Millennials, die nu stevig in hun piekverdienjaren zitten, zien de inkomensgroei in de VS – maar de locatie bepaalt nog steeds hoeveel ze verdienen. Volgens recente gegevens is Californië de duidelijke winnaar, met 11 van de 20 beste steden waar millennials het meeste verdienen. Deze concentratie is geen verrassing; het wordt aangedreven door een unieke mix van factoren, waaronder de dominante technologie-industrie van de staat, de hoge kosten van levensonderhoud en krachtige ecosystemen voor talent.
Het Californië-effect: technologie, talent en hoge kosten
Uit de gegevens blijkt dat Silicon Valley en de Bay Area voorop lopen, waarbij steden als Sunnyvale, Santa Clara en San Jose consequent een gemiddeld millennial gezinsinkomen van zes cijfers noteren – waarvan vele de $180.000 per jaar overschrijden. Het fenomeen reikt echter verder dan de technologiehubs: steden als Thousand Oaks, Simi Valley en Irvine laten zien dat de hoge inkomsten in Californië verspreid zijn over diverse sectoren, waaronder biotechnologie, financiën en onroerend goed.
Dit is niet toevallig. Verschillende factoren versterken deze trend:
- De Talent Loop: De elite-universiteiten van Californië (Stanford, Cal, UCLA, USC) produceren een gestage stroom hoogopgeleide afgestudeerden die vaak in de staat blijven, wat lokale bedrijven stimuleert en verdere investeringen aantrekt.
- Bedrijfsdichtheid: De Bay Area en Orange County beschikken over een onevenredig groot deel van de Fortune 500-hoofdkantoren en door durfkapitaal gesteunde startups, waardoor talent wordt geconcentreerd en de lonen in meerdere snelgroeiende industrieën stijgen.
- Kosten van levensonderhoud als loondriver: De extreme kosten van levensonderhoud in Californië (de gemiddelde huizenprijs is over de hele staat meer dan $750.000) dwingen werkgevers om concurrerende salarissen aan te bieden, alleen maar om werknemers aan te trekken en te behouden.
- Lifestyle-appeal: Ondanks de kosten blijft Californië aantrekkelijk voor ambitieuze millennials die op zoek zijn naar carrièremogelijkheden naast wenselijke levensstijlvoordelen – stranden, klimaat en culturele diversiteit.
Voorbij Californië: andere opkomende hotspots
Hoewel Californië de lijst domineert, zijn ook andere steden veelbelovend voor millennial-inkomsten. Deze locaties komen misschien niet overeen met de schaal van Californië, maar ze bieden groeimogelijkheden in specifieke industrieën of goedkopere alternatieven. De concurrentie om talent neemt alleen maar toe, dus andere staten zullen zich moeten aanpassen om concurrerend te blijven.
De conclusie is duidelijk: als het maximaliseren van het millenniuminkomen het doel is, blijft Californië het meest betrouwbare pad – hoewel dit gepaard gaat met de afweging van aanzienlijk hogere kosten van levensonderhoud. De dominantie van de staat gaat niet alleen over technologie; het is een complex samenspel van onderwijs, industriële concentratie en economische druk dat zijn positie in de nabije toekomst waarschijnlijk zal handhaven.
