O Programa de Assistência Nutricional Suplementar (SNAP) – o maior esforço de combate à fome da América – oferece muito mais do que apenas assistência alimentar. Embora mais de 40 milhões de americanos (mais de 12% da população) dependam do benefício médio mensal de US$ 187,20, muitos permanecem inconscientes dos programas adicionais para os quais se qualificam automaticamente. Essas vantagens ocultas podem aliviar significativamente os encargos financeiros que vão além do supermercado.
Incentivos ao mercado de agricultores
Vários estados agora executam “Programas de Incentivos à Saúde” (HIP) juntamente com o SNAP. Esses programas efetivamente dobram seu orçamento alimentar em mercados agrícolas e locais semelhantes. Para cada dólar gasto em produtos elegíveis, o programa devolve um dólar ao seu cartão SNAP, até um limite mensal. Por exemplo, Massachusetts oferece entre US$ 40 e US$ 80 extras por família, dependendo do tamanho. Isso significa aumentar ainda mais o seu investimento em alimentos e, ao mesmo tempo, apoiar os agricultores locais.
Assistência de jardinagem
Os benefícios do SNAP não se limitam a mantimentos comprados em lojas. Os destinatários podem usar seus cartões para comprar sementes e plantas iniciais para hortas domésticas ou comunitárias. Desde que as plantas produzam alimentos comestíveis, incluindo temperos de cozinha, a compra está coberta. Esta é uma forma econômica de complementar sua dieta com produtos frescos, especialmente devido ao aumento dos custos dos alimentos.
Alívio da conta de serviços públicos
A inscrição no SNAP geralmente desbloqueia o acesso ao Programa de Assistência Energética Doméstica de Baixa Renda (LIHEAP). Dependendo das regras estaduais, os beneficiários elegíveis recebem auxílio para contas de gás e eletricidade, aplicado diretamente através de seus fornecedores de serviços públicos. Com os custos de energia a permanecerem elevados, este é um benefício crítico que muitas famílias ignoram.
Internet com desconto e serviço móvel
Por meio do programa Lifeline Support, os beneficiários do SNAP podem se qualificar para descontos mensais de até US$ 9,25 em serviços de Internet, telefone ou pacotes. Alguns estados vão além, oferecendo suporte extra para dispositivos como laptops e smartphones. A conectividade acessível é essencial na economia digital atual e este benefício preenche a lacuna para os agregados familiares de baixos rendimentos.
Acesso gratuito ou reduzido ao museu
Mais de 1.500 museus participam do programa “Museus para Todos” do Instituto de Serviços de Museus e Bibliotecas, oferecendo entrada gratuita ou com preço reduzido aos beneficiários do SNAP. Muitos zoológicos, aquários, jardins botânicos e galerias de arte também oferecem descontos semelhantes. Estas experiências culturais podem ser enriquecedoras para famílias que, de outra forma, poderiam ser prejudicadas.
Concluindo, o SNAP oferece uma rede de segurança mais ampla do que a maioria das pessoas imagina. Estes benefícios adicionais – desde incentivos de mercado aos agricultores até assistência nas contas de serviços públicos – destinam-se a ajudar os beneficiários a ampliar ainda mais os seus recursos. As famílias devem verificar a elegibilidade com o escritório estadual do SNAP para garantir que estão maximizando o apoio disponível.
