Het Department of Homeland Security (DHS) heeft de operationele inzet bevestigd van Mobile Fortify, een gezichtsherkenningsapplicatie die wordt gebruikt door Customs and Border Protection (CBP) en Immigration and Customs Enforcement (ICE). Met de app, gedeeltelijk ontwikkeld door NEC, kunnen agenten personen – inclusief zowel gedocumenteerde als ongedocumenteerde personen – in realtime identificeren met behulp van gezichtsscans, contactloze vingerafdrukken en scans van identiteitsdocumenten.
Belangrijkste feiten:
- CBP activeerde Mobile Fortify in mei 2024, waarbij ICE in mei 2025 toegang kreeg.
- De app wordt door beide instanties omschreven als ‘high-impact’, maar er zijn nog steeds monitoringprotocollen voor ICE in ontwikkeling.
- NEC, de voornaamste leverancier, heeft een contract ter waarde van $23,9 miljoen met DHS voor biometrische matchingproducten met onbeperkt gebruik.
De app functioneert door biometrische gegevens vast te leggen en deze aan overheidssystemen voor te leggen voor vergelijking met bestaande gegevens. ICE heeft geen directe interactie met de AI-modellen zelf, maar vertrouwt in plaats daarvan op de systemen van CBP. CBP heeft ook gegevens van het Trusted Traveler Program gebruikt, waaronder TSA Precheck en Global Entry, om de prestaties van de app te trainen, te verfijnen of te evalueren.
Recente incidenten suggereren dat het bereik van de app verder reikt dan immigratiehandhaving. Van één reiziger werden de Global Entry-privileges ingetrokken nadat een federale agent ‘gezichtsherkenning’ had genoemd, en een andere reiziger werd bedreigd met reisbeperkingen door een officier die verklaarde: ‘Degene die de geregistreerde eigenaar [van dit voertuig] is, zal hierna een leuke tijd hebben om te proberen te reizen.’
De implementatie van de app roept serieuze vragen op over surveillance, gegevensprivacy en een eerlijk proces. Ondanks dat de app als ‘high-impact’ wordt bestempeld, geeft ICE toe dat er nog steeds monitoringprotocollen worden ontwikkeld, die in strijd zijn met de OMB-richtlijnen die impactbeoordelingen vereisen vóór de implementatie. Zowel het DHS als de ICE weigerden commentaar te geven op de kwestie, hoewel het CBP verklaarde dat het verder onderzoek zou onderzoeken.
Het gebruik van deze technologie onderstreept een bredere trend naar meer biometrisch toezicht door federale instanties, met weinig transparantie of verantwoordingsplicht. De langetermijngevolgen voor de burgerlijke vrijheden en de kans op misbruik blijven grote zorgen baren.
