El Niño tahun ini? Ini akan menjadi buruk. Salah satu yang terkuat yang pernah kami lihat. Harapkan kekacauan. Hujan di tempat yang tidak seharusnya. Kekeringan yang sangat parah.
Sebuah makalah baru berpendapat bahwa ada perbaikan. Ya, perbaikan sebagian.
Meredupkan matahari.
Tidak, saya tidak bercanda.
Mekanismenya
El Niño terjadi setiap beberapa tahun sekali di wilayah tropis Pasifik. Angin pasat melemah. Mereka berhenti mendorong panas kembali ke barat. Sebaliknya, air hangat itu menumpuk di Amerika Selatan.
Suhu global meningkat.
Atmosfer mengatur ulang dirinya untuk menangani energi ekstra. Hal ini membuat kita menghadapi banyak rintangan. Anda mendapatkan siklon. Anda mengalami banjir. Lalu Anda menambahkan pemanasan bahan bakar fosil? Anda sedang melihat kerugian ratusan miliar.
Katherine Ricke menyebut El Niño sebagai titik tekanan tertinggi dalam sistem iklim kita. Perubahan yang terjadi di Pasifik berdampak di mana-mana.
“Ini adalah salah satu hal yang menyebabkan sesuatu terjadi… dan kemudian mengubah cara seluruh atmosfer global menyimpan energi pada tahun itu.”
Semprot dan Berdoa?
Tim Ricke mengamati Marine Cloud Brightening. Atau MCB.
Inilah cara kerjanya. Anda menyemprotkan air laut ke awan. Awan semakin tebal. Mereka memantulkan lebih banyak sinar matahari kembali ke luar angkasa. Lautan mendingin. El Niño kehilangan tenaga.
Itu bersifat regional.
Injeksi aerosol stratosfer—hal yang sering dibicarakan orang tentang pesawat terbang—membutuhkan koordinasi global. Setiap orang harus setuju. Setiap orang harus melakukannya sekaligus. Semoga beruntung.
MCB bersifat lokal. Targetkan saja Pasifik.
Namun mereka belum mengujinya dalam skala besar. Proyek percontohan berukuran kecil. Uji coba acak memang ada, tetapi tidak memberikan gambaran besarnya. Jadi para peneliti menjadi kreatif.
Mereka melihat kebakaran hutan di Australia pada tahun 2019.
Kepulan asap besar. Satu juta metrik tonnya. Teknologi satelit menangkap hampir setiap titik.
Kecelakaan Yang Merupakan Uji Lab
Asap bertindak seperti semprotan MCB. Partikel reflektif.
Kebakaran hutan tersebut sebenarnya memicu terjadinya triple-dip La Nina yang jarang terjadi. Kebalikan dari El Niño. Kondisi lebih dingin.
Ricke menyadari ini adalah eksperimen alami. Sebuah bencana besar, ya. Tapi berguna untuk model.
Timnya membuat model efek pendinginan asap tersebut di Pasifik. Mereka membandingkannya dengan dua peristiwa bersejarah El Niño.
Hasilnya?
Besarannya berkurang secara signifikan.
Model tersebut menunjukkan bahwa jika Anda menurunkan sinar matahari yang mengenai permukaan Pasifik, El Niño tidak akan meledak sekeras itu. Anda mungkin menghindari hal terburuk.
Politik Dibanding Fisika
Secara tradisional, geoengineering dipandang sebagai instrumen yang tumpul. Dinginkan seluruh planet atau payudara. Ini kontroversial. Rasanya seperti bermain dewa dengan termostat yang mungkin rusak.
Penelitian ini menyarankan pendekatan pisau bedah.
Jangan mencoba memperbaiki semuanya. Kurangi saja tekanan dari katup terbesar.
Apakah ini menyelesaikan krisis iklim? Tidak. Kita masih harus berhenti menggunakan bahan bakar fosil.
Tapi jika kita gagal?
“Alasan orang melakukan penelitian mengenai geoengineering tenaga surya adalah karena kita mungkin berada di dunia yang membutuhkannya.”
Tetap. Andrew Dessler di Texas A&M belum menerima hype tersebut. Ia menyebut tesis itu masuk akal. Dia memperingatkan eksekusi?
Mimpi buruk politik.
Anda mengubah cuaca. Anda merusak hasil panen di suatu tempat. Anda memulai perang. Dampak yang tidak diharapkan bisa lebih buruk daripada kekeringan.
“Model-model ini tidak sempurna, dan ada kemungkinan Anda akan menciptakan masalah tak terduga yang lebih buruk daripada masalah yang ingin Anda selesaikan.”
Dia tidak akan menerapkannya.
Ricke setuju kita tidak sampai di sana. Model perlu diperbaiki. Tapi dia bilang kita perlu mengajukan pertanyaan sekarang. Sebelum panas menjadi tak terkendali.
Jadi apa yang kita lakukan? Kami memperhatikan modelnya. Kami mengawasi lautan. Dan mungkin kita mengawasi awan, bertanya-tanya apakah refleksi adalah keselamatan atau hanya penundaan yang sangat mahal.
Tidak ada yang benar-benar tahu. Itu bagian yang menakutkan.
