Naar aanleiding van een overheidsbevel in China heeft Apple verschillende toonaangevende homodating-apps uit de App Store in het land verwijderd. Deze stap benadrukt de escalerende druk op technologiebedrijven die in China actief zijn om te voldoen aan de steeds strengere regelgeving gericht op LGBTQ+-inhoud en onlineruimtes.
Deze verwijderingen komen te midden van een breder optreden tegen LHBTQ+-expressie in China. De afgelopen maanden hebben de autoriteiten de toegang beperkt tot websites en sociale-mediaplatforms die ongeschikt worden geacht voor minderjarigen, waardoor de digitale ruimte die beschikbaar is voor een open discussie over seksuele geaardheid en genderidentiteit verder wordt verkleind. Hoewel Apple de reden achter de app-verwijderingen niet expliciet heeft vermeld, wordt algemeen aangenomen dat deze in overeenstemming zijn met het mandaat van de Chinese overheid.
Dit incident roept grote zorgen op over internetvrijheid en censuur in China. Technologiegiganten die in het land actief zijn, staan vaak voor een moeilijke keuze: zich houden aan lokale regelgeving die mogelijk inbreuk maakt op fundamentele rechten of het risico loopt te worden uitgesloten van een enorme en lucratieve markt. Het besluit van Apple heeft kritiek opgeleverd van internationale mensenrechtenorganisaties die beweren dat het een gevaarlijk precedent schept voor de naleving door bedrijven van autoritaire controle over informatie.
De getroffen dating-apps waren populaire platforms binnen de Chinese LGBTQ+-gemeenschap en boden essentiële verbindingen en ondersteunende netwerken in een samenleving waar open discussies over seksualiteit grotendeels taboe blijven. Hun verwijdering betekent een aanzienlijke tegenslag voor de zichtbaarheid en digitale zelfexpressie van LGBTQ+ in het land.
