As interrupções de energia mais graves causadas pela tempestade de inverno deste fim de semana podem não acontecer imediatamente durante o evento em si, mas sim nos dias seguintes, à medida que o gelo e a neve acumulados derrubam árvores e linhas de energia. Especialistas alertam que os picos de interrupção são prováveis na segunda e terça-feira, especialmente nos estados do Texas e do Médio Atlântico, à medida que as condições pioram depois que a neve parou de cair.
O impacto retardado do acúmulo de gelo
Ao contrário dos furacões, onde as inundações imediatas e os danos causados pelo vento causam interrupções instantâneas, as tempestades de gelo levam tempo para exercer o seu efeito total. O peso da precipitação congelada nos galhos das árvores e na infraestrutura elétrica aumenta constantemente o estresse até que os pontos de ruptura sejam atingidos. Isso significa que mesmo depois que as condições parecerem calmas, as linhas de energia continuarão a quebrar e os equipamentos falharão.
Wei Du, consultor da PA Consulting, explica este fenómeno de forma sucinta: “Só porque a neve parou, isso não significa que o pior já passou. Muitas vezes não é o caso.” Este atraso é crítico porque significa que os preparativos devem estender-se para além da duração imediata da tempestade.
O pico de demanda amplifica o risco
Para agravar esta questão está o aumento esperado na procura de electricidade no início da próxima semana. O pico de uso normalmente ocorre durante as manhãs e noites dos dias úteis, quando as pessoas se preparam para o trabalho e a escola, e novamente quando voltam para casa. Este aumento na procura irá sobrecarregar ainda mais uma rede já enfraquecida.
- No Texas (administrado pelo Conselho de Confiabilidade Elétrica do Texas), o pico de demanda está previsto entre 5h e 8h de segunda-feira.
- Em todo o Meio-Atlântico (rede PJM, cobrindo 13 estados e DC), espera-se que a demanda atinja o pico das 7h às 10h de terça-feira, atingindo potencialmente máximos recordes no inverno.
Medidas proativas e alertas estendidos
A PJM estendeu o seu alerta meteorológico de inverno até 30 de janeiro, sinalizando um período prolongado de risco elevado. Os serviços públicos e os funcionários governamentais estão agora a apelar aos grandes consumidores de energia – como os centros de dados – para que se preparem para reduções voluntárias de energia para evitar o colapso da rede. Isso sugere que a situação está sendo tratada com extrema cautela.
O atraso destas potenciais interrupções destaca um ponto crucial: a recuperação da tempestade não é instantânea. O verdadeiro teste de resiliência da rede virá depois que a ameaça climática imediata diminua, à medida que os danos físicos persistentes e o aumento da procura se combinam para criar um cenário desafiante.
