Nintendo brengt een stukje gamegeschiedenis terug met de heruitgave van de Virtual Boy, zij het in een nieuwe vorm. De originele Virtual Boy, berucht om zijn rode monochrome display en unieke headsetontwerp, is nu een accessoire voor de Nintendo Switch 2 en originele Switch-consoles. Dit is geen op zichzelf staand apparaat, maar een stereoscopische 3D-viewer die de hardware van de switch gebruikt voor verwerkingskracht.
Een niche-aantrekkingskracht, beperkte beschikbaarheid
De heropleving is een eigenzinnige zet, consistent met Nintendo’s geschiedenis van onconventionele hardware-experimenten. Hoewel de kartonnen Labo-kits voor de originele Switch ook een niche waren, is het Virtual Boy-accessoire waarschijnlijk nog meer een niche. De grootste toegangsdrempel is het prijskaartje van $ 100 plus een vereist Nintendo Switch Online + Expansion Pack-abonnement voor gametoegang. Er bestaat een goedkoper kartonnen model van $ 25, maar beide versies waren snel uitverkocht tijdens pre-orders. Nintendo plant een beperkte aanvulling op 16 februari, met officiële lancering op 17 februari.
Hoe het werkt: Retro 3D op moderne hardware
Het Virtual Boy-accessoire zelf is een stevige plastic headset met verstelbare (hoewel cosmetische) draaiknoppen voor de afstand tussen de pupillen. Gebruikers plaatsen hun Switch 2 (of Switch/Switch OLED) in het apparaat en de lenzen creëren een rood draadframe 3D-effect dat doet denken aan het origineel. De ervaring is niet grafisch geüpgraded; het is een getrouwe weergave van de originele Virtual Boy-beelden. Er zijn zeven lanceringstitels beschikbaar, en er staan er nog negen gepland gedurende het jaar, inclusief niet eerder uitgebrachte games.
Verrassend leuk, hoewel beperkt gebruik
Ondanks zijn retro-charme voelt het Virtual Boy-accessoire meer als een nieuwigheid dan als een reguliere game-optie. Het rode monochrome display is uniek en games als Virtual Boy Wario Land en Red Alarm bieden een verrassend boeiende 3D-ervaring. Echter, comfort is een factor, en het is onwaarschijnlijk dat het accessoire voor de meeste gebruikers een dagelijks game-opstelling zal worden. De kartonnen versie verlaagt de toegangsdrempel voor gewone spelers, maar de beperkte beschikbaarheid belemmert wijdverbreide acceptatie.
Voorbij de virtuele jongen: pratende bloem en andere eigenaardigheden
Nintendo heeft ook een voorproefje gegeven van andere vreemde hardware: de Talking Flower, een bureauspeelgoed van $ 35 dat willekeurige zinnetjes en weerupdates spuit. Hoewel het minder functioneel is dan de Alarmo-wekker, draagt het bij aan Nintendo’s traditie van bizarre accessoires.
Nintendo’s beslissing om de Virtual Boy nieuw leven in te blazen onderstreept de bereidheid van het bedrijf om te experimenteren, ook al betekent dit dat het een kleine, toegewijde fanbase moet bedienen. Het accessoire is een leuke erfenis voor verzamelaars, maar de beperkte beschikbaarheid en niche-aantrekkingskracht suggereren dat het geen grote verkoopmotor zal zijn.
