Het Supplemental Nutrition Assistance Program (SNAP) – Amerika’s grootste hongerbestrijdingsprogramma – biedt veel meer dan alleen hulp bij het boodschappen doen. Terwijl meer dan 40 miljoen Amerikanen (meer dan 12% van de bevolking) afhankelijk zijn van de gemiddelde maandelijkse uitkering van $187,20, zijn velen zich niet bewust van aanvullende programma’s waarvoor ze automatisch in aanmerking komen. Deze verborgen voordelen kunnen de financiële lasten buiten de supermarkt aanzienlijk verlichten.
Farmers Market Incentives
Verschillende staten voeren nu naast SNAP ook ‘Healthy Incentives Programs’ (HIP) uit. Deze programma’s verdubbelen effectief uw voedselbudget op boerenmarkten en vergelijkbare lokale locaties. Voor elke dollar die wordt uitgegeven aan in aanmerking komende producten, retourneert het programma een dollar op uw SNAP-kaart, tot een maandelijks limiet. Massachusetts biedt bijvoorbeeld tussen de $ 40 en $ 80 extra per huishouden, afhankelijk van de grootte. Dit betekent dat u uw voedselgelden verder moet uitbreiden en tegelijkertijd lokale boeren moet steunen.
Gardening Assistance
SNAP-voordelen zijn niet beperkt tot boodschappen die u in de winkel koopt. Ontvangers kunnen hun kaarten gebruiken om zaden en startplanten voor huis- of gemeenschappelijke tuinen te kopen. Zolang de planten eetbaar voedsel produceren, inclusief keukenkruiden, is de aankoop gedekt. Dit is een kosteneffectieve manier om uw dieet aan te vullen met verse producten, vooral gezien de stijgende boodschappenkosten.
Utility Bill Relief
SNAP-inschrijving ontgrendelt vaak toegang tot het Low Income Home Energy Assistance Program (LIHEAP). Afhankelijk van de staatsregels ontvangen in aanmerking komende ontvangers steun voor gas- en elektriciteitsrekeningen, die rechtstreeks via hun nutsbedrijven worden toegepast. Omdat de energiekosten hoog blijven, is dit een cruciaal voordeel dat veel gezinnen over het hoofd zien.
Discounted Internet & Mobile Service
Via het Lifeline Support-programma kunnen SNAP-ontvangers in aanmerking komen voor maandelijkse kortingen tot $ 9,25 op internet, telefoon of gebundelde diensten. Sommige staten gaan nog verder en bieden extra ondersteuning voor apparaten zoals laptops en smartphones. Betaalbare connectiviteit is essentieel in de huidige digitale economie, en dit voordeel overbrugt de kloof voor huishoudens met een laag inkomen.
Free or Reduced Museum Access
Ruim 1.500 musea nemen deel aan het ‘Museums for All’-programma van het Institute of Museum and Library Services, dat gratis of gereduceerde toegang biedt aan SNAP-ontvangers. Veel dierentuinen, aquaria, botanische tuinen en kunstgalerijen bieden ook soortgelijke kortingen. Deze culturele ervaringen kunnen een verrijking zijn voor gezinnen die anders misschien te duur zouden zijn.
Samenvattend biedt SNAP een breder vangnet dan de meeste mensen beseffen. Deze extra voordelen – van prikkels op de boerenmarkt tot hulp bij energierekeningen – zijn bedoeld om de ontvangers te helpen hun hulpbronnen verder uit te breiden. Gezinnen moeten bij hun staats-SNAP-kantoor verifiëren of ze in aanmerking komen om er zeker van te zijn dat ze de beschikbare ondersteuning maximaliseren.
