Du kaufst eine Tasse Kaffee. Baristas stellen Kaffee aus Bohnen her, die in Brasilien angebaut, in Italien geröstet und über ein texanisches Logistikunternehmen geliefert werden. Du hast diese Leute noch nie gesehen. Sie glauben vielleicht nicht einmal, dass es sie gibt, bis Sie das Preisschild sehen. Aber das Preissystem koordiniert diese gesamte Kette, ohne dass ein einziger Telefonanruf oder eine Ausschusssitzung erforderlich ist.
Hier ist die unsichtbare Hand am Werk. Das ist keine Zauberei. Es handelt sich um einen Mechanismus zur Organisation wirtschaftlicher Aktivitäten durch die Koordinierung der Entscheidungen von Millionen unabhängiger Akteure. Verbraucher. Produzenten. Ressourceneigentümer.
Das bewegliche Ziel der Preisfindung
Lehrbücher zeigen gerne statische Bilder. Angebot und Nachfrage treffen in einem perfekten Gleichgewichtspunkt aufeinander. Ein schwarzer Punkt. Frieden.
Die Realität ist chaotischer. Dieser Ort ist immer in Bewegung. Ökonomen nennen diesen Prozess „Preisfindung“. Es ist eine ständige Verhandlung zwischen dem, was die Leute zu zahlen bereit sind, und dem, was die Produzenten zu akzeptieren bereit sind. Der Preis ist ein Ausdruck des Konsenswerts. Sie ermöglichen es uns, unabhängige Dinge zu vergleichen.
Wenn Schuhe 15 Dollar und ein Laib Brot 30 Cent kosten, ist die Rechnung einfach. Ein Paar Schuhe kostet 50 Brote. Dieser Zusammenhang gilt für die gesamte Wirtschaft. Ein Auto kann 50 Unzen Gold oder 25 Scheine wert sein. Diese Zahlen bieten eine gemeinsame Wertesprache. Sie beantworten die grundlegende Frage, wie knappe Ressourcen in einem verteilten System zugewiesen werden können.
Das Netz der miteinander verbundenen Kosten
Einzelpreise gibt es nicht gesondert. Diese sind durch ein Netzwerk aus Kosten und Gewinnen verbunden. Schauen Sie sich Kupfer an.
Angenommen, der Preis für Kupferstäbe beträgt 40 Cent pro Pfund. Das Einziehen der Stange in Draht erhöht den Verarbeitungsaufwand um 25 Cent. Um einen Gewinn zu erzielen, muss der endgültige Draht für mindestens 65 Cent verkauft werden. Sinkt der Verkaufspreis, verliert der Hersteller Geld. Die Konkurrenz macht den Preis für den Draht etwa 25 Cent teurer als den Preis für den Rohstab.
Diese Beziehung bildet die Struktur. Wenn der Preis eines Inputs steigt, reagiert die gesamte Kette. Diese gegenseitige Abhängigkeit ermöglicht es dem Markt, sich selbst zu korrigieren. Bestrafen Sie Ineffizienz und belohnen Sie Innovation.
Anreize und Strafen
Das Preissystem ist ein Werkzeug. Es kann verwendet werden, um bestimmte Verhaltensweisen zu fördern oder zu entmutigen. Die Gesellschaft drosselt die Produktion elektrischer Schnürsenkelbindemaschinen, indem sie sicherstellt, dass der Marktpreis niedriger ist als die Kosten der für ihre Herstellung erforderlichen Ressourcen. Niemand stellt sie her. Warum? Weil es keinen Gewinn gibt.
Stattdessen fördert die Gesellschaft Golf statt Polo, indem sie den Gewinnern riesige Preise auslobt. Diese Preise sind Preise. Sie geben die Richtung des Talents und der Anstrengung an.
Allerdings gibt es auch bei diesem System tote Winkel. In vielen Städten ist die Luft schmutzig, weil niemand dafür bezahlt. Es gibt keinen Marktmechanismus, der jemanden dazu zwingt, für die Reinigung des Himmels zu bezahlen. Dies ist ein Versagen des Preissystems, externe Effekte zu berücksichtigen. Es funktioniert hervorragend für private Güter. Es hat Probleme mit öffentlichen.
Lösung der vier Wirtschaftsfragen
Jedes Wirtschaftssystem, ob traditionell oder modern, muss vier grundlegende Fragen beantworten:
- Welche Waren und Dienstleistungen werden produziert?
- Wie wird es hergestellt?
- Für wen wird es produziert?
- Wie werden die Ressourcen zwischen aktuellem Verbrauch und zukünftigen Investitionen aufgeteilt?
Im privaten Unternehmenssystem beantwortet der Preismechanismus diese Fragen. Es ist nicht auf einen zentralen Planer angewiesen. Es ist auf Signale angewiesen.
Bedenken Sie die große Produktpalette, die heute verfügbar ist. Tausende neue Titel. Hunderte von Lackfarben. Tausende Kleidungsstile. Die potenzielle Vielfalt ist riesig. Allerdings können wir nur einen Bruchteil dessen produzieren, was produziert werden könnte. Das Preissystem filtert Unerwünschtes heraus. Leiten Sie Ressourcen dorthin, wo sie von den Menschen wirklich geschätzt werden.
Gesetz der Nachfrage
Ökonomen stützen sich auf die folgende Aussage: Wenn der Preis eines Gutes steigt, kaufen Verbraucher weniger davon. Dies ist das Gesetz der Nachfrage.
Es handelt sich nicht um ein universelles Naturgesetz wie die Schwerkraft. Dies ist eine empirische Regel. Es sind keine verlässlichen Ausnahmen bekannt. brot. Kaviar. Ausbildung. Betäubungsmittel. Wenn der Preis sinkt, kaufen interessierte Käufer mehr. Wenn der Preis steigt, kauft man weniger.
Dieses Verhalten wird durch Reichtum beeinflusst. Auch das Verlangen beeinflusst es. Die relative Nachfrage einzelner Verbraucher ist direkt proportional zum angebotenen Preis. Professionelle Chirurgen verlangen hohe Preise, weil ihre Fähigkeiten einzigartig und sehr gefragt sind. Ein Popcorn-Popper hat einen niedrigen Preis, da er wenig Komfort bietet.
Diese Nachfragepreise leiten die Produzenten. Sie bestimmen, welche Produkte in welchen Mengen hergestellt werden. Wenn Sie sie ignorieren, gehen Sie pleite. Wenn du ihnen zuhörst, wirst du überleben. Das System ist brutal. Es ist effizient. Nur so können die Wünsche von Millionen Fremden koordiniert werden.
Das Diagramm bewegt sich. Der Punkt verschiebt sich. Und Sie kaufen immer noch Kaffee.
Nach der Entscheidung, was produziert werden soll, steht die Wirtschaft vor einem weiteren, ebenso schwierigen Problem. Wir müssen herausfinden, wie wir diese Dinge am besten erreichen können. Es gibt viele Möglichkeiten, Weizen anzubauen oder Anwälte auszubilden. Es gibt unzählige Möglichkeiten, Öl zu raffinieren oder Gepäck von einem Flughafenterminal zur Gepäckausgabe zu transportieren.
Effizienz ist hier mehr als nur ein Schlagwort. Das ist die Regel.
Wenn Sie eine Ressource für eine bestimmte Aufgabe verwenden, können Sie sie nicht für etwas anderes verwenden. Diese Ressource hat Opportunitätskosten. Ziel ist es, so wenig Input wie möglich zu verwenden. Nichts geht verloren. Es gibt keine zusätzlichen Schritte.
Ressourcen durch Anreize steuern
Wie könnte dies ohne einen zentralen Planer geschehen, der über jeden Schritt entscheidet? Das Preissystem.
Es ist wirklich einfach. Die Leute folgen dem Geld. Wenn der Job gut bezahlt ist, strömen die Mitarbeiter dorthin. Wenn eine bestimmte Ernte hohe Erträge bringt, werden die Landwirte mehr davon anbauen. Das Kapital schweigt nicht. strömt von scheiternden Industrien zu profitableren.
Der Wettbewerb verstärkt dies.
Schauen Sie sich die Schuhhersteller an. Ein Unternehmen gewinnt, wenn es Schuhe mit weniger Ressourcen als seine Konkurrenten entwerfen, herstellen und verkaufen kann. Es macht größere Gewinne. Dieses Gewinnmotiv treibt Innovationen voran. Dies ermutigt Unternehmen, bessere Input-Kombinationen zu finden. Auswahl intelligenterer Anlagenstandorte. Es wird ein Gehaltssystem entwickelt, das Mitarbeiter wirksam fördert. Für die Bestandsverwaltung werden Computer eingesetzt. Um den Versand zu optimieren.
Das ist keine Zauberei. Das ist Überleben.
Wer erhält das Produkt?
Die dritte Frage ist für die meisten Menschen die schwierigste. Wer bekommt das Produkt?
Wenn Haushalt A dieses Jahr Waren im Wert von 5.000 $ kauft und Haushalt B das Fünffache dieses Betrags erhält, wie wird das ermittelt? Das ist kein Zufall. Es basiert auf Eigentum.
Einzelpersonen besitzen Ressourcen. Arbeitsfähigkeiten. Kapital in all seinen Formen. Die Vergütung, die Sie für die Nutzung dieser Ressourcen erhalten, bestimmt Ihr Einkommen.
Eine Gehaltsstruktur, die den Erwerb von Fähigkeiten fördert. Es fördert Fleiß. Fördert das Sparen. Haushalte sparen, weil sie Zinsen und Dividenden erwirtschaften können. Auch vererbte Fähigkeiten und Vermögen spielen eine Rolle. Sie tragen zur Einkommensverteilung bei.
„Preissysteme sorgen für saisonale Preismuster, ermutigen dazu, Lagerbestände zu halten, anstatt große Geldsummen vorzeitig auszugeben, und bieten Spekulanten, die Ernteausfälle genau vorhersagen, großzügige Gewinne.“
Die Gesellschaft braucht mehr als nur die richtige Menge Weizen. Es möchte, dass es das ganze Jahr über gleichmäßig verzehrt wird. Sie hoffen, genug Überschuss zu haben, um die Ernteausfälle im nächsten Jahr abzudecken.
Das Preissystem geht überraschend sensibel mit dieser Problematik um. Es entstehen saisonale Preismuster. Dies fördert das Halten von Vorräten. Es verhindert vorzeitiges Spritzen. Belohnt Spekulanten, die Ernteausfälle genau vorhersagen. Auch wenn man sich an den Strich hält und es nicht beheben kann, kann man den Mangel lindern. Du wirst bezahlt.
Minderheitenregel und Informationsfluss
Jede große Verbrauchergruppe drückt ihre Bedürfnisse durch ein Preissystem aus. Unternehmer reagieren auf Preisangebote. Sie bieten Oper an. musikalische Komödie. Koscheres Essen. Persische Küche.
Man kann sagen, dass dieses System einer Minderheitsregierung verpflichtet ist.
Der einzige Druck zur Einheitlichkeit besteht in der Möglichkeit, die Produktionskosten durch Standardisierung der Waren zu senken. Allerdings entscheidet der Markt.
Hohe Preise wirken als Anreiz. Sie fordern die Produzenten auf, mehr zu produzieren. Sie sagen den Verbrauchern, sie sollen weniger ausgeben. Niedrigere Preise bewirken das Gegenteil. Sie wirken abschreckend.
Preissysteme sind auch ein Instrument zur Informationsvermittlung. Herbert Spencer sagte einmal, dass außerirdische Wahrheiten passiven Geistern nur durch ständige Wiederholung eingeprägt werden können. Das Preissystem hat unendliche Wiederholungen. Perfekt für diese manchmal unangenehme Aufgabe.
Denken Sie an Stahlschrott. Steigende Preise signalisieren Tausenden von Eigentümern und Sammlern, dass sie mehr Schrott benötigen. Es hieß, verlassene Eisenbahnen, Kessel, Heizkörper und Maschinen verdienten eine gründlichere Suche.
Denken wir an Benzin. Aufgrund des hohen Preises sollten Tausende Autofahrer vorsichtiger damit umgehen. Diese Meldung wird jedes Mal wiederholt, wenn Sie mehr Benzin kaufen.
Testen des Systems
Die Aufgaben von Preissystemen sind komplex und vielfältig. Um es wirklich zu verstehen, müssen wir eine bestimmte Frage im Detail analysieren.
Betrachten Sie drei spezifische finanzielle Fragen. Prüfen Sie, wie Ihr System reagiert. Beachten Sie die Anpassung. Beobachten Sie die Ergebnisse.
Das System ist nicht perfekt. Es hat auch seine Schattenseiten. Ich werde mir später dazu Notizen machen. Aber jetzt schauen Sie sich den Mechanismus an. Beobachten Sie den Verkehr.
Der Arbeitsmarkt leistet mehr als nur die Verteilung von Arbeitsplätzen. Es klassifiziert Menschen.
Es muss. Unsere Ziele hier sind zweifach. Zunächst müssen Sie Ihre Mitarbeiter dort positionieren, wo sie am nützlichsten sind. Ich wünschte, Enrico Fermi hätte Physik studiert, anstatt Hamburger umzudrehen. Sie brauchen genügend Elektriker, um Ihr Haus zu verkabeln, aber nicht viele Klempner, die Löcher graben, die nicht gegraben werden müssen.
Zweitens brauchen die Menschen Jobs, die zu ihnen passen. Der Mensch verbringt die meiste Zeit seines Lebens am Schreibtisch oder auf den Beinen. Das Leben ist einfacher, wenn der Job zu Ihnen passt. Das ist ein besseres Leben.
Bezahlsignale und ihre Komplexität
Löhne sind ein Instrument, das Menschen bewegt. Das Geld geht dorthin, wo es am meisten benötigt wird. Die Gehälter steigen in Wachstumsbranchen und schnell wachsenden Regionen des Landes. Sie fallen in schrumpfenden Industrien und schrumpfenden Städten.
Es geht aber nicht nur darum, Stundenlöhne zu vergleichen. Es ist zu einfach. Das Gehalt auf Ihrem Gehaltsscheck ist ein Bündel von Vergütungen.
–Schulungskosten. ** Wenn Sie vier Jahre lang Medizin studieren mussten, müssen Sie die Zeit und die Studiengebühren von Ihrem Gehalt zurückzahlen.
– Risiko. ** Jobs mit einem höheren Risiko der Arbeitslosigkeit zahlen ein höheres Gehalt. Stabilität hat ihren Preis.
– Lebenshaltungskosten. Die Preise in New York City sind nicht günstiger als in kleineren Städten. Die Löhne sollten höhere Miet- und Lebensmittelkosten widerspiegeln.
– Kurven erleben. ** Normalerweise verdient man zwischen 40 und 55 mehr. Danach sinkt tendenziell die Effizienz, ebenso wie das Gehalt. Ihr Gehalt spiegelt Ihren aktuellen Wert für das Unternehmen wider.
– Leistungen und Steuern. ** Rente, bezahlter Urlaub und geringere Steuern sind Teil des Vergütungspakets. Sie wirken sich auf den Gesamtwert des Auftrags aus.
Der Aufbau ist aufwendig. Selbst für einen Job in einer Stadt sind die Zahlen komplex.
Wenn man diese Struktur verflacht und die Bezirke jedem Lehrer mit fünf Jahren Erfahrung genau das gleiche Gehalt zahlen, bricht das System zusammen. Es kann die unangenehmen Schulen nicht besetzen. Niemand möchte dort arbeiten, aber der Preis konnte die Schwierigkeiten nicht ausgleichen. Die Arbeitskräfte sind nicht richtig verteilt.
Kaufen Sie Konditionen, nicht nur Zeit
Wir neigen dazu zu glauben, dass Mitarbeiter nur ihre Zeit verkaufen. Das tun sie nicht. Sie verkaufen Konditionen.
Nicht jeder kann CEO werden. So funktioniert es nicht. Aber Sie können wählen, in Kalifornien statt in Maine zu leben. Wenn genügend Technikarbeiter in San Francisco leben wollen, müssen Arbeitgeber entweder nach San Francisco umziehen oder extra zahlen, um sie anzulocken.
Arbeiten Sie gerne lange oder kurze Arbeitszeiten? Der Markt reagiert. Arbeitgeber passen ihre Angebote an diese Präferenzen an. Dies ist eine Einbahnstraße. Der Arbeitnehmer erkauft sich die Arbeitsbedingungen. Arbeitgeber kaufen Arbeitskräfte.
Bewahren, was nicht ersetzt werden kann
Einige natürliche Ressourcen sind erneuerbar. Holz wird als Nutzpflanze angebaut. Durch eine gute Landwirtschaft kann die Bodenfruchtbarkeit wiederhergestellt werden.
Kohle? Nein. Erdöl? Nein. Diese sind erschöpfbar.
Wie verhindert der Markt, dass diese Ressourcen über Nacht verschwinden?
Es ist eine Frage der Zeit. Wie Sie Ihre Ressourcen nutzen, hängt nicht davon ab, wann Sie Bargeld benötigen. Es kommt auf den Gesamtwert an.
Stellen Sie sich einen Bauernhof vor.
- Option A: Aufrechterhaltung einer stabilen Fruchtbarkeit. Verdienen Sie für immer ein Jahreseinkommen von 10.000 US-Dollar. Der Wert des Grundstücks beträgt 100.000 US-Dollar.
- Option B: Mine es intensiv. Verdienen Sie 5 Jahre lang 12.000 US-Dollar pro Jahr. Dann bricht die Rendite ein. Das Land ist nur 90.000 Dollar wert.
Auch wenn Sie das Geld „jetzt“ brauchen und wissen, dass Sie nicht mehr als fünf Jahre leben werden, sollten Sie sich für Option A entscheiden. Warum? Denn wenn Sie sich für Option A entscheiden, ist die Farm jetzt 100.000 US-Dollar wert. Sie können es verkaufen oder eine Hypothek aufnehmen, um an das nötige Geld zu kommen.
Wenn Sie Option B wählen, ist das Land nur 90.000 $ wert. Am Ende vernichten Sie Werte, um kurzfristig Liquidität zu erhalten.
Solange Sie Kredite aufnehmen können, müssen Sie Ihre Ausgaben nicht an Ihr aktuelles Einkommen anpassen. Sie gleichen es dem Gesamtwert des Vermögenswerts an. Das Preissystem erzwingt diese Logik. Dadurch wird verhindert, dass die Ressourcen zu schnell aufgebraucht werden.
Preissignale wirken als Bremse
Wenn der Konsum das Angebot zu verbrauchen droht, steigen die Preise.
Bei diesem Aufstieg passieren zwei Dinge.
- Es tut weh. ** Reduziert den Stromverbrauch. Der Preis ist hoch, daher kaufe ich weniger.
- Geduld zahlt sich aus. Der Eigentümer verzögert die Lieferung, da die Preise in Zukunft steigen könnten.
Höhere Preise fördern auch Innovationen. Käufer suchen nach effizienteren Möglichkeiten, Produkte zu nutzen. Produzenten suchen nach Alternativen und neuen Quellen.
Ergebnis? Das Angebot ist knapp. Diese Ressource ist jetzt und in Zukunft verfügbar.
Wenn es ein Problem mit dem System gab
Dieses System ist sehr effizient. Es organisiert die Wirtschaft mit unglaublicher Präzision.
Aber es ist nicht perfekt. Es hat seine Grenzen.
Ausfälle können grob in drei Kategorien eingeteilt werden.
Das Preissystem ist ein sehr wirksames Instrument zur Organisation von Wirtschaftssystemen, weist jedoch drei Hauptkategorien von Einschränkungen auf.
Der Preis funktioniert nicht immer. In einigen Fällen kann es sein, dass Sie blockiert werden.
Monopol verstößt gegen die Regeln. Sie haben die Preise sehr hoch angesetzt. Die Kosten bleiben niedrig. Die Gewinne stiegen sprunghaft an. Das ist kein Zufall. Das ist der Punkt.
Durch die Zusammenarbeit eines Unternehmens oder einer Unternehmensgruppe können Wettbewerber ausgeschaltet werden. Es kommen keine neuen Spieler. Der Branche bleiben ungewöhnliche Gewinne. Hier erhalten Sie mehr Ressourcen als anderswo.
Ergebnis? Das Sozialeinkommen wird sinken.
Das ist der Hauptkritikpunkt. Das bedeutet nicht, dass das Produkt schlecht ist. Die Innovation hat nicht nachgelassen. Es ist nicht so, dass mein Gehalt gesunken wäre. Ineffizienz ist pur. Der Preis ist höher als der Selbstkostenpreis.
Die Vereinigten Staaten reagierten als erste. 1890 Das Sherman Antitrust Act wird verabschiedet. Europa ist nicht weit dahinter. Das Ziel ist einfach. Bring das Rennen zurück.
Öffentliche Preiskontrolle
Die Regierung greift ein. Es gibt zwei Motive für diesen Eingriff.
Erstens die Korrektur der Monopolpreise. Denken wir über Versorgungsunternehmen nach. Transport. Strom. Gas. Regulierungsbehörden versuchen, effiziente Märkte nachzuahmen.
Das Vertrauen in diese Institutionen ist geschwächt. grundsätzlich. Die Ergebnisse waren gemischt. Aber der Zweck bleibt derselbe. Das ist effiziente Preisgestaltung.
Eine andere besteht darin, bestimmte Gruppen zu unterstützen. Das ist politisch. Die Preise für landwirtschaftliche Produkte steigen häufig. Die Zinssätze der Banken sind festgelegt. Ziel ist es, den Produzenten den Lebensunterhalt zu sichern.
Anwälte führten wirtschaftliche und moralische Gründe an. Die Realität ist einfacher. Es gibt Macht in großen organisierten Gruppen. Sie bekamen, was sie wollten.
Externe Probleme
Die Preise werden frei durch den Wettbewerb bestimmt. Es fehlt noch etwas.
Äußerlichkeit. Das sind alles Nebenwirkungen. Sie erscheinen nicht auf Ihrer Rechnung.
Luftverschmutzung ist ein klassisches Beispiel. Autos stoßen Abgase aus. Der Schaden ist minimal. Eigentümer haben keinen Anreiz, Filter zu installieren. Warum Geld für eine Lösung ausgeben, von der alle profitieren?
Aber wenn alle ins Auto steigen, wird die Luft schlechter. Jeder verliert.
Ein Vertrag kommt nicht in Frage. Es sind so viele Leute beteiligt. Der Organisationsaufwand ist unerschwinglich. Die Wirkung ist zu diffus. Das Preissystem kann sie nicht nachverfolgen.
Einige externe Faktoren können unbedeutend sein. Der bezaubernde Garten erfreut die Nachbarn. sie können es nicht bezahlen.
Auch andere Dinge sind wichtig. Neue wissenschaftliche Erkenntnisse helfen dem Unbekannten. Den Urhebern wird keine direkte Vergütung gezahlt.
Wie kann die Gesellschaft diese Kluft überbrücken?
Wenn die Preise fallen, greift der Staat ein.
Subventionen helfen. Wissenschaftliche Grundlagenforschung führt nicht zwangsläufig zu einem Patent. Ohne staatliche Förderung würde es aufhören.
Strom funktioniert auch. Verkehrsgesetz. Planungsgesetz. Impfpflicht. Der Vertrag ist hier zu teuer. Einheitliche Regeln sind günstiger.
Oder das Land kann es selbst tun. Landesverteidigung. „Sicherheit“ kann nicht an Privatpersonen verkauft werden. Muss in großen Mengen geliefert werden.
Die Überlastung der Autobahnen ist ein besorgniserregendes Problem. Dies ist eine teilweise Externalität. Eine durch einen Fahrer verursachte Verzögerung ist vernachlässigbar. Allerdings ist die Gesamtverzögerung zu Spitzenzeiten größer.
Die Kosten für den Bau weiterer Straßen sind unerschwinglich. Es ist nicht genügend Platz vorhanden.
Der Staat konnte das Problem nicht lösen. Im Laufe der Jahre. Autofahrer können für das Verursachen von Staus nicht in Rechnung gestellt werden.
Die Technologie hat dies geändert.
Kamera. Kennzeichenerkennung. Computer.
Jetzt können Sie jedes Fahrzeug verfolgen. Je nach Route und Zeit berechnen wir eine Gebühr.
Wenn man zur Hauptverkehrszeit 25 Cent pro Kilometer anrechnet, zahlt man diesen Preis. Es entstehen Kosten. Du bezahlst es auch.
Das Preissystem funktionierte endlich.
Es ist nicht perfekt. Aber es ist näher.
Die Frage ist, ob es tatsächlich umgesetzt wird. Oder wenn wir mehr Straßen bauen. und auf den nächsten Engpass warten.
Informationen sind nicht nur eine Ware. Dies ist die Grundlage jedes Handels.
Wenn Käufer, Verkäufer und Investoren im Dunkeln agieren, sind die Ergebnisse selten schön. Verbraucher denken möglicherweise, dass die von ihnen gekauften Produkte sicher sind. Stattdessen erhielten sie ein Produkt, das versagte. Die Ergebnisse waren ganz anders als erwartet. Diese Dynamik lässt sich am Arbeitsmarkt und an der Börse sowie im Einzelhandel beobachten. Aber betrachten wir es zunächst einmal aus der Verbraucherseite.
Die Kernfrage ist einfach. Nur wenn Sie wissen, was Sie kaufen, können Sie Ihre Wünsche erfüllen. Steckt in diesem Fleisch wirklich keine Krankheit? Hält diese Waschmaschine 5 Jahre oder 5 Monate? Bestehen diese „Baumwoll“-Hemden hauptsächlich aus Polyester?
Um diese Fakten selbst zu überprüfen, benötigen Sie wahrscheinlich zwei Dinge, die Sie nicht haben. Es ist der Geist eines vielseitig begabten Wissenschaftlers und eines gut ausgestatteten Labors. Selbst wenn Sie sie haben, kann der Zeitaufwand unerschwinglich sein. Sie verbringen Ihr Leben damit, Produkte zu testen, anstatt sie zu verwenden.
Kaufen Sie Zuverlässigkeit als Service
Wie können wir also die Wissenslücke schließen?
Ein Teil davon stammt aus direkten Experimenten. Wenn Sie jede Woche denselben Sellerie kaufen, wird Ihnen die Erfahrung zeigen, ob er schmeckt oder nicht. Sie können auch versuchen, Haushaltshilfen einzustellen und durch die Interaktion mit ihnen Zuverlässigkeit zu erlernen. Bei den meisten langlebigen Gütern ist die direkte Erfahrung jedoch zu zeitaufwändig oder zu teuer.
Stattdessen zahlen wir für Stellvertreter.
Denken Sie an den Unterschied zwischen dem Lebensmittelgeschäft an der Ecke und einem gehobenen Kaufhaus. Kaufhäuser kosten mehr. Dieser Bonus gilt nicht nur für Produkte. Das ist der Preis des Vertrauens. Das ist der Preis der Qualitätssicherung. Sie kaufen den Ruf des Ladens.
Dies gilt auch für die Markentreue. Eine Waschmaschine können Sie beim Hersteller des bisherigen Kühlschranks kaufen. Sie vertrauen ihrer Arbeit, weil Sie sie dafür bezahlt haben, dass sie liefern.
Wir können Informationen auch direkt kaufen. Beauftragen Sie einen Anwalt mit der Rechtsberatung. Sie beauftragen einen Gutachter mit der Schätzung Ihres Hauses. Sie können den Geschmack des Innenarchitekten kennenlernen. In diesen Fällen lagern Sie den Entscheidungsprozess an Experten aus.
Diskussion über Werbung
Dann gibt es Werbung. Dies ist die umstrittenste Art der Verbraucherinformation.
Kritiker hassen es. Was sie sehen, ist eigennützige Rhetorik und völlige Täuschung. Sie halten das meiste davon für bedeutungslosen Lärm. Aber der Markt erzählt eine andere Geschichte. Werbung hat zwei große Tests bestanden.
Erstens hat sich die Verbraucherberatung nie zu einer dominierenden Kraft entwickelt. Wenn die Menschen wirklich unabhängige und unvoreingenommene Daten wollen, werden sie dafür bezahlen. Es gibt keine Hürden für den Einstieg in die Branche. Unabhängige Testunternehmen sind jedoch immer noch ein Nischenmarkt. Der Markt entschied sich für Werbung.
Zweitens verbessert sich die Qualität der Produkte ständig. Das ist kein Zufall. Autoreifen halten länger. Flugzeuge sind sicherer. Diese Verbesserungen legen nahe, dass Werbung ausreichend nützliche Signale zur Förderung des Wettbewerbs und der Qualitätskontrolle liefert.
Die öffentliche Politik ist sich dieser Spannung bewusst. Regierungen investieren erhebliche Ressourcen in die Verbesserung der Produktsicherheitsstandards und die Regulierung der Werbegenauigkeit. Sie versuchen nicht, Informationen zu verbieten. Sie arbeiten daran, es zu reinigen.
Wenn Wissen und Geschmack aufeinandertreffen
Es ist schwierig, zwischen mangelndem Wissen und Präferenz zu unterscheiden.
Nehmen wir als Beispiel das Rauchen. Haben Raucher wenig Verständnis für die Risiken oder schätzen sie nur den unmittelbaren Nikotingenuss über die langfristigen Gesundheitskosten? Die Ökonomie dieser Situation unterscheidet nicht zwischen den beiden Motiven.
Aufgrund dieser Mehrdeutigkeit gibt es in jedem Wirtschaftssystem Zensur. Keine Gesellschaft erlaubt den uneingeschränkten Verkauf von Drogen. Keine Gesellschaft erlaubt kleinen Kindern, uninformierte Verträge abzuschließen.
Das Preissystem selbst begrenzt die Nachfrage nicht. Solange Sie das Geld und den Willen haben, wird der Markt liefern. Daher muss die Gesellschaft bestimmte Verhaltensweisen durch Preis- und Zugangsbeschränkungen einschränken.
Die Schulpflicht ist eine Form der Zensur. Es zwingt die Menschen zu einem bestimmten Wissenssatz. Das Gleiche gilt für die Waffenkontrolle. Steuern auf Tabak und Alkohol sind finanzielle Hürden, die bestimmte Geschmäcker zügeln sollen.
Schattenpreise und nichtkapitalistische Systeme
Wir haben das in einer kapitalistischen Wirtschaft vorherrschende Preissystem besprochen.
In einer kommunistischen oder zentral geplanten Wirtschaft gibt es Preise. Aber sie sind nicht autonom. Sie werden von der Zentralbehörde eingerichtet. Sie nutzen den Preis als Buchhaltungsinstrument und nicht als Allokationssignal. Die drei wichtigen Funktionen einer Marktwirtschaft – zu bestimmen, was produziert wird, wie es produziert wird und wer es bekommt – werden durch Bürokratie und nicht durch einen Preismechanismus verwaltet.
Aber Knappheit herrscht überall. Dies ist eine häufige Erkrankung.
Robinson Crusoe war auf seiner Insel mit diesem Problem konfrontiert. Er musste seine Zeit zwischen Schlafen, Nahrungsbeschaffung und dem Bau einer Unterkunft aufteilen. Jede Stunde, die Sie für Essen aufwenden, verringert die Zeit, die Sie für die Unterbringung benötigen. Dies ist ein impliziter Kompromiss.
Ökonomen nennen diese impliziten Kompromisse „Schattenpreise“. Sie erscheinen jedes Mal, wenn Sie eine bewusste Entscheidung treffen, auch wenn kein Geld ausgetauscht wird.
Ein Grundprinzip der Ökonomie ist, dass Knappheit universell ist. Es gibt kein kostenloses Mittagessen. Der Preis kann Ihre Zeit sein. Es könnte ein zukünftiger Gefallen sein. Es könnte ein langweiliges Gespräch sein.
Es ist die Aufgabe der Wirtschaftsorganisation, Systeme zur wirksamen Steuerung dieser Preise zu entwickeln. Das Ziel besteht entweder mit Marktsignalen oder zentraler Planung darin, die grundlegenden Ziele der Gesellschaft trotz der unerbittlichen Realität begrenzter Ressourcen zu erreichen.
Wo fange ich mit der Wirtschaftstheorie an?
Wenn Sie verstehen möchten, wie wir hierher gekommen sind, beginnen Sie mit Joseph Schumpeters Geschichte der Wirtschaftsanalyse. Obwohl es dicht ist, erklärt es den Bereich der Werttheorie detaillierter als jedes andere Buch. Elizabeth Boody Schumpeter gab die erste Ausgabe im Jahr 1954 heraus, und der Nachdruck von 1986 ist zu einem Standardwerk für jeden geworden, der sich mit der Genealogie des ökonomischen Denkens beschäftigt.
Aber die Geschichte ist nur die halbe Wahrheit. Sie müssen verstehen, wie sich Informationen auf dem Markt bewegen.
F.A. Hayek ging dieser Frage in „Individualism and Economic Order“ nach. Der Artikel „Nutzung von Wissen in der Gesellschaft“ ist unerlässlich. Erklären Sie, warum der Preis wichtig ist. Das sind mehr als nur Zahlen. Es sind Signale. Sie verdichten verstreute Informationen zu etwas Verwertbarem. „Wirtschaft und Wissen“ rundet das Bild ab. Dies zeigt, wie verteiltes Wissen ohne zentralen Planer Ordnung schaffen kann.
George J. Stigler bietet einen detaillierteren Überblick in Essays in the History of Economics. Zuerst werden die Aufsätze 5, 6 und 12 gelesen. Sie ignorieren den Lärm und verstehen die Mechanismen, wie Preise Angebot und Nachfrage widerspiegeln.
Mathematik hinter dem Markt
Die moderne Wertetheorie basiert auf harter Arbeit. J.R. Hicks ist der Autor von Value and Capital. Eine zweite Auflage wurde 1950 veröffentlicht. Hicks schlug einen Rahmen zum Verständnis der Verbraucherentscheidungen und Produktionskosten vor. Gefolgt von Paul A. Samuelsons Fundamentals of Economic Analysis (erweiterte Auflage, 1983). Samuelson wandte mathematische Strenge auf die Wirtschaftslogik an. Er zeigt, wie Optimierungsprinzipien Verhalten vorhersagen.
Diese Arbeiten sind fortgeschritten. Sie gehen davon aus, dass Sie bereit sind, die Rechnung anzustellen. Wenn nicht, gehen Sie zur Anwendungsfallstudie.
Experimente aus der realen Welt
Die Theorie scheint cool. Das ist nicht wahr.
R.A. Radford studierte Wirtschaftswissenschaften in Kriegsgefangenenlagern. Der Artikel „Economic Organization of Prisoner of War Prisoner Camps“ wurde 1945 veröffentlicht. Dieser Artikel dokumentiert, wie Kriegsgefangene Tabak zur Schaffung eines Währungssystems verwendeten. Die Preise schwankten. Der Handel entstand. Dies zeigt, dass sich Märkte spontan bilden können, wenn die Bedingungen dies zulassen.
Essays in Applied Price Theory, herausgegeben von Reuben A. Kessel, R.H. Coase und Merton H. Miller. Dieses 1980 veröffentlichte Buch verbindet abstrakte Theorie mit praktischen Preisstrategien. Dabei geht es weniger um Philosophie als vielmehr darum, wie Unternehmen in der realen Welt Preise festlegen.
Wertklassiker
Um seinen Ursprung zu verfolgen, müssen wir weiter zurückgehen. Adam Smiths Untersuchung der Natur und Ursachen des Reichtums von Nationen ist offensichtlich, aber notwendig. Als Quelle dient die Ausgabe von 1776, 2 Bände. Der Nachdruck von 1991 ist einfacher zu handhaben. Smith prägte das Konzept der „unsichtbaren Hand“. Er glaubt, dass Eigennutz zu sozialem Wohlergehen führt.
Später erschien John Stuart Mills Principles of Political Economy (1848). Es verfeinerte Smiths Ideen. Mill konzentriert sich auf Vertrieb und langfristige wirtschaftliche Entwicklung. Ein 1994 veröffentlichter einbändiger Nachdruck spiegelt seine Ansichten über Klassendynamik und Wohlstand differenziert wider.
David Ricardos Prinzipien der politischen Ökonomie und Besteuerung (1817) führten den komparativen Vorteil ein. Es bleibt von zentraler Bedeutung für die Handelstheorie. Es wurde 1981 als Standardtext nachgedruckt.
Dann kam die marginale Revolution.
Carl Mengers „Grundsätze der Ökonomie“ (1871) war sein Vorläufer. Der Wert ist subjektiv. Es kommt auf die individuelle Zufriedenheit an. Die englische Fassung von 1950 und der Nachdruck von 1981 erleichtern die Lektüre.
Leon Walras sorgte für allgemeine Ausgewogenheit. Seine Prinzipien der reinen Ökonomie (1874)
