Uit nieuw vrijgegeven dossiers van het ministerie van Justitie blijkt dat Jeffrey Epstein een medewerker van Elon Musk adviseerde tijdens een chaotische periode voor Tesla in 2018, toen de CEO overwoog om het elektrische autobedrijf van de beurs te halen. De correspondentie tussen Epstein en lobbyiste Juleanna Glover laat discussies zien over het veiligstellen van financiering, potentiële bestuursleden en zelfs de leiderschapskwaliteiten van Musk. Deze uitwisselingen vonden plaats terwijl Musk te maken kreeg met publieke kritiek vanwege grillig gedrag, waaronder een rechtszaak wegens laster naar aanleiding van een controversiële tweet.
Musks crisis van 2018 en de interventie van Epstein
In augustus 2018 tweette Musk dat hij “overwoog Tesla van de beurs te halen” voor $ 420 per aandeel, waarbij hij beweerde dat “de financiering verzekerd was”. De aankondiging leidde tot een SEC-onderzoek naar effectenfraude. Tegelijkertijd nam Glover contact op met Epstein voor advies over het navigeren door een mogelijke deal met het Saudische Public Investment Fund (PIF).
Epstein, die connecties had met de Saoedische kroonprins Mohammed bin Salman, werd gevraagd PIF ervan te overtuigen zich in te zetten voor de take-private-transactie. Glover geloofde dat de invloed van Epstein zou kunnen helpen en zei dat ze ‘hoorde dat Epstein dicht bij MBS stond, dus nam ik contact op.’ Musk zelf was naar verluidt niet op de hoogte van deze communicatie.
Dealbesprekingen en aanbevelingen van bestuursleden
Uit e-mails blijkt dat Glover de financiële gegevens van Tesla met Epstein heeft gedeeld, wat het groeipotentieel ervan benadrukt. Epstein reageerde sceptisch en benadrukte het belang van ‘cashflows’ en ‘stabiliteit’, gezien de recente uitbarstingen van Musk. Ondanks twijfels bleef Glover Epstein’s advies inwinnen en stelde op zijn voorstel zelfs een lijst samen van potentiële Tesla-bestuursleden.
Op de lijst stonden namen als voormalig plaatsvervangend procureur-generaal Larry Thompson, Richard Parsons en zelfs overleden figuren als Margaret Thatcher. De rol van Epstein strekte zich uit tot het beïnvloeden van de berichtgeving in de media, door aan te bieden een New York Times -profiel van Musk ‘vorm te geven’ zonder ‘vingerafdrukken’ te behouden. Het artikel, dat met medewerking van Musk verscheen, ging in op zorgen over zijn emotionele toestand en het gebruik van Ambien.
De invloed van Epstein bevestigd door verslaggevers
De vrijgegeven bestanden bevestigen de actieve betrokkenheid van Epstein bij onderhandelingen achter de schermen. Hij communiceerde rechtstreeks met Times -verslaggever Landon Thomas Jr., waarbij hij ten onrechte beweerde dat Musk minder dan 10 miljard dollar in contanten nodig had voor de deal. In een later gesprek erkende Thomas de ‘epische’ rol van Epstein bij het veiligstellen van het Musk-interview en zei: ‘Je hebt geleverd!’
Epstein prees het artikel ook tegenover Times -verslaggever James B. Stewart, terwijl hij erop stond dat hij geen on-the-record commentaar zou geven. Ondanks dat Glover elke rol wordt ontzegd, suggereert bewijs dat Epstein op aanwijzing van Musk een achtergrondinterview met Stewart had.
De onthullingen onderstrepen de mate waarin het netwerk van Epstein kruiste met spraakmakende zakenfiguren, zelfs na zijn veroordeling wegens zedendelicten. De aflevering roept vragen op over due diligence, ethische grenzen en de moeite die individuen zullen doen om deals binnen te halen, ongeacht het bedrijf dat ze hebben.
