O El Niño deste ano? Vai ser desagradável. Entre os mais fortes que já vimos. Espere o caos. Chuva onde não deveria. Secas que afetam fortemente.
Um novo artigo argumenta que há uma solução. Bem, uma solução parcial.
Escurecendo o sol.
Não, não estou brincando.
O Mecanismo
El Niño acontece a cada poucos anos no Pacífico tropical. Os ventos alísios ficam fracos. Eles param de empurrar o calor de volta para o oeste. Em vez disso, essa água quente se acumula na América do Sul.
Aumento da temperatura global.
A atmosfera se reorganiza para lidar com a energia extra. Isso inclina as probabilidades contra nós. Você pega ciclones. Você recebe inundações. Então você adiciona o aquecimento dos combustíveis fósseis? Você está diante de centenas de bilhões em danos.
Katherine Ricke chama o El Niño de ponto de pressão máximo no nosso sistema climático. Um ajuste nas ondulações do Pacífico se espalha por toda parte.
“É uma daquelas coisas em que algo acontece… e então reorganiza a forma como toda a atmosfera global está mantendo a energia naquele ano.”
Pulverizar e rezar?
A equipe de Ricke analisa Marine Cloud Brightening. Ou MCB.
Aqui está como funciona. Você borrifa água do mar nas nuvens. As nuvens ficam mais densas. Eles refletem mais luz solar de volta ao espaço. O oceano esfria. O El Niño perde força.
É regional.
A injeção de aerossol estratosférico – aquela coisa sofisticada de avião de que as pessoas falam – requer coordenação global. Todos têm que concordar. Todo mundo tem que fazer isso de uma vez. Boa sorte.
MCB é local. Basta mirar no Pacífico.
Mas eles não testaram em escala. Os projetos piloto são minúsculos. Existem ensaios randomizados, mas eles não mostram o panorama geral. Então os pesquisadores foram criativos.
Eles analisaram os incêndios florestais australianos de 2019.
Enormes plumas de fumaça. Um milhão de toneladas métricas disso. A tecnologia de satélite detectou quase todas as partículas.
O acidente que foi um teste de laboratório
A fumaça age um pouco como o spray MCB. Partículas reflexivas.
Na verdade, esses incêndios desencadearam um raro La Nina de triplo mergulho. O oposto do El Niño. Condições mais frias.
Ricke percebeu que este era um experimento natural. Catastrófico, sim. Mas útil para modelos.
Sua equipe modelou o efeito de resfriamento dessa fumaça no Pacífico. Eles compararam dois eventos históricos do El Niño.
O resultado?
Magnitude significativamente reduzida.
Os modelos mostram que se diminuirmos a luz solar que atinge a superfície do Pacífico, o El Niño não explode com tanta violência. Você pode evitar o pior.
Política sobre Física
Tradicionalmente, a geoengenharia é vista como um instrumento contundente. Resfrie o planeta inteiro ou quebre. É controverso. É como brincar de Deus com um termostato que pode quebrar.
Este estudo sugere uma abordagem com bisturi.
Não tente consertar tudo. Basta tirar a pressão da válvula maior.
Isso resolve a crise climática? Não. Ainda precisamos parar de queimar combustíveis fósseis.
Mas se falharmos?
“A razão pela qual as pessoas pesquisam sobre geoengenharia solar é porque podemos acabar em um mundo onde precisaremos disso.”
Ainda. Andrew Dessler, da Texas A&M, ainda não está acreditando no hype. Ele chama a tese de razoável. Ele avisa a execução?
Um pesadelo político.
Você ajusta o clima. Você prejudicou o rendimento da colheita em algum lugar. Você começa uma guerra. As consequências não intencionais podem ser piores do que a seca.
“Esses modelos são imperfeitos e existe a possibilidade de você criar um problema imprevisto que seja pior do que o problema que você está tentando resolver.”
Ele não implementaria isso.
Ricke concorda que não estamos lá. Os modelos precisam de trabalho. Mas ela diz que precisamos fazer as perguntas agora. Antes que o calor se torne incontrolável.
Então, o que fazemos? Observamos os modelos. Observamos os oceanos. E talvez fiquemos de olho nas nuvens, nos perguntando se a reflexão é a salvação ou apenas um atraso caríssimo.
Ninguém realmente sabe. Essa é a parte assustadora.
