compra las condiciones del trabajo. Los empleadores compran mano de obra.
Conservando lo que no se puede reemplazar
Algunos recursos naturales son renovables. La madera se cultiva como cultivo. La fertilidad del suelo se puede restaurar con una buena agricultura.
¿Carbón? No. ¿Petróleo? No. Estos son agotables.
¿Cómo evita el mercado que estos recursos desaparezcan de la noche a la mañana?
Es cuestión de tiempo. La forma en que utiliza sus recursos no depende de cuándo necesita efectivo. Depende del valor total.
Imagínese una granja.
- Opción A: Mantener la fertilidad estable. Obtenga un ingreso anual de $10,000 para siempre. El terreno vale $100.000.
- Opción B: Mínelo intensivamente. Gana $12,000 al año durante 5 años. Entonces el rendimiento colapsa. El terreno vale sólo 90.000 dólares.
Incluso si necesitas el dinero “ahora mismo” e incluso si sabes que no vivirás en cinco años, debes elegir la opción A. ¿Por qué? Porque si eliges la opción A, la granja ahora vale $100,000. Puedes venderlo o hipotecarlo para conseguir el efectivo que necesitas.
Si elige la opción B, el terreno solo vale $90,000. Terminas destruyendo valor para conseguir liquidez a corto plazo.
Siempre que pueda pedir prestado, no es necesario que sus gastos coincidan con sus ingresos actuales. Lo compara con el valor total del activo. El sistema de precios fuerza esta lógica. Esto evita que los recursos se agoten demasiado rápido.
Las señales de precios actúan como freno
Si el consumo amenaza con consumir la oferta, los precios suben.
En este ascenso suceden dos cosas.
- Duele. ** Reduce el consumo de energía. El precio es alto por eso compro menos.
- La paciencia paga. El propietario está retrasando la entrega ya que los precios pueden aumentar en el futuro.
Los precios más altos también alientan la innovación. Los compradores buscan formas más eficientes de utilizar los productos. Los productores buscan alternativas y nuevas fuentes.
¿resultado? La oferta es escasa. Este recurso está disponible ahora y en el futuro.
Si hubo un problema con el sistema
Este sistema es muy eficiente. Organiza la economía con una precisión increíble.
Pero no es perfecto. Tiene sus limitaciones.
Las fallas se pueden clasificar ampliamente en tres categorías.
El sistema de precios es una herramienta muy eficaz para organizar los sistemas económicos, pero tiene tres categorías principales de limitaciones.
El precio no siempre funciona. En algunos casos, es posible que esté bloqueado.
El monopolio va contra las reglas. Fijan los precios muy altos. Los costos siguen siendo bajos. Las ganancias se dispararon. Esto no es un accidente. Ese es el punto.
La cooperación de una empresa o de un grupo de empresas puede eliminar a los competidores. No vienen nuevos jugadores. La industria sigue obteniendo beneficios anormales. Obtienes más recursos aquí que en cualquier otro lugar.
¿resultado? Los ingresos sociales disminuirán.
Ésta es la principal crítica. Eso no significa que el producto sea malo. La innovación no se ha desacelerado. No es que mi salario haya bajado. La ineficiencia es pura. El precio es superior al precio de coste.
Estados Unidos fue el primero en responder. 1890 Se aprueba la Ley Sherman Antimonopolio. Europa no se queda atrás. El objetivo es sencillo. Recupera la carrera.
Control público de precios
El gobierno interviene. Hay dos motivos detrás de esta intervención.
Primero, la corrección de los precios de monopolio. Pensemos en las utilidades. Transporte. electricidad. gas. Los reguladores intentan imitar los mercados eficientes.
La confianza en estas instituciones se ha debilitado. básicamente. Los resultados fueron mixtos. Pero el propósito sigue siendo el mismo. Eso es fijación de precios eficiente.
Otra es apoyar a ciertos grupos. Esto es político. Los precios de los productos agrícolas suelen subir. Las tasas de interés bancarias son fijas. El objetivo es brindar apoyo de subsistencia a los productores.
Los abogados invocaron razones económicas y morales. La realidad es más sencilla. Hay poder en grandes grupos organizados. consiguieron lo que querían.
Problemas externos
Los precios los determina libremente la competencia. Todavía falta algo.
exterioridad. Todos estos son efectos secundarios. No aparecerán en tu factura.
La contaminación del aire es un ejemplo clásico. Los coches emiten gases de escape. El daño es mínimo. Los propietarios no tienen ningún incentivo para instalar filtros. ¿Por qué gastar dinero en una solución que beneficia a todos?
Pero cuando todos suben al coche, el aire empeora. Todos pierden.
Un contrato está fuera de discusión. Hay tanta gente involucrada. Los costos organizativos son prohibitivos. El efecto es demasiado difuso. El sistema de precios no puede rastrearlos.
Algunos factores externos pueden ser insignificantes. El encantador jardín hace las delicias de los vecinos. no pueden pagarlo.
Otras cosas también son importantes. Los nuevos conocimientos científicos ayudan a lo desconocido. No se paga ninguna compensación directa a los autores.
¿Cómo puede la sociedad cerrar la brecha?
Cuando los precios bajan, el gobierno interviene.
Los subsidios ayudan. La investigación científica básica no conduce necesariamente a una patente. Sin financiación gubernamental, se detendría.
El poder también funciona. Ley de Tráfico. Ley de Planificación. Vacunación obligatoria. El contrato aquí es demasiado caro. Las reglas uniformes son más baratas.
O el país puede hacerlo por sí mismo. Defensa nacional. La “seguridad” no se puede vender a particulares. Debe entregarse a granel.
La congestión de las carreteras es un problema preocupante. Esta es una externalidad parcial. Un retraso causado por un conductor es insignificante. Sin embargo, el retraso total es mayor durante las horas punta.
El costo de construir más carreteras es prohibitivo. No hay suficiente espacio.
El Estado no ha podido solucionar el problema. A lo largo de los años. No se puede cobrar a los conductores por provocar atascos.
La tecnología ha cambiado esto.
cámara. Reconocimiento de matrículas. computadora.
Ahora puedes rastrear cualquier vehículo. Cobramos una tarifa dependiendo de la ruta y el tiempo.
Si cuentas la hora punta como 25 céntimos por kilómetro, pagas este precio. Incurre en costos. Tú también pagas por ello.
El sistema de precios finalmente funcionó.
No es perfecto. Pero está más cerca.
La pregunta es si realmente se hará. O si construimos más carreteras. y esperando el próximo cuello de botella.
La información no es sólo una mercancía. Esta es la base de todo comercio.
Cuando los compradores, vendedores e inversores operan en la oscuridad, los resultados rara vez son buenos. Los consumidores pueden pensar que los productos que compran son seguros. En cambio, obtuvieron un producto que falló. Los resultados fueron muy diferentes de lo esperado. Esta dinámica se puede observar en el mercado laboral y en la bolsa de valores, así como en las tiendas minoristas. Pero veámoslo primero desde el punto de vista del consumidor.
La pregunta central es simple. Sólo sabiendo lo que estás comprando podrás cumplir tus deseos. ¿Realmente no hay ninguna enfermedad en esa carne? ¿Esta lavadora durará 5 años o 5 meses? ¿Esas camisas de “algodón” son en su mayoría poliéster?
Para verificar estos hechos usted mismo, probablemente necesite dos cosas que no tiene. Es la mente de un científico con múltiples talentos y un laboratorio bien equipado. Incluso si los tiene, el costo de tiempo puede ser prohibitivo. Pasas tu vida probando productos en lugar de usarlos.
Compre confiabilidad como servicio
Entonces, ¿cómo podemos cerrar la brecha de conocimiento?
Algo de esto proviene de la experimentación directa. Si compras la misma marca de apio todas las semanas, la experiencia te dirá si sabe bien o no. También puedes intentar contratar ayudas domésticas y aprender a ser confiable interactuando con ellas. Sin embargo, para la mayoría de los bienes duraderos, la experiencia directa requiere demasiado tiempo o es demasiado costosa.
En cambio, pagamos por representantes.
Piense en la diferencia entre el supermercado de la esquina y unos grandes almacenes exclusivos. Los grandes almacenes cuestan más. Este bono no sólo se aplica a los productos. Ese es el precio de la confianza. Este es el precio de la garantía de calidad. Estás comprando la reputación de la tienda.
Esto también se aplica a la fidelidad a la marca. Puedes comprar una lavadora del fabricante del frigorífico anterior. Confías en su trabajo porque les pagaste para que cumplieran.
También podemos comprar información directamente. Contrate a un abogado para obtener asesoramiento legal. Le paga a un tasador para que evalúe su casa. Podrás conocer el gusto del interiorista. En estos casos, usted está subcontratando el proceso de toma de decisiones a expertos.
Discusión sobre publicidad
Luego está la publicidad. Ésta es la forma más controvertida de proporcionar información a los consumidores.
Los críticos lo odian. Lo que ven es retórica interesada y un engaño absoluto. Piensan que la mayor parte es ruido sin sentido. Pero el mercado cuenta una historia diferente. La publicidad ha resistido dos grandes pruebas.
En primer lugar, los servicios de asesoramiento al consumidor nunca llegaron a ser una fuerza dominante. Si la gente realmente quiere datos independientes e imparciales, pagarán por ellos. No existen barreras para ingresar a la industria. Sin embargo, las empresas de pruebas independientes siguen siendo un nicho de mercado. El mercado eligió la publicidad.
En segundo lugar, la calidad de los productos mejora constantemente. Esto no es un accidente. Los neumáticos de los coches durarán más. Los aviones son más seguros. Estas mejoras sugieren que la publicidad proporciona suficientes señales útiles para promover la competencia y el control de calidad.
La política pública reconoce esta tensión. Los gobiernos dedican importantes recursos a mejorar los estándares de seguridad de los productos y regular la precisión de la publicidad. No están tratando de prohibir la información. Están trabajando para limpiarlo.
Cuando el conocimiento y el gusto se encuentran
Es difícil distinguir entre falta de conocimiento y preferencia.
Tomemos como ejemplo fumar. ¿Los fumadores comprenden poco los riesgos o sólo valoran el placer inmediato de la nicotina por encima de los costos de salud a largo plazo? La economía de esta situación no distingue entre los dos motivos.
Debido a esta ambigüedad, la censura existe en todos los sistemas económicos. Ninguna sociedad permite la venta irrestricta de drogas. Ninguna sociedad permite que los niños pequeños celebren contratos completos y desinformados.
El sistema de precios en sí no limita la demanda. Mientras tengas el dinero y la voluntad, el mercado te abastecerá. Por tanto, la sociedad tiene que restringir ciertos comportamientos mediante restricciones de precio y acceso.
La educación obligatoria es una forma de censura. Obliga a las personas a adquirir un conjunto específico de conocimientos. Lo mismo ocurre con el control de armas. Los impuestos sobre el tabaco y el alcohol son barreras financieras destinadas a frenar ciertos gustos.
Precios sombra y sistemas no capitalistas
Hemos discutido el sistema de precios que prevalece en una economía capitalista.
En una economía comunista o de planificación centralizada, los precios existen. Pero no son autónomos. Son establecidos por la autoridad central. Utilizan el precio como herramienta contable más que como señal de asignación. Las tres funciones importantes de una economía de mercado (determinar qué producir, cómo producirlo y quién lo obtiene) son manejadas por la burocracia más que por un mecanismo de precios.
Pero la escasez está en todas partes. Esta es una condición común.
Robinson Crusoe enfrentó este problema en su isla. Tuvo que dividir su tiempo entre dormir, recoger comida y construir un refugio. Cada hora dedicada a la comida reduce la cantidad de tiempo que dedicamos a refugiarnos. Esta es una compensación implícita.
Los economistas llaman a estas compensaciones implícitas “precios sombra”. Aparecen cada vez que tomas una decisión deliberada, incluso si no se cambia dinero.
Un principio básico de la economía es que la escasez es universal. No existe nada parecido a un almuerzo gratis. El precio puede ser tu tiempo. Podría ser un favor futuro en el futuro. Puede que sea una conversación aburrida.
Es tarea de la organización económica diseñar sistemas para gestionar eficazmente estos precios. Ya sea con señales de mercado o con planificación centralizada, el objetivo es lograr los objetivos básicos de la sociedad a pesar de la implacable realidad de los recursos limitados.
¿Por dónde empiezo con la teoría económica?
Si quiere comprender cómo llegamos aquí, comience con la historia del análisis económico de Joseph Schumpeter. Aunque denso, explica el área de la teoría del valor con más detalle que cualquier otro libro. Elizabeth Boody Schumpeter editó la primera edición en 1954, y la reimpresión de 1986 se ha convertido en una referencia estándar para cualquiera que siga la genealogía del pensamiento económico.
Pero la historia es sólo la mitad de la historia. Es necesario comprender cómo se mueve la información en el mercado.
F.A. Hayek abordó esta cuestión en Individualismo y orden económico. Imprescindible el artículo “Uso del conocimiento en la sociedad”. Explique por qué el precio importa. Estos son más que simples números. Son señales. Condensan información dispersa en algo utilizable. “Economía y conocimiento” completan el cuadro. Esto muestra cómo el conocimiento distribuido puede crear orden sin un planificador central.
George J. Stigler ofrece una descripción más detallada en Essays in the History of Economics. Primero se leen los artículos 5, 6 y 12. Ignoran el ruido y comprenden la mecánica de cómo los precios reflejan la oferta y la demanda.
Matemáticas detrás del mercado
La teoría del valor moderna se basa en el trabajo duro. J.R. Hicks es el autor de Valor y capital. En 1950 se publicó una segunda edición. Hicks propuso un marco para comprender las elecciones de los consumidores y los costos de producción. Seguido por Fundamentals of Economic Analysis de Paul A. Samuelson (edición ampliada, 1983). Samuelson aplicó el rigor matemático a la lógica económica. Muestra cómo los principios de optimización predicen el comportamiento.
Estos trabajos están avanzados. Asumen que estás dispuesto a hacer los cálculos. Si no, vaya al estudio de caso de la aplicación.
Experimentos del mundo real
La teoría parece genial. Esto no es cierto.
REAL ACADEMIA DE BELLAS ARTES. Radford estudió economía en campos de prisioneros de guerra. El artículo “Organización económica de los campos de prisioneros de guerra” se publicó en 1945. Este artículo documenta cómo los prisioneros de guerra usaban tabaco para crear un sistema monetario. Los precios fluctuaron. Surgió el comercio. Esto muestra que los mercados pueden formarse espontáneamente si las condiciones lo permiten.
Ensayos sobre teoría de precios aplicada, editado por Reuben A. Kessel, R.H. Coase y Merton H. Miller. Publicado en 1980, este libro combina teoría abstracta con estrategias prácticas de fijación de precios. Tiene menos que ver con la filosofía y más con la forma en que las empresas fijan los precios en el mundo real.
Valor clásico
Para rastrear su origen debemos remontarnos más atrás. El estudio de Adam Smith sobre la naturaleza y las causas de la riqueza de las naciones es obvio pero necesario. La fuente es la edición de 1776, 2 volúmenes. La reimpresión de 1991 es más fácil de manejar. Smith acuñó el concepto de “mano invisible”. Cree que el interés propio conduce al bienestar social.
Los Principios de economía política (1848) de John Stuart Mill aparecieron más tarde. Refinó las ideas de Smith. Mill se centra en la distribución y el desarrollo económico a largo plazo. Una reimpresión de un volumen, publicada en 1994, refleja con matices sus puntos de vista sobre la dinámica de clases y la riqueza.
Los Principios de economía política y tributación de David Ricardo (1817) introdujeron la ventaja comparativa. Sigue siendo fundamental para la teoría del comercio. Fue reimpreso como texto estándar en 1981.
Luego vino la revolución marginal.
Los Principios de economía de Carl Menger (1871) fueron su precursor. El valor es subjetivo. Depende de la satisfacción individual. La versión en inglés de 1950 y la reimpresión de 1981 facilitan su lectura.
León Walras añadió equilibrio general. Sus principios de economía pura (1874)
