Martedì, i passeggeri della città di Wuhan, nella Cina centrale, hanno riscontrato un diffuso malfunzionamento del robotaxi Apollo Go di Baidu, lasciandone alcuni bloccati sulle autostrade per oltre un’ora. L’incidente, che ha coinvolto diversi veicoli bloccati nel traffico – spesso nelle corsie di sorpasso – ha suscitato numerose lamentele sui social media cinesi.
Uno studente universitario, identificato solo come He, ha riferito di essere rimasto bloccato in un robotaxi malfunzionante con due amici per 90 minuti. Il veicolo ha smesso di funzionare ripetutamente prima di parcheggiare a un incrocio. Nonostante le assicurazioni del servizio clienti di Baidu che l’assistenza sarebbe arrivata “in cinque minuti”, non si è concretizzato alcun aiuto. Dopo un’ora di attesa, i passeggeri sono scesi autonomamente dal veicolo, trovando le porte aperte.
Altri passeggeri hanno segnalato difficoltà simili nel contattare l’assistenza, con le funzionalità SOS in-app che non funzionavano. Un utente ha descritto di essere stato costretto ad aprire manualmente una porta mentre il traffico si fermava dietro il robotaxi immobilizzato. Baidu non ha risposto immediatamente alle richieste di commento.
La polizia locale ha confermato che la causa probabile è un “malfunzionamento del sistema”, ma ha affermato che l’incidente è ancora oggetto di indagine. Sebbene non siano stati segnalati feriti, le riprese della dashcam mostrano almeno 16 veicoli Apollo Go parcheggiati su strade in un arco di 90 minuti, con i conducenti che evitano per un pelo le collisioni. Secondo quanto riferito, un conducente si è schiantato contro un robotaxi malfunzionante mentre tentava di evitarlo, provocando danni significativi al veicolo.
L’incidente evidenzia i rischi legati all’affidamento a sistemi autonomi e solleva interrogativi sull’affidabilità della flotta di robotaxi di Baidu. La natura diffusa dell’interruzione suggerisce un problema tecnico più ampio piuttosto che incidenti isolati. Fino a quando non verrà affrontata la causa principale, i passeggeri potrebbero esitare a fidarsi di questi veicoli, ostacolando potenzialmente l’espansione dei servizi di robotaxi.
