De Amerikaanse Immigration and Customs Enforcement (ICE) onderzoekt het gebruik van commerciële ‘Big Data’ en advertentietechnologie (Ad Tech) om zijn onderzoekscapaciteiten te vergroten. Uit een recent verzoek om informatie (RFI), gepubliceerd in het Federal Register, blijkt dat het agentschap geïnteresseerd is in het inzetten van instrumenten die oorspronkelijk zijn ontworpen voor digitale marketing ter ondersteuning van wetshandhavingsactiviteiten.
Gegevensmogelijkheden uitbreiden
ICE stelt dat het steeds grotere hoeveelheden gegevens verwerkt uit interne en externe bronnen, waaronder strafrechtelijke, civiele en administratieve gegevens. Het bureau zoekt naar tools die deze informatie efficiënt kunnen analyseren, door ze te vergelijken met bestaande diensten die worden aangeboden door grote aanbieders van onderzoeksgegevens en juridische analyses. Deze stap suggereert dat ICE verder wil gaan dan de traditionele wetshandhavingsdatabases en gebruik wil maken van commercieel beschikbare datastromen.
Locatiegegevens en privacykwesties
De RFI vermeldt specifiek ‘Ad Tech-compatibele en locatiegegevensdiensten’, wat vragen oproept over hoe ICE van plan is om te gaan met wettelijke beperkingen en privacyverwachtingen. Ad Tech-gegevens kunnen details bevatten over apparaten, gebruikte apps, locaties en browse-activiteit. Hoewel de indiening geen specifieke informatie bevat, onderstreept het de groeiende kruising tussen commercieel toezicht en wetshandhaving door de overheid.
Eerder gebruik van datatools
Dit is niet de eerste keer dat ICE zich tot commerciële dataoplossingen wendt. Het bureau heeft eerder een contract gesloten met Palantir voor zijn onderzoeksinstrumenten (Gotham en FALCON) en locatiegegevens gekocht van bedrijven als Webloc (Penlink) en Venntel (Gravy Analytics). Met deze tools kan ICE mobiele telefoons volgen, locatiegeschiedenis verzamelen en digitale apparaten identificeren die aan onderzoeken zijn gekoppeld.
Implicaties
De verschuiving naar Ad Tech-tools duidt op een trend waarbij wetshandhavingsinstanties steeds vaker technologieën adopteren die voor commerciële doeleinden zijn ontwikkeld. Dit roept zorgen op over gegevensprivacy, burgerlijke vrijheden en het potentieel voor misbruik van surveillance-instrumenten. ICE beweert dat het deze technologieën op verantwoorde wijze zal gebruiken, met respect voor de privacybelangen, maar de reikwijdte van en het toezicht op deze praktijken blijven onduidelijk.
De interesse van het bureau in Ad Tech onderstreept de vervagende grenzen tussen reclame en surveillance, evenals de groeiende afhankelijkheid van commercieel beschikbare gegevens bij wetshandhavingsonderzoeken.
