Contrariamente alla credenza popolare, Facebook Dating non è solo per i boomers. La piattaforma ha raggiunto silenziosamente 21 milioni di utenti nel novembre 2023, superando Hinge in popolarità, e sta guadagnando terreno anche tra i dati demografici più giovani. Questo aumento è sorprendente dato il calo complessivo dell’uso di Facebook tra gli adolescenti (il 32% lo usa adesso, in calo rispetto al 71% del 2015). Tuttavia, gli utenti attivi giornalieri di età compresa tra 18 e 29 anni sono aumentati del 24% nel 2024, suggerendo un fascino nascosto.
Perché Facebook Dating funziona diversamente
Facebook Dating non è un’app autonoma; è integrato nella piattaforma principale di Facebook, simile a Marketplace o Gruppi. Ciò rimuove le barriere all’ingresso, poiché non si basa su modelli di abbonamento come Bumble o Tinder. Utenti come Olivia Nwokoma lo apprezzano, sottolineando che “non blocca le funzionalità migliori dietro un paywall”.
L’efficienza della piattaforma è ulteriormente incrementata dall’aggressiva integrazione dell’intelligenza artificiale (AI). A differenza dei concorrenti, Facebook Dating dispone dell’assistente per appuntamenti AI più avanzato, che funziona come un chatbot in stile ChatGPT. Gli utenti possono inserire criteri specifici (“trova qualcuno che ama i festival musicali e il cibo di Brooklyn”) e ricevere abbinamenti su misura. L’azienda si sta preparando a lanciare “Vibe Check”, un questionario settimanale per abbinamenti iper-personalizzati, insieme a consigli selezionati dall’intelligenza artificiale come “Meet Cute”.
I casi d’uso reali oltre il romanticismo
Sebbene Facebook Dating punti a connessioni autentiche, molti utenti riutilizzano la piattaforma per altri obiettivi. Cyrus Yongbanthom, insegnante e musicista, lo usa per promuovere la sua musica, mentre altri (in particolare “e-girls”) lo sfruttano per la promozione in streaming. Questo comportamento opportunistico evidenzia gli usi non previsti della piattaforma, con TikTok pieno di recensioni, storie di truffe (incluso un recente caso di frode da 4.000 dollari) e testimonianze.
Meta ha rimosso in modo proattivo oltre 400.000 account fraudolenti, per lo più provenienti da paesi dell’Africa occidentale che si spacciavano per personale militare o uomini d’affari. Nonostante queste misure, utenti come Ethan Sanders ammettono che la politica dello “scorri verso sinistra, non vedrai mai più” è frustrante, anche se attribuisce alla piattaforma il merito di averlo aiutato a incontrare il suo ultimo fidanzato.
La sfida della percezione e della crescita futura
Il più grande ostacolo per Facebook Dating rimane la sua reputazione obsoleta. Molti lo associano a dati demografici più vecchi, come eHarmony o Match.com. Tuttavia, questa percezione è imprecisa, come evidenziato dalla sorpresa di Nwokoma nel trovare un gruppo significativo di uomini single.
La strategia di Facebook è quella di crescere in modo organico, evitando fino ad ora il marketing aggressivo. L’azienda pianifica la sua prima grande campagna nel 2026, a partire da Austin e Dallas. Nonostante le sue ingenti risorse (valutazione di 1,5 trilioni di dollari), Meta non dà priorità al profitto immediato, concentrandosi invece su funzionalità basate sull’intelligenza artificiale che assistono realmente gli utenti.
In definitiva, il successo di Facebook Dating dipende dal superamento del suo bagaglio culturale. La piattaforma ha il potenziale per rivitalizzare gli appuntamenti online, ma deve dimostrare che è più di un semplice luogo in cui “le persone sono semplicemente stufe del fatto che il loro desiderio umano fondamentale di trovare connessioni venga monetizzato”.
