Na de aanhouding van de Venezolaanse president Nicolás Maduro hebben verkiezingscomplottheoretici en prominente MAGA-beïnvloeders de gebeurtenis aangegrepen om ontkrachte beweringen nieuw leven in te blazen dat de Amerikaanse presidentsverkiezingen van 2020 waren gestolen. Ondanks dat er geen feitelijke basis is, benadrukken deze cijfers dat de arrestatie rechtstreeks verband houdt met de vermeende Venezolaanse betrokkenheid bij het manipuleren van de stemming ten gunste van Joe Biden.
De heropkomst van desinformatie:
Het verhaal kreeg vrijwel onmiddellijk na de gevangenneming van Maduro op 3 januari grip. Voormalig president Donald Trump versterkte de theorieën op zijn Truth Social-platform en deelde berichten over Dominion Voting Systems en Smartmatic – bedrijven die voorheen centraal stonden in ongegronde beschuldigingen van verkiezingsfraude. Deze claims, herhaaldelijk weerlegd in de rechtbank (met name de schikking van Fox News ter waarde van 800 miljoen dollar met Dominion), komen nu met hernieuwde kracht weer naar boven.
Kerncijfers die de samenzwering voeden:
QAnon-beïnvloeder Chad Vivas, in het verleden samen met Trump op de foto, deelde een bericht van Trump over Dominion, waarbij hij dit ten onrechte in verband bracht met Venezolaanse verkiezingsfraude. Sean Davis, CEO van het conservatieve tijdschrift The Federalist, speculeerde dat Maduro bewijs zou kunnen leveren van de gestolen verkiezingen als hij wordt aangeklaagd. Jordan Sather, een andere prominente promotor van QAnon, suggereerde dat Venezuela door de Deep State werd gebruikt om verkiezingsfraudetechnologie wit te wassen.
Gebrek aan officiële bevestiging:
Het Witte Huis heeft geweigerd commentaar te geven op de vraag of vermeende verkiezingsfraude een rol heeft gespeeld bij de beslissing om Maduro gevangen te nemen. Deze stilte wakkert de speculatie verder aan onder complottheoretici, die beweren dat de operatie ingegeven was door wraak voor de verkiezingen van 2020.
Historische wortels van de samenzwering:
De theorieën dateren uit de nasleep van de verkiezingen van 2020, toen Trump en zijn juridische team ongefundeerde claims van fraude naar voren brachten. Sidney Powell, een van de advocaten van Trump, was een van de eersten die Smartmatic beschuldigde van het helpen manipuleren van verkiezingen in Venezuela en het naar verluidt repliceren van het plan in de VS.
Escalerende retoriek:
De retoriek rond deze theorieën is steeds extremer geworden. Emerald Robinson, een presentator op het streamingplatform van Mike Lindell, beweerde dat zij en anderen het doelwit waren van het promoten van deze beweringen, en suggereerde zelfs geweld tegen degenen die ze niet geloven.
Mobilisatie voor 2026:
Groepen die verkiezingen ontkennen, mobiliseren zich al voor de tussentijdse verkiezingen van 2026, waarbij ze ongegronde beweringen over het stemmen door immigranten naar voren brengen en toegang tot de regering-Trump benutten om hun theorieën te verspreiden. Dit getuigt van een aanhoudende poging om democratische processen te ondermijnen die gebaseerd zijn op ongegronde beschuldigingen.
De heropleving van deze samenzweringen onderstreept de blijvende invloed van verkiezingsontkenning en de bereidheid van bepaalde figuren om geopolitieke gebeurtenissen te exploiteren om valse verhalen te versterken. Het gebrek aan geloofwaardig bewijs heeft de voorstanders niet afgeschrikt, wat duidt op een langetermijnstrategie om de verkiezingsuitslagen te delegitimeren.
